– А котят? – спрашиваю я.

– И котят тоже…

Это правда. Часть клеток, где раньше были кошки, пусты. Клетка одноухого Бандита тоже.

– Где он?

Вспыхнувшая в голове страшная догадка неприятно холодит спину. Он был очень стар.

– Эмм… – девочка, закусив нижнюю губу, отводит взгляд в сторону. – Он же…

– Он у моей матери. Она забрала его себе.

– Твоя мама?! – восклицаю я. – Забрала себе старого кота? Зачем?!..

– Она любит животных.

Ошеломленно застыв, я смотрю на него во все глаза. В моей голове хоровод из вопросов, ответы на которые я хочу знать больше всего на свете.

Откуда?.. Как?..

Как он узнал о моей привязанности к этому неласковому коту?.. Откуда о нем узнала его мама? Илья ей рассказал или она сама сюда приехала и увидела его? Я ничего не понимаю!..

Обойдя всех питомцев, мы возвращаемся к байку. Я все еще под впечатлением и потрясенно молчу. Илья смотрит на меня пристально и напряженно.

– Спасибо. – выдавливаю, наконец.

– Я решил вложиться в рекламу питомника в соцсетях по области. Думаю, так животных будут разбирать быстрее.

– Спасибо!.. – повторяю сдавленно и рывком прижимаюсь к его груди.

– Доедем до озер или ты голодная?

– А ты?.. Ты голодный?

– Нет.

– Тогда поехали!..

Пробираемся через запруженный машинами центр города почти час, а затем, вырвавшись на трассу, Илья разгоняется так, что ветер свистит в ушах даже не смотря на то, что на мне шлем.

Я смакую каждую секунду. Жмурясь от счастья, растягиваю каждый момент нашей близости. На нас смотрят, и я впервые ликую от этого. Мне хочется делится своим счастьем со всеми подряд. Жалить им завистников и затыкать рты сплетникам.

Мне плевать, что о нас подумают или скажут.

Плевать!.. И мне настолько кайфово от этой мысли, что едва сдерживаюсь, чтобы не показать разинувшим рот девицам в остановившемся на светофоре седане свой средний палец.

На озерах все сильно изменилось. Территория окончательно расчищена и поделена на участки невысокими ограждениями в виде сетки – рабицы. На одном из них экскаватор и бригада рабочих уже роют котлован.

– Уже определены застройщики?

– Да… Был своего рода тендер.

Перекинув ногу, Илья седлает лавку и жестом приглашает к себе. Я, повторив его позу, сажусь лицом к нему и закидываю ноги на его бедра. Подцепив шнурки капюшона толстовки, он подтягивает меня ближе и касается кончиком носа моего.

– Что с Москвой, Милена?

– Курсы до конца сентября.

– Ты хочешь вернуться туда?

Глянув в глаза, я опускаюсь взглядом в его губам. Я очень-очень не хочу расставаться, но… бросить курсы вот так, на полпути, тоже не правильно.

– Я хочу их закончить, Илья.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала.

– Всего месяц… – шепчу я.

– Целый месяц…

– Танец, который мы репетируем, возможно, войдет в программу фестиваля…

Он замолкает на некоторое время. Вижу, что не согласен и не одобряет, но в итоге все же кивает.

– Если это важно для тебя, то езжай…

– Важно, да.

Глава 55

Милена

Упираясь двумя руками в широкие деревянные перила, подставляю лицо и грудь свежему вечернему ветерку. Оказывается, я успела соскучиться по чистоте нашего воздуха и прохладе августовских ночей. В Москве этого нет, и в кипящем потоке столичной жизни их отсутствия не замечаешь.

Открывшаяся на террасу дверь режет темноту полосой света. Оглянувшись, вспыхиваю и пытаюсь спрятать улыбку за прикушенными губами. Это Илья.

– Привет. Я не слышала, как ты приехал.

– Я тебе звонил, где снова твой телефон?..

– Ох, блин!.. В комнате забыла.

Покачав головой, дескать, я не удивлен, он осматривает меня с головы до ног.

– Замерзла?..

На мне легкое льняное платье без рукавов, а сам он одет в черные джинсы и олимпийку поверх белой спортивной майки.

– Нет.

Подойдя сзади, Илья прижимает меня к себе и закрывает голые плечи полами своей кофты. Спину, руки и поясницу тут же обволакивает теплом, которое, проникнув через поры, быстро заполняет собой живот и грудь. Становится жарко.

Откинув голову назад, кладу затылок на его плечо и чувствую, как в волосы забирается его дыхание. Волна трепета усыпает кожу мурашками.

– Как дела на работе? Приезжали клиенты?..

Сегодня Илья должен был встречаться с представителями команды гонщиков из соседней области. С его помощью они хотели переоборудовать весь их автопарк.

– Приезжали. Завтра заключаем договор.

– Правда?.. Их все устроило?

– И их, и меня. – отвечает негромко.

– Поздравляю!..

Илья целует мой висок и, оказывая давление, вынуждает склонить голову набок, чтобы облегчить ему доступ к моей шее. Мазнув губами по скуле, целует около уха, прихватывает мочку и прижимается ртом к месту под челюстью.

Кровь в венах тоже начинает нагреваться.

– Илья… скажи…

– Ммм…

– Твоя мама… как она относится к нашим отношениям?.. Она ведь знает?

– Знает. – подтверждает, касаясь моей кожи языком. – Нормально относится.

– Она ведь тоже слышала все те слухи…

– Поверь, моя мать умеет отделять зерна от плевел. У нее огромный опыт.

А ведь Илья прав. Они оба уже уже много лет находятся в эпицентре сплетен и слухов, связанных с семьей Бергов. Вряд ли их сейчас это испугает.

– Почему они расстались?

– Кто-то донес ему, что моя мать параллельно с ним встречалась с кем-то еще…

– Это правда?

– Не знаю. Но не думаю, что это так…

Прикрыв глаза, выгоняю из головы все грустные мысли. Это было очень давно и, если честно, меня совсем не касается. Не хочу больше засорять грязными тайнами прошлого то, что происходит у нас с Ильей сейчас.

– Я ни о чем не жалею, Милена… Подумай, как бы мы встретились, будь все иначе.

Пустив мысли в заданном им направлении, внутренне ужасаюсь.

Никак.

Мама не осталась бы в этом городе надолго. Она и работала на местном телевидении только с протекцией Льва Давидовича.

– Это судьба, поняла?..

– Да.

Обхватив меня под грудью одной рукой, второй Илья ведет вниз. Очерчивает бедро, прижимает ее к животу и, подхватив ткань, ныряет ладонью под подол платья.

Мои ноги обдает вечерней прохладой, а по внутренней стороне бедер растекается жар.

Обернувшись назад, ищу его губы. Спаиваемся с ним поцелуем и сразу сплетаем наши языки. В поясницу упирается красноречивое свидетельство его желания.

Илья идет дальше. Дернув на себя мои бедра, толкается в мои ягодицы. Пронзившая тело яркая молния, выбивает из горла глухой стон.

Коротко рыкнув в ответ, он накрывает пальцами мою, скрытую бельем промежность. Гладит, пока там не начинает все ныть и пульсировать, а затем, потянув за резинку трусиков вверх так, чтобы они впились в плоть, добивается трения