такое купить, и вскоре разглядывала стеллажи с книгами, еле сдерживаясь, чтобы не начать скупать все подряд.

В результате приобрела атлас, что-то по истории, и на этом решила закругляться.

— Госпожа, вы же не местная? — задал вопрос продавец.

— Не местная, — не стала я отрицать.

— Приложение к законодательству по провинциям возьмите. Наши, Западные, немного отличаются. К примеру, в гостевых домах запрещено носить иллюзии, — сообщил мне и как-то слишком выразительно посмотрел на моё лицо.

Приложение к законодательству я купила. Оно-то всего в пять медяшек обошлось, но слова продавца озадачили.

Дальше я шла по городу без особой цели, внимательно рассматривала лица и одежду людей. Изредка попадались женщины в штанах. Одежда у всех блеклых цветов. Словно её долго-долго стирали, чтобы получить подобный пастельный оттенок. Мода, что ли, такая?

Облик местных жителей тоже примечательный. Я пять лет, можно сказать, тусовалась в Дубаи, привыкла, что мужчины имеют характерную арабскую внешность — темные волосы, карие глаза, смуглая кожа. По этой причине сразу не обратила внимания, что жители Келии были точь-в-точь как те арабы. Я со своей блондинистой косой и голубыми глазами заметно выделялась на общем фоне.

В общем, решила, что, пока не ознакомлюсь с законодательством и не изучу карту земель, ни в каких гостевых домах останавливаться не буду. Да и что мне там делать? Только деньги тратить. Еда у меня своя есть, в схроне отличные условия, чтобя отдохнуть и поспать.

Из города я ушла дальше на восток. Но как только вышла на необжитую местность, сразу нырнула в схрон. Рассмотрела внимательно выданный мне медальон-удостоверение. В схроне было заметно, как он пульсирует красными всполохами. Очень похоже на маяк. Может, ну его? Выкину и скажу, что потеряла. А в другом городе попрошу новый медальон.

А если скажут, что второй не выдаётся? Тоже не проблема. Вернусь порталом и заберу этот. Осталось придумать, куда его воткнуть.

Мудрить особо не стала, прикопала медальон под большим деревом и отправилась дальше по дороге. До вечера можно преодолеть несколько километров, прежде чем встать на ночлег. Снова ехала на самокате, вызывая уважение у местных жителей. И остановилась на ночлег уже в темноте, немного не доехав до очередной деревни.

Глава 20

В деревне, куда я въехала, взрослые мужики уважительно раскланивались. Зато детвора ничуть не стеснялась, чуть ли не под колёса кидалась. Пришлось снизить скорость до минимума.

— Тётенька, а вы заблудились?

— Ваши за горкой стоят, мы вас проводим!

— Вы тоже на практику? — закидали они меня вопросами.

Из всего услышанного я поняла, что где-то тут «за горкой» студенты-маги проходят какую-то практику и меня причислили к той же группе. Можно было вырваться и уехать, но малолетние бандиты окружили и настойчиво вели куда-то в обход небольшой возвышенности.

— Господин главный маг, мы вашу тётеньку нашли! — громко известило одно мелкое чудо стоявшему на дороге мужчине со странным инструментом на стойке.

Мне ничего не оставалось, как вежливо поздороваться.

— Предсказуемо. Почему я не удивлён? — закатил глаза мужчина. — И вы рассчитываете, что вас после практики примут в школу?

— Да я как бы… — не успела договорить, как меня перебили.

— Следуйте за мной, раз уж прибыли. Это что? — кивнул он на самокат. — Семейный артефакт?

— Семейный, — не стала я возражать.

Всё сразу озадачило, ошарашило и выбило меня из колеи. Я, между прочим, пять лет жила робинзоном. Чуть разговаривать не разучилось. А тут столько людей и все такие эмоциональные!

Деревенская детвора, доставив «тётеньку» по назначению, отстала от нас. Я же смиренно толкала самокат, следуя позади мага, прикидывая, повезло мне на него наткнуться или не очень.

— Практика началась вчера. Вы опоздали на один день, — продолжал выказывать непонятные претензии маг. — Посмотрю, как себя проявите. Может, и засчитаю. Все мои подопечные уже закончили первый курс артефакторики. Кандидатов вроде вас нет.

— Все будущие маги артефактов? — спросила я, чтобы поддержать разговор.

— Если проявят способности, — проворчал мужчина.

Дорога, по которой мы шли, обогнула естественную возвышенность и вывела нас ещё к очередной деревне. Мужчина заходить в неё не стал, а продолжил путь куда-то левее.

— Мы встали у реки, — пояснил он. — Но студенты проживают в домах крестьян. У них одно из заданий — приведение в порядок подворья. Уж не знаю, как вы с такими амбициями будете его выполнять.

Мои брови поползли вверх. Когда я те амбиции успела продемонстрировать? Разве что мой самокат? Маг тем временем что-то ещё припомнил и резко остановился:

— Адиль ал Бадр к вашим услугам. А вы?

— Элена Альтора, — поспешила и я представиться, привычно пропустив приставку «ла», обозначающую моё благородное происхождение.

Наверняка в Келии другие обычаи. Тот заместитель главы города, которому продала кольцо, по поводу имени ничего не сказал. Значит, не сильно я выделяюсь.

Маг кивнул, подтверждая наше знакомство, и снова двинулся вперед, продолжая просвещать по поводу устройства лагеря:

— На обед все подойдут, тогда и познакомлю. Группа десять человек. Четверо девушек. Ты пятая. Мой шатер во-о-он стоит. Рядом навес и стол, где мы обедаем. Воду берём для бытовых нужд в реке. Там же моем посуду. Каждый сам за собой, — снова строго посмотрел на меня мужчина.

Да чего он въелся? Я же ни разу не возразила. Мало того, вообще не говорила, что приехала на эту практику. Была у меня мысль поучиться в местном учебном заведении магии, но для начала хотела в столицу попасть, осмотреться.

— Ляали! — заприметил кого-то маг. — У нас новенькая, кандидат. Плюс один комплект посуды на обед для Элены.

Мне же было велено сесть на скамейку у стола и ждать общего сбора.

— Я Ляали, — вышла откуда-то из-за шатра девушка со стопкой глиняных тарелок. — Мы на тебя обед не рассчитывали.

— Я не голодна, — ответила быстро.

— Суп налью, а биточки мясные у нас по счёту, — сделала вид, что не услышала мою реплику, девушка.

Поставив тарелки на стол, она бесцеремонно уставилась на меня, смутив этим.

Всё более отчётливо я понимала, как выделяюсь среди смуглокожих и кареглазых жителей Келии. Ляали с черными кудрями и ярко-красными серьгами в виде колец вообще напоминала цыганку моего мира. Красивую, яркую, явно темпераментную. На её фоне я точно как блеклая моль.

Студенты вскоре начали подтягиваться к обеду.

— Элена, новенькая на практику, — каждому кратко представляла мою персону Ляали.

Народ особой заинтерисованности не проявлял. Разве что один долговязый паренёк сел напротив и сразу представился:

— Дани.

— Ты забыл добавить «ал Литифский» и что ты виконт, — подвинула его на скамейке ещё одна девица. Теперь она сидела