– Это все моя вина. Я влюбилась в мужчину у нас в фирме.

Так странно было говорить об этом Вивеке. Анника уже настолько давно не поверяла маме никаких секретов, что казалось едва ли не более естественным поделиться этой новостью с официантом, который в этот момент как раз подошел и поставил перед ними чашки. Вивека молча ждала, пока он уйдет.

– Так ты изменила Тому?

Анника поколебалась. Она была бы рада ответить отрицательно, сказать, что они с Рикардом не зашли так далеко. Но ведь это лишь вопрос терминологии, в тонкостях которой едва ли кто-то сможет разобраться, кроме самой Анники. Поэтому она вздохнула и ответила:

– Да.

– И как долго это продолжалось?

– Несколько месяцев. Мы несколько раз ходили в ресторан. Собственно, все было не так уж серьезно.

Какая ложь! Для кого, интересно, это не было серьезно? Для нее? Для Тома? Для детей? Для Рикарда? Аннике стало стыдно за попытку увильнуть от ответственности.

– Точнее, конечно, это было серьезно. Просто все не так уж далеко зашло.

– В смысле? Ты не спала с ним?

Ну конечно, кто бы сомневался, что Вивека назовет вещи своими именами! Того и гляди спросит, какие позы они практиковали. Аннике захотелось остаться одной. Что, собственно говоря, делает здесь ее мама? Аннике ведь уже не семь лет, и речь идет не о ссадине, которую надо заклеить пластырем.

– Ну, это вопрос терминологии. Но в общепринятом смысле – нет.

Невероятно, но вдаваться в подробности Вивека не стала.

– Но ты влюбилась, вы встречались, и Том об этом узнал?

– Да. – Анника с вызовом посмотрела на мать.

– А я-то думала, что у вас с Томом прекрасные отношения.

– Они и есть прекрасные.

– Э-э, тогда бы ты вряд ли увлеклась другим мужчиной.

Анника хотела было возразить, но слова звучали уж больно знакомо.

– Но это не значит, что я не люблю Тома, – начала она неуверенно. – Просто тот, другой, пробудил во мне что-то. Какие-то чувства, о которых я даже не догадывалась, а мне их не хватало. – Она искала точные слова. – Что-то… Сильное. Что-то, что обжигало, требовало впустить в мою жизнь.

– Страсть. – Вивека произнесла это слово тихо, будто бы про себя. Потом посмотрела на Аннику – Но почему ты так долго избегала ее?

– Я не избегала ее! – Аннику охватила злость. – Я замужем семь лет, у нас двое детей. И откуда, черт побери, взяться страсти? Из раковины с грязной посудой? Ты тоже не особо-то нам помогала, между прочим! – Она чувствовала, что уже не может остановиться. Отчаянно хотелось переложить вину на кого-нибудь еще. Нет, не одна она виновата в том, что случилось! – Когда ты в последний раз соглашалась посидеть с детьми? А? Когда вызвалась хоть немного разгрузить нас? Да никогда! Никакой помощи мы от тебя не видели. Ты все время так чертовски сильно занята своими делами, что даже не заметила, что у нас семья разваливается.

– Это несправедливо! – возмутилась Вивека. – Я много раз пыталась помочь, но ты же так кичишься своей самодостаточностью! Своей идеальной семьей и идеальным домом.

– Ты это о чем? – Анника не понимала, что Вивека имеет в виду.

– Всякий раз, когда я оставалась с детьми, что-нибудь, по-твоему, было не так. То они едят не ту еду, то слишком долго смотрят телевизор, то неправильно одеты. Я никогда не забуду тот раз, когда Андреа еще была маленькая и я вывезла ее в коляске на прогулку в парк, чтобы ты могла выспаться. Не прошло и двадцати минут, как ты вылетела следом за нами и накинулась на меня за то, что у ребенка шапка съехала набок. Ты это помнишь?

Анника сглотнула. Неужели такое было?

– А как ты вечно забирала у меня детей, если я пыталась посадить их к себе на колени или подержать на руках, когда они были маленькими?

– Не было такого, – заспорила Анника.

– Еще как было. И ты всегда придумывала отговорки: то они расстроены, то у них насморк, то еще что-нибудь. Как будто ты боялась, что они полюбят меня!

– В жизни не слышала ничего нелепее.

Аннике хотелось встать и уйти из ресторана.

Она ждала слов утешения, а не этого. Но Вивека не дала ей сбежать и продолжала говорить уже более спокойным тоном.

– Возможно, ты делала это не нарочно, но я действительно всегда чувствовала, что ты мне не рада. Я часто скучаю по детям, но трудно постоянно выслушивать критику. Как будто я ни на что не гожусь. Поэтому, естественно, тут ты права, я не так часто появляюсь у вас, как, наверное, должна была бы. – Вивека замолчала, посмотрела на Аннику умоляющим взглядом, потянулась к ней и накрыла ее руку своей. Мамина ладонь казалась неестественно горячей. Да и вообще казалось неестественно, что она лежит на руке Анники. – Не хотела тебя расстраивать, но, по-моему, твои обвинения несправедливы.

Анника с силой выдернула руку.

– А по-моему, ты говоришь неправду, – пробормотала она. – Я не помню, чтобы ты вызывалась нам помочь, – повторила она, но на сей раз без прежней агрессии.

– Я понимаю, – мягко сказала Вивека. – Я не утверждаю, что я лучшая в мире бабушка. – Она помолчала несколько секунд. – Да и не лучшая в мире мать, уж коль на то пошло…

Анника посмотрела на нее – на глазах у Вивеки выступили слезы.

– Но ведь и не худшая в мире…

Вивека рассмеялась в ответ на сухой ответ Анники. Отерла слезы тыльной стороной руки.

– Спасибо.

– Не за что.

Несколько минут они сидели, не произнося ни слова. Пили терпкий чай из чайных пакетиков.

– Как ты знаешь, я не специалист по отношениям с мужчинами, учитывая, как сложился мой брак с твоим отцом… – начала Вивека, и Анника приготовилась выслушать старую, отрепетированную тираду, но ее не последовало. Вивека немного помолчала и продолжила: – Нам так и не удалось ни сохранить, ни вернуть нашу страсть.

Анника не знала, что ответить. Никогда прежде мама не признавалась, что и она тоже несет ответственность за развод. Всю жизнь виноватым был только Иоран. Это он предал ее, а она оказалась беззащитной жертвой. И с каждым повторением этой истории вина отца словно усугублялась. Анника столько раз слышала ее, что помнила наизусть. И с удивлением посмотрела на Вивеку, когда та продолжила:

– Может быть, не обязательно жить, постоянно испытывая страсть, но я думаю, что и потерять ее навсегда довольно опасно. – И, помолчав, добавила: – Я понимаю, что это нелегко. Я вижу, как вы выматываетесь. В каком-то смысле вы находитесь в более сложном положении, чем мы тогда. Вы оба работаете, а я была домохозяйкой. Времена изменились.

– Да, но и раньше, похоже, было не намного лучше…

– В общем да. Я думала, что Иорану хватает ухоженной жены, ухоженного дома и ухоженного ребенка. Для меня стало полнейшим шоком, что ему этого, оказывается, мало. Так что моя точка зрения, как выяснилось, не так уж хороша. Но жить, как вы, я тоже вряд ли бы хотела. – Вивека, снова замолчав, посмотрела на дочь. – Если я могу оказаться чем-нибудь полезной, я охотно сделаю все, что в моих силах.