Из-за собственного страха услышала только выстрел и не заметила падения оборотня. Звон в ушах заглушил все остальные звуки.

Мужчина лежал с изуродованным лицом. У него не было глаз, части носа и верхней части черепа. Смотреть на это было страшнее, чем в первый раз. Обычная пуля оставила на его лбу лишь дырку и потеки крови. Разрывная нанесла куда большие увечья. На то она и разрывная, чтобы наносить серьезные раны, на восстановление которых уходит гораздо больше времени.

По всему телу прокатился липкий озноб. Меня затрясло от стыда. Теперь я знала, что я пара Кристиана, и он не навредил бы мне никогда. Чего не скажешь обо мне. Я выстрелила в него дважды. Вместо того, чтобы благодарить за спасение от изнасилования. Да, меня избили, но был ли другой вариант в той ситуации. У него есть оправдания. Чем мне себя оправдать? Страхом, глупостью, нервным срывом, эгоизмом. Вряд ли что-то из этого сойдет за оправдание.

— Наверное, я просто перепуганная дура. — констатировала и поплелась вперед. Оставаться на месте было невмоготу.

Картинка вокруг была смазанной из-за непрошеных слез. Не знаю, куда и зачем я шла. Руки повисли плетьми, онемевшие пальцы сжимали пистолет. Я была растеряна и подавлена. Откуда-то появилось разъедающее чувство сожаления о содеянном. Желание вернуться вынуждало оборачиваться назад. Но я заставляла себя идти вперед. Ведь именно этого я хотела. Оказаться подальше от Кристиана Арчеля. Так куда же девалась моя решительность. Почему меня тянет обратно и я ощущаю вину перед оборотнем.

Превозмогая желание вернуться, я упрямо шла вперед, особо не разбирая дороги. Чудом не падая в траву, цепляясь за сухие ветви обувью. Ноги с трудом отрывались от земли. Мне казалось, что прошла целая вечность. Хотя, скорее всего, несколько часов, а то и меньше.

Остановившись, задумалась о том, смогу ли я вернуться туда, откуда пришла. Потому что я пактически не видела, куда иду. Все вокруг было однообразным. Слезы давно высохли, солнце клонилось к закату, и воздух становился прохладнее. Хорошо, что на мне был довольно плотный костюм. Но я дрожала. И отнюдь не от холода. Внутри шла борьба с самой собой.

В какой-то момент я услышала странные звуки неподалеку. Застыла, словно статуя, прислушиваясь. Затем медленно огляделась по сторонам в поиске того, что привлекло мое внимание. Вдалеке заметила быстро приближающееся темное пятно. В точности такое, как тогда, когда мы прятались с Максом под машиной. Все внутри оборвалось. Прятаться мне негде.

— Черт! Черт! Черт! Черт! — затараторила я, пытаясь что-нибудь придумать.

В руке был пистолет, но я сомневалась, что он меня спасет. Хмыкнув и как-то в одночасье осмелев, направила его на черное пятно, которое было уже совсем рядом. Как говорится, на войне все средства хороши. Не попробуешь, не узнаешь. Или что там еще в такие минуты говорят. В любом случае, делать все равно нечего. Либо сейчас умру, либо это все-таки сработает.

— Ну и была не была. — подбодрила я себя вслух.

Черная дымка зависла надо мной, как бы сосредотачиваясь для рывка, желая атаковать. Я свой страх и риск выстрелила в нее и, о чудо! Чернота мгновенно исчезла с каким-то мерзким, громким ни то писком, ни то скрежетом. Облегченно выдохнув тыльной стороной рукава, стерла холодный пот с лица. Не медля больше ни секунды, рванула с места обратно к хижине. Надеясь на то, что бегу в нужном направлении. О чем я только думала, сбегая в чащу леса без защиты, воды и еды. В какой такой удивительный момент я решила, что справлюсь в одиночку.

— Боже, какая же я идиотка. Все испортила. — запыхаясь, повторяла я.

Я действительно вела себя безрассудно. Хоть совершенно не знаю Кристиана. Он чужой, странный и страшный. Но раз я его пара, то он единственный, кого мне не стоит бояться и можно доверять. Этот волк способен защитить меня от всего. Другое дело, что я не хочу быть его парой, и эта ситуация дико злит. Только вот теперь все равно ничего не изменить. Ну, побегаю по лесу, а толку в этом какой. Все равно он меня нагонит. Не сегодня, так завтра. И хорошо, если он. А то ведь найду проблем на свою голову в виде людей, зверей, нелюдей. Темная дымка Алтеи тому подтверждение. Она точно смерти моей хотела. Может не только моей.

— О боже! — воскликнула я.

Встав как вкопанная посреди густой травы, запрокинула голову к верху и взвыла. Ну конечно, как же я не додумалась до этого сразу. Все элементарно. Оно было у меня перед глазами. У нас обоих. Как я могла пропустить такое мимо ушей. Ладно, я глупышка, но Кристиан. Как он мог упустить этот момент. Это первое, о чем стоило побеспокоиться. Внезапная помощь Алтеи должна была заставить насторожиться и задуматься даже Максвелла.

— Ну конечно! Конечно! — гневно зашипела я и снова рванула вперед.

Я бежала, не сбавляя темпа, желая оказаться как можно быстрее возле Кристиана. Нужно было срочно поговорить с ним и убираться из этого места. Здесь оставаться больше небезопасно. Его чокнутая мать нашла нас и скоро будет рыскать по окрестностям. А мне ой как не хотелось бы встретить ее до того, как придет в себя Арчель. Молилась, чтобы волк уже пришел в себя и бежал мне на встречу. Один на один с этой ведьмой мне точно не выстоять. Просто побегать по лесу, как я умею, не выйдет. Ее непонятного рода магия сожрет меня в первые три секунды.

К моменту, когда я вернулась на место своего преступления. Крис все еще лежал на земле около внедорожника. Его лицо практически восстановилось, но он не пришел в себя. Присев возле него, наклонилась, чтобы послушать сердцебиение. Бьется. Значит, волк вот-вот очнется. Осталась сидеть рядом, дожидаясь его пробуждения. На всякий случай покрепче сжимая пистолет. Вдруг то черное пятно снова найдет меня. Хотя бы на время его отпугну.

Время шло, а он все лежал, не шелохнувшись. Тогда я решила не тратить драгоценные минуты зря. Неспеша поплелась в дом собирать наши вещи. Погрузила в багажник сумки с одеждой. Собрала еду в дорогу, на случай, если по пути не будет супермаркетов. Отыскала выпивку, потому что собиралась снимать стресс, и лучшего способа, чем спиртное, у меня не было. Сопьюсь, пока вся эта история не закончится. Но это меня пока мало волнует.

— Что-то долго ты собираешься для побега, Киара. — послышалось за моей спиной, пока я любовно укладывала бутылки среди сумок, чтобы те не разбились по