– Я им понравилась? – спросила она, когда я отодвинулся. – Может, я слишком белобрысая?

– Да. Именно это они и отметили. Ты белобрысая.

Рили не без издевки повернулся к нам:

– Может, хватит ворковать? Не угодно ли помочь мне врубиться, как мы, черт побери, будем спасать рибутов из Розы?

– Ладно. – Я подчеркнуто глубоко вздохнул и ухмыльнулся.

Они с Адди вышли за дверь, я дал руку Рен, и мы последовали за ними. Снаружи было солнечно, но прохладно. Мы пересекли лужайку, взяв курс на центр трущоб. При свете дня город выглядел хуже, многие здания были разрушены, на улицах – ни души. Быть может, мои родители ошиблись, и люди объединялись, чтобы как раз истребить всех рибутов из Розы. Отомстить за налет Михея.

Рили резко остановился, едва они с Адди свернули за угол.

– Какого дьявола? – воскликнула Адди.

Я встал рядом, глядя перед собой широко раскрытыми глазами.

Люди были повсюду. Я никогда не видел такой толпы. Она заполнила собой школьный двор и растянулась на целый квартал.

И все взоры были прикованы к нам.

Несмотря на то что из толпы вышли и направились к нам Тони и Десмонд, я испытал внезапное желание убежать. В обычных обстоятельствах такая пропасть людей против четырех рибутов могла напугать кого угодно.

– Привет, – устало улыбнулся Тони, когда они с Десмондом остановились перед нами. – А где остальные?

– Еще в филиале, – ответила Рен. – Что здесь происходит?

– О том, что мы отбили у КРВЧ Остин, разнесся слух. После того как КРВЧ перебила рибутов в городах, большинство людей решило перебраться не в Розу или Нью-Даллас, а сюда.

– Для чего? – спросил я.

Десмонд сунул руки в карманы, глядя то на меня, то на Рен:

– Чтобы присоединиться к номеру Сто семьдесят восемь в войне с корпорацией.

– Что, прости? – Рен издала смешок, не веря ушам.

– Нью-далласские офицеры только и говорят о твоем бегстве. Все уже знают. А когда прослышали, что отряд Михея ударил по Остину, всем стало ясно, кто герой, а кто злодей.

– Подумать только, – сухо выдавил я, многозначительно посмотрев на Десмонда. Накануне он был ошеломлен тем, что я вытащил его из завалов, словно не верил, что я нарочно задержался, чтобы помочь ему.

– Нам всем очевидно, кто тут герои, – тихо повторил Десмонд.

Я кивнул, стараясь не выказать так и распиравшего меня торжества.

Тони улыбнулся, глядя на растущее недоумение Рен:

– Люди собрались, чтобы сокрушить КРВЧ совместно с рибутами.

– Это наверняка ловушка, – сказала Адди.

Я иронически на нее посмотрела. Мы только что вывели последних рибутов из филиала, направив их к школе.

– Если и ловушка, то очень хитроумная.

Выйдя в коридор, мы двинулись вдоль отсеков со стеклянными стенами.

– Так и есть, даже гениальная! Под видом помощи они вывезут нас в другой город и отдадут прямо в руки КРВЧ!

– По-моему, это в высшей степени неправдоподобно. – Я вскинула брови: прикалывается, что ли?

Она широко ухмыльнулась:

– Если ты снова угодишь в плен, я тебя брошу. Больше никаких спасательных операций.

– Заметано.

В конце коридора я распахнула дверь на лестницу и стала спускаться вниз. Эхо от наших шагов гулко разносилось в пустом здании.

– Я слышала, ты отрубила Михею башку, – сказала Адди. – Хвалю. Жаль, правда, что мы сначала не сбросили его с челнока.

Мы вошли в вестибюль КРВЧ.

– Не знаю, – ответила я, глянув на Адди. – Мне показалось, что в этом было что-то… неправильное.

– В смысле? Да ты, наверное, добрую половину людей в этом городе спасла, избавившись от него.

Я пожала плечами:

– Мне надоело это занятие. Пять лет я только и делала, что «избавлялась». Теперь я хочу…

Но я не знала, чего хотела.

– Неужели множить? – спросила Адди, стараясь сохранить лицо бесстрастным. – Детишек завести?

– Нет, – простонала я.

– Точно? Ты можешь внести свой вклад в спасение расы рибутов. Нож у меня с собой – давай, если хочешь, прямо сейчас и вырежем твой противозачаточный чип.

– Я тебя заколю этим ножом.

Она рассмеялась, мы вышли на солнечный свет.

– Значит, вам с Каллумом он пригодился. – Она хитро сверкнула глазами, и я чуть толкнула ее. – Ладно, а на другую-то тему можно вопрос задать?

– Почему бы и нет?

– Ты бы стала жить с человеком?

– То есть?

– Ну, сама понимаешь… – Она неопределенно взмахнула руками. – Типа… быть вместе. Как вы с Каллумом.

– Не знаю. По-моему, это как-то… неестественно.

Она пнула камешек, попавшийся под ногу.

– Ну да.

Я вдруг вспомнила, что Каллум рассказывал о том, как Адди прикрывала Гейба, когда они спасали меня.

– Гейб? – спросила я.

– Да. – Она застенчиво покосилась в мою сторону. – Прошлым вечером он меня поцеловал.

– И это было неестественно?

– Нет, приятно. Но я задумалась о будущем. Если мы победим и рибуты заживут среди людей, что будет дальше? Начнутся амуры, дети пойдут? На что будет похож полурибут-получеловек?

– Не знаю, никогда об этом не думала, – пожала плечами я. – Возможно, Михей был прав.

– Это ужасно.

– Не во всем, только насчет эволюции. Он считал, что рибуты – это просто эволюционировавшие люди. Тогда получается, что сейчас мы круче, а в итоге все перемешается и выйдет один сверхчеловек-рибут.

– Реловек. Или чибут.

– Не, наверное, не чибут, – рассмеялась я.

Мы свернули за угол, и показалась школа. У входа, с картой в руках, стоял Каллум и разговаривал с группой людей.

Мое дыхание на миг пресеклось, когда наши взгляды встретились и уголки его губ поползли вверх. Я не знала, что делать – краснеть или бросаться к нему в объятия всякий раз, когда он на меня смотрел. События минувшей ночи ни на миг не отпускали меня, и мне казалось странным, что все вокруг занимаются обычными делами, тогда как мой мир немного сместился.

Из транса меня вырвала Адди. Она толкнула меня в плечо и ухмыльнулась, когда я повернулась к ней. Глядя на ее насмешливое лицо с выгнутой бровью, я зарделась и торопливо пошла к Рили и Айзеку, которые стояли в обществе нескольких рибутов.

– Как у нас с боеприпасами? – спросила я деловито.