– Обезвредить? – Скривился Штурм. – Я отправлюсь с вами.

– Вы же не собираетесь использовать эту возможность, чтобы… – Дракон не закончила фразу, оставив её повиснуть в воздухе.

– Вам не нужно переживать о том, что я собираюсь сделать, а что нет. Мои поступки – это только мои поступки. – Ответил на это Штурм.

Все прекрасно поняли, что он имел в виду. Он подождёт, пока враги не будут ослаблены, после чего убьёт их. Как минимум, подобного следовало ожидать при встрече с Баллистиком, Трикстером и Чумным Роем. Да и Выверт не факт, что сможет уйти живым.

– Я тоже пойду. – Добавил Триумф.

– И я. – Неожиданно для самого себя выкрикнул Крутыш.

Он не стал бы противостоять Кризису, но вот прочих злодеев он точно не будет жалеть. Правосудие должно восторжествовать. И нет, дело не в том, что он хочет испытать в реальном бою свои последние наработки в области сефиротической и рунической магии. Это тут совсем ни при чём.

Царь 16.01

Пока герои Протектората и Стражей строили свои коварные замыслы, злодеи маялись от безделья. Выверт выгнал всех с подземной базы и приказал пойти и развлечь народ – каждому на своей территории. Подо что даже были выделены запасы продовольствия и выпивки. Нежданный праздник требовал организации процесса приготовления и раздачи жратвы, так что повода отказаться ни у кого не нашлось.

И вот, сейчас Чумной Рой возилась с обустройством «барбекю». Вот только следовало учесть, что сама она про это классическое развлечение рядовых американцев не знала вообще ничего. Она только слышала когда-то от отца, что мясо нужно жарить на решётке над углями. С учётом этого теоретического багажа она и принялась решать проблему в своём непередаваемом стиле.

В качестве решётки она приспособила гибкую стальную решётку роллставни, раньше прикрывавшую окна продуктового магазина. В отличие от обычных роллставней эта позволяла смотреть на содержимое витрины даже когда магазин был закрыт. А потому наивная школьница посчитала, что решётка – она и в Африке решётка. И насрать, что она окрашена и лет десять собирала на себя токсичную городскую пыль.

Собрав несколько бетонных блоков, Чумной Рой соорудила относительно невысокую подставку под «решётку», водрузила её сверху и придавила ещё парой блоков. После чего начала жечь под решёткой костёр, используя… несколько полусгнивших дверей, стулья из фанеры и ящики. И опять её ничуть не обеспокоил токсичный дым, исходящий от горящих краски и клея.

Голодные люди, собравшиеся с окрестностей, с удивлением наблюдали за всеми этими приготовлениями. Но с советами никто лезть не решился. Потому что пару чуть хмельных бомжей, которые рискнули высказать своё фи организации «банкета», морские крабы уволокли в мешках для трупов совсем недавно. Народ бы и рад был разбежаться подальше от психованной идиотки, вот только агрессивно гудящий рой насекомых как бы намекал, что для здоровья это будет не самым полезным решением.

Когда дрова прогорели, а краска на «решётке» наполовину облезла и облупилась, Чумной Рой начала распаковывать упаковки с беконом, чтобы выложить его на решётку и немного зажарить. Народ с куда большим удовольствием съел бы бекон безо всякого приготовления. Тем более, что наличествовало не только мясо, но и сыр, хлеб, и даже банки с Кока-Колой.

Но по брызжущим энтузиазмом движениям безумной злодейки становилось понятно, что придётся им давиться обугленными и измазанными во всякой дряни «стейками». Сама же злодейка не собиралась жрать эту гадость, так как её закрытая маска не предусматривала возможности что-то съесть на публику.

Да даже если бы она сожрала тухлый крысиный труп и запила его водой из канализации, на её здоровье это никак не сказалось бы. Краулер мне свидетель. А значит, было вполне «логичным», что таким же стальным желудком должны были обладать все остальные жители её района.

И вот, когда первые куски сочного бекона были водружены на исходящую токсичным дымом решётку, над головами собравшейся публики пролетели дроны Дракон.

– О нет! – Выкрикнула Чумной Рой. – Это же… Слушайте все. Приближается опасность. Бросайте всю еду и бегите вон туда. Ну же! Быстрее!

Разочарованный народ, только-только дорвавшийся до первых бутербродов с сыром, пригнулся от пронёсшихся над головой ос и мух, грязно, но тихо выругался, бросил еду на землю и понёсся прочь. Еда, конечно же не пропала, потому что на неё тут же набежали тараканы и принялись пожирать всю до последней крошки.

Я видел, как сжимались в бессильном гневе кулаки у тех, кто обернулся и посмотрел на то, как целая гора продуктов исчезает под толстым одеялом бесчисленных насекомых. Думается мне, после этого мероприятия «народная любовь» к Чумному Рою пробьёт одно дно и уверенно устремится ко второму.

В небеса взлетели сонмы мух, жуков и прочей мерзости, отслеживавшие движение разведывательных дронов Дракон. Дроны имели сферическую форму с «ушами», напоминающими лезвия топоров викингов. В нижней части каждой сферы светился красный круг, долженствующий изображать работу антигравитационного двигателя. Дроны издавали тихое гудение и плавно летели над городом, высматривая врагов.

Толпа бегущих людей привлекла их внимание, но куда больший интерес вызвало скопление насекомых. А через несколько секунд была обнаружена и фигура в чёрном костюме, прячущаяся в самой гуще роя.

Обычный человек давно бы сдох от соседства с таким количеством насекомых, переносящих бесчисленное количество болезнетворных бактерий. Но сила Чумного Роя защищала её от таких неудобств даже до того, как она получила регенерацию Краулера. Проявился этот иммунитет не сразу, а после очередного моего исцеления. И с тех пор она полюбила окружать себя насекомыми в таком количестве, чтобы контур её тела было почти невозможно различить.

Чумной Рой достала телефон и набрала номер Сплетницы. Та как всегда ответила после первого же гудка:

– Здесь дракон… пшшшшшш-гхррррр-щщщщ.

На этом связь прервалась, а Дракон получила данные телефонов Чумного Роя и Сплетницы, после чего отправила дроны выслеживать все места, где сейчас были зарегистрированы телефоны, на которые чаще всего звонила Чумной Рой.

В отличие от лодырей из СКП, Дракон отлично представляла себе возможности сотовой связи. Так что первым делом перед началом операции она взломала немногочисленные восстановленные вышки сотовой связи и получила доступ к данным оператора, изучая историю звонков всего города за последние полгода.

Никто из злодеев и их приспешников отродясь не парился относительно сокрытия данных сим-карт и IMEA-кодов телефонов, так что сейчас вся преступная организация Выверта, включая всех его наёмников и агентов, оказалась