наш с тобой дом. Марку нужно делами заниматься, он вряд ли сможет остаться. А если и останется, то пусть у матери своей ночует. Я с тобой побыть хочу. А ему тоже с мамой полезно будет провести время. Раз в сто лет они вообще встречаются. Это даже хорошо, что наши дома так близко. Я Адриану Викторовну люблю, конечно, но это намного удобнее, чем мы бы ездили в гости к свекрови. Все же в собственном доме уютнее.

— Маш, ты стесняешься, что ли?

Бабушка хмыкает.

— С мужем быть при мне стесняешься, да?

— Эм… Ну да. И это тоже. Но и все, что я сказала. Все вместе.

— Не переживай. Я подслушивать не буду. Пойдем. Марк там ждет. Засиделся один.

— Ты лучше отдохни. Тебе вообще постельный режим прописан. Марк позже к тебе придет, хорошо?

— Ну, ладно. Так и быть. Дам вам поворковать.

Бабушка на удивление легко соглашается. Уходит в свою комнату и я наконец вздыхаю с облегчением.

— Ты что себе вообще позволяешь?

Шиплю, возвращаясь на кухню. Пирожки, кстати, за то время, пока нас не было, так и остались нетронутыми.

— А что такого? Валентина Петровна всегда мне рада. Мы же родственники! Одна семья! Когда ей можно будет, я ее в тот дом, что для нас строю, отвезу. Вот увидишь. Она будет просто счастлива!

— Марк.

Вздыхаю, закатывая глаза.

— Не знаю, где ты шатался эти сутки. И на самом деле знать не очень-то и хочу. Но ты сейчас действуешь просто подло! Ты через бабушку хочешь на меня повлиять. И ставишь меня в положение, которое только тебе одному и выгодно!

— Конечно. А как ты думаешь, я стал успешным бизнесменом? Надо использовать все способы, но в идеале самые безотказные.

— Я тебе что? Бизнес? Хочешь уничтожить и растоптать?

— Маша. Хочу вернуть. И ради этого я готов на все.

— Я не ожидала от тебя такого. Тем более, на твоем дне рождения я просто перестала для тебя существовать.

— Нет, Маш. Не перестала. И никогда не перестанешь. Просто я… Скажем, очень удивился одному человеку. Из прошлой жизни. Знаешь, будто привидение увидел.

— И что? Что твое привидение? Не приняло тебя обратно, да?

— Перестань, Маш, говорить глупости. Привидений не существует. А мы с тобой даже очень.

— Не дави на меня. Ладно? Попробуй не добиваться все время того, чего ты хочешь, а понять. Тебе ведь тоже зачем-то эти сутки понадобились. Вот и мне. Мне нужно пространство, Марк.

— Разве я тебе его не дал? Ты съехала с квартиры. Жила практически отдельно. Может хватит, Маш, а?

— Марк. Пожалуйста. Просто. Не сейчас.

— Хорошо.

Он вдруг слишком легко соглашается.

— С бабушкой за меня попрощайся. Скажи, я за подарком ее в город поехал. И наслаждайся своим одиночеством, Маша. Гордым, конечно. Но охренеть, каким глупым.

Марк просто выходит.

Не пытается больше ни прикоснуться ко мне, ни поцеловать.

К матери не идет, я вижу, как садится в свою машину и резко бьет по газам.

Кстати, вижу это не только я.

Замечаю, как Виола выглядывает из окна дома матери Марка.

С тоской смотрю на пыль, которая поднялась на дороге.

Он ведь явно с ней встретился. Все не ограничилось разговором на его празднике.

Потрепанный. Вымученный. С воспаленными глазами.

Она его прогнала? Отказала? Сказала, что счастлива в браке?

Поэтому он обошел все кабаки столицы, как это сразу можно сказать по его виду? А после решил вернуться ко мне?

Но только после. Не сразу. Сразу он выбрал не меня.

И что теперь делать?

Теперь я самая настоящая замена, а вовсе не та, кого он выбрал по любви

Заглядываю к бабушке. К счастью, она спит.

Доктор говорил, что она может спать весь день почти первое время.

Поэтому я спокойно могу просто залезть под одеяло в своей комнате и так проваляться под ним весь день, до самого вечера. Даже выползать из постели не хочется. Особенно, в такую реальность.

— Что это за шум?

На рассвете просто подпрыгиваю на постели от громких ударов.

К нам во двор забрались какие-то дебоширы? Боже, такое ощущение, что они там подсобные помещения разносят по частям!

Выбираюсь во двор, протирая глаза. Растрепанная и прямо в ночной рубашке.

— Марк? Ты что здесь делаешь? Мы же вчера все выяснили!

— Правда? На самом деле я ничего такого не выяснял. Даже наоборот. Ничего у нас с тобой не прояснилось. Хотя лично мне все предельно ясно. И совершенно непонятно, в чем ты там сомневаешься.

— Я же просила. Я не хочу тебя сейчас видеть, Марк.

— А при чем здесь ты? Я к Валентине Петровне приехал. Она вчера просила ей дров на зиму нарубить.

— Что? Серьезно? Бабушка просила? Когда это?

— Вечером вчера. Ты спала, как убитая, между прочим. Кстати, если тебе интересно, то ночевал я у матери. Вот вчера приехал и мы с ней договорились.

— Вообще-то ты мог бы дров и просто привезти. Они теперь продаются. Если ты не в курсе.

— Вообще-то, ты могла бы мне и воды дать напиться. Очень пить хочется, знаешь ли. Когда работаешь физически.

— Ты же не ко мне приехал, — пожимаю плечами. — Почему я должна тебе что-то?

— Ты собираешься бабушку гонять? Маша, я вот не думал, что ты такая эгоистка. Ей покой нужен, между прочим. Или ты забыла?

Мне вообще-то он тоже нужен. А тут… Никакого покоя!

— Ты можешь сам взять себе воды, Князев. И чаю. Знаешь прекрасно, что и где.

— Ну….

Он разводит руками и быстро утирает рукой лоб.

Князев в одних спортивных штанах, которые оооочень низкой посадки.

Настолько низкой, что взгляд сам упирается в мощные косые мышцы. В напряженные кубики живота… Непроизвольно