каркающим голосом произнёс ушастый, прожигая меня взглядом. — Я лично буду считать дни твоих мучений. Циклы пыток и исцелений, бесконечный курс мучений…

— Держи второй, — швыряю болтуну под ноги «Сферу-пустышку».

Эльф со скоростью пули рванул на другой конец сада, кажется, и вовсе позабыв о моём существовании. Вот тебе и хвалёная Великая эльфийская раса! Когда припечёт, бегут так же, как и все.

…

Каким-то чудом, пока я шёл до Зала Наград, на меня больше никто не напал. Шпион от второй группы эльфов следил за мной на куда большем расстоянии. Если бы не техника «Эхо Жизни», выученная из закладок Аль-Хазред, я бы его и вовсе не заметил. Ушастый мастерски скрыл свою ауру и излучение маны, слившись с поверхностью дерева. Но пока не нападает, не стоит его трогать. Вдруг удастся ещё что-нибудь узнать о способах обхода защиты Древних.

Стоило мне пересечь невидимую границу около Зала Наград, как мир вокруг снова изменился. Очередное свёрнутое пространство с, видимо, бесконечным числом выходов и входов⁈ Пройдя по коридору, я вдруг очутился в зале, сделанном в форме всё той же перевёрнутой полусферы. Стены оказались выполнены из экранов, транслирующих запись недавно прошедшей Королевской Битвы.

В центре зала парила идеально ровная каменная сфера, покрытая узором из тысяч руноглифов. На одной из её сторон находился огроменный глаз с двойным зрачком. Стоило мне войти внутрь, как он тут же сосредоточил на мне внимание.

[Так, значит, в Корректоре есть Постигающее Око?] — в голове вдруг снова засуетился Станислав. — [Запомни, как эта штука выглядит, наследник. Это один из немногих публично известных механизмов Древних. Оно, как тот двойник из Хрустального Зала, смотрит в самую глубь. Оценивает недостатки в теле, духе, список травм и предлагает награду в виде их устранений. Я… наверное, видел нечто подобное, когда был жив? Иначе не знал бы, как выглядит Око.]

[Тебе я доверяю, но этой штуке?] — уточнил я на всякий случай.

[Существу, начисто лишённому души и интеллекта?] — дух ответил с лёгкой толикой брезгливости. — [Не оскорбляй меня сравнением с бездушной куклой! Знания, зелья исцеления, уникальные техники. Постигающее Око может дать такое, о чём любой землянин может лишь мечтать. Но свободы выбора оно тебя не лишает. Бери лишь то, что сам сочтёшь нужным.]

Тем временем сфера-глаз вспорхнула с места и облетела меня по кругу. Сделав один оборот, остановилась, загудела и превратилась в подобие экрана. В верхнем левом углу красовались две серебряные звезды, в правом — одна золотая. Внизу, под ними, нашлось пятнадцать иконок с предложениями товаров. И лишь последний ряд из трёх можно было приобрести за золотые звёзды.

Улучшение оружия / улучшение экипировки / уникальные алхимические зелья / знания / техники, интегрируемые прямо в дух… Пять строк товаров, и в каждом по три варианта.

Всё то, что можно было приобрести за одну серебряную звезду, я отмёл сразу. Как любит говорить княжич Романов: «Не стоит экономить на том, что тебе действительно нужно.»

Улучшение оружия и экипировки отметаем сразу. Тот же меч Рубаку, пропавший во время нападения в самолёте, так и не удалось найти. Глупо вкладывать звёзды Древних в вещицу, которую можно потерять во время сражения.

Уникальная алхимия… Повысить прочность тела, усилить интуицию или скорость реакции? Звучит как-то несерьёзно, но «Паучье Чутьё» за две звезды мне приглянулось.

Взгляд сам собой остановился на полке со знаниями. «Продвинутое целительское дело Реванши», судя по описанию, даёт опыт, сопоставимый с пятью годами службы целителем-медиком на фронте.

— Ну ни хрена себе, Пьер Безухов! — я аж отдёрнул руку от обилия картинок, пролетевших перед глазами. — Это же чистые знания из Семени Духа?

[Не радуйся раньше времени,] – Станислав в моей голове явно усмехнулся. — [Уйдёт минимум полгода на то, чтобы ты полноценно усвоил чужой опыт, сделав его своим.]

Второй слот на полке знаний занимало «Прикладное дело некроманта», содержащее весьма подробные инструкции того, как следует готовить тела будущих скелетов, зомби, упырей, вурдалаков, с настолько подробным описанием, что я брезгливо отдёрнул руку.

[Как меню в ресторане для нежити, ей-богу! Какой извращенец добавил такое знание в магазин Древних?]

Третий слот назывался «Шёпот Смерти» и содержал весьма странное собрание знаний не то для целителей, не то для некромантов. Говоря языком медицины, «Шёпот Смерти» описывал признаки скорой кончины живого существа. В редких случаях мог предсказать дату вплоть до точного количества дней или месяцев.

Без зазрения совести я выбрал опыт Пьера Безухова… Тьфу! То есть «Продвинутое целительское дело Реванши». Для становления магистром [4] мне нужно укрепить фундамент моего духа. Ничего лучше тут всё равно нет.

Стоило сделать выбор, как глаза сами собой закрылись, и я провалился в глубокий сон. Перед глазами тотчас стали пролетать картины из жизни безымянного целителя, жившего в мире Реванши. Не было ни названий городов, ни знаний чужого языка. Один лишь опыт целителя-медика, пять лет прожившего в окопах. Чего только не пришлось лечить этому бедолаге.

[Заканчивай], — меня разбудил голос Станислава. — [Ты здесь провалялся больше двух десятков часов. Выбери вторую награду, пока время нахождения в Зоне Отдыха не истекло. Будь готов к тому, что в ближайшие дни твой организм будет нуждаться в большем количестве сна, чем обычно.]

[Не нуди! Я хотя бы смог отдохнуть в безопасном месте].

Сонно зевая, я поднялся с пола. Затем размял затёкшее тело и под конец создал себе шарик питьевой воды. Собрал конденсат из воздуха и запил им же