— Всё хорошо, я всё понимаю.

— Как там проходит обучение?

— Бывает по-разному. Университет четыре года. Колледж три года. Курсы два — три месяца. Самый лучший вариант, конечно, обучение у известного шеф-повара, он занимает от полугода до года. Зависит от учителя…

— Хм… Ты уже точно приняла решение?

— Да! Мне повезло, в нашем университете есть подходящий факультет и кафедра. Возможно будет дополнительное бюджетное место. Я сдам экзамены по своей специальности, и закончу год как положено, чтобы не проходить одни и те же предметы дважды.

— Ты же сказала, что последний вариант лучше. Не проще выбрать его?

— Это наверняка трудно… И дорого…

— Точно не дороже дополнительных трёх лет в университете.

— Думаешь!?

— Уверен.

— Как обстоят дела с поимкой стрелка? — Отец обеспокоенно взглянул на меня, тем не менее невозмутимо ответил:

— Пока ничего нового, он покинул город, поэтому охрана тебе пока не нужна.

Громкий тяжелый вздох сорвался с моих уст. Лёгкие на пару секунд затаили дыхание.

Разве уехать из города не первое, что могло прийти в голову преступника? Конечно, так оно и случилось с мистером Грейнольдсом. Я должна радоваться, что не нахожусь в опасности? Тем не менее желала, чтобы виновник, что так бесцеремонно ранил отца и покушался на его жизнь, получил по заслугам.

— Надеюсь его найдут и арестуют как можно раньше… — Тоскливо добавила я, которая уже точно решила не рассказывать отцу, что я знаю кто в него стрелял.

Теперь моя очередь стеречь спокойствие отца. Ему и так нелегко приходится. Стрелок и убийца Малии на свободе, а это значит, пока его работа не выполнена. Поэтому знала точно, что его это сильно гложет. Ведь он самый лучший детектив в округе.

— Не переживай, скорее всего его задержат на границе штата. — Попытался уверить меня Джеймс, но у него это не особо получилось.

— Слушай, прости, что я так грубо к тебе отнеслась с самого начала…

— Роза, брось, я всё понимаю… Ты не знала наверняка можно ли мне доверять. Со временем ты сама убедишься, что мне можно верить.

— Я уже верю. — Серьёзно ответила отцу, который довольно улыбнулся.

Завтракать с отцом было очень неловко, но даже известие о сбежавшем мистере Грейнольдсе не испортили наше времяпрепровождение. Джеймс не мог долго оставаться у меня, так как будний день, и преступники на свободе. но даже за это время успела узнать, что он любит вафли, хоть и редко их ест. Поэтому решила приготовить именно их, а затем подала утреннее блюдо с шариком пломбира и кленовым сиропом, которые мы съели с большим удовольствием.

Когда осталась в одиночестве снова, почувствовала некую пустоту внутри. В последнее время не желала оставаться одна, из-за чего в мгновении ока решила отправиться на учебу. Собрав тетради и пенал с канцелярскими принадлежностями в рюкзак, поспешила покинуть своё холостяцкое гнёздышко, которое навевало тоску.

Глава 37. Назойливые думы

Джеймс

Я никогда не любил излишнее внимание к своей персоне… Всегда нравилось находиться одному, быть может поэтому предпочитал работу лишенного чужого присутствия.

Обычно служба в армии закаляет и учит работе в команде. Со мной так и случилось. Я вполне в состоянии работать с кем-то другим, но это никак не меняет то, что предпочитаю расследовать дела наедине. Потому что во всём есть свои нюансы. Так, делаешь всё сам, анализируешь улики на основании увиденного и услышанного тобой, а не кем-то ещё… Кто-то может что-то важное проглядеть, или не заметить. Со мной же это редко бывало. И ещё к тому, к чему я привык в центральном полицейском участке, в северном нет.

Местные ребята по прибытию на место преступления даже не проверили на взлом двери и окна. Да, возможно… Я должен был приказать своими новым подчинённым, что и как требуется делать, но мне казалось всё само собой полагающимся, что и являлось главной ошибкой. С моими прежними коллегами у нас слаженная работа, и такого эффекта мы достигли спустя несколько лет совместной работы. А я вот с чего-то решил, что с другими работниками останется всё также. Или же это всё из-за того, что по прибытию на место преступления увидел образ Камиллы!? Это уже не имеет значения…

Сейчас, я и Уолт приехали в тот маленький посёлок, в сторонку которого ехала машина, что чуть не сбила дочку и Фреда. Из-за чего стал сомневаться в себе. Смогу ли я уберечь дочь? Так как, судя по всему, быть полицейским недостаточно. Я не могу быть рядом с ней круглосуточно, и даже если предложил Розе такое, она наверняка отказалась бы. А кто бы согласился, чтобы отец коршуном наблюдал за всей жизнью… В таком возрасте есть свидания… Зря я вспомнил о них. Теперь никак не отделаться от мысли, что пока я ищу виновника, Фред может снова подбивать к дочке клинья. Радует только одно — Грейнольдса в городе нет. Опять же в настоящий момент не время рассуждать о принятых решений, касающихся Розы. Нужно сосредоточиться на деле. Я так и сделаю, или по крайней мере попробую.

Место, где мы оказались, несёт странное название — “Карлова равнина”. Район, в котором находятся: частные дома, школа, пару крошечных магазинов и даже церковь. Вспомнив о последней, я отчего-то задумался: «Не может ли убийца быть религиозным?». Ведь та свечка, от которой осталась лишь лужа застывшего воска, могла быть оставлена именно им. Хозяйка своего рабочего места наверняка имела кучу подсвечников, ей незачем было так её оставлять… Экспертиза показала, что воск совпадает с теми свечами, которые Малия держала в своём стеллаже. Скорее всего это значит, что после убийства, человек взял одну из свеч и зажёг её. Что приводит нас к вопросу: «Указывает ли это на его религиозность или же на попытку умышленного поджога?». А вдруг и на то и другое!? Надеюсь, я скоро это узнаю… И когда это случится, возьму себе отпуск, которого у меня не было уже как два года, и проведу его с дочкой.

Мы с Уолтом покинули мой внедорожник. Чтобы патрульная машина не привлекала излишнее внимание. Однако с напарником разделились. Наш план заключался в простом патрулировании нескольких улиц Карловой равнины. В надежде уж не знаю на что… Самым подходящим словом для этого будет только — чудо. Я не против найти хотя бы минивэн, что стоял несколько недель подряд около жилища Малии.

Ничто не привлекало мой взгляд. Окружающие люди спешили по