теперь, дамы и господа, адепты и адептки, родители, позвольте в этот торжественный момент сообщить вам новость, которую я узнал буквально за несколько минут до начала наших чтений.

Зал зажужжал, пытаясь угадать, какую же новость сейчас на всю аудиторию озвучит Деметрий. Скажу честно, я бы и сама сейчас жужжала вместе со всеми, но старательно пыталась прятать свое любопытство.

— Спокойно! — Майобах пытался перекричать аудиторию. — Итак, как я и сказал, новость просто умопомрачительная, особенно для тех, кто закончил академию лишь несколько лет назад. Но в это же время такие новости — это стимул для других добиваться поставленных целей.

— Давайте уже не томите! — кто-то торопил декана из зала.

— Конечно, конечно! Дорогая Белла, спешу поздравить вас с зачислением на позицию стажера в….тадаааам… в Ассоциацию магов!

— Что? — такого я не ожидала точно. После того, как моя искра прорвалась наружу, мне потребовалось время, чтобы обуздать ее. Ридерик терпеливо каждый день занимался со мной, обучал и поддерживал.

Даже в день нашей свадьбы, когда я, переполненная эмоциями, сожгла наш свадебный алтарь, Рид смог быстро все перевести в шутку и снова, при помощи магии, восстановил место нашего торжества.

Правда уговорить Седрика вернуться на свадьбу стоило еще большего труда, чем обуздать мою магию. Он даже больше не решался назвать меня своим любимым словом — Полоумная, потому что мой фамильяр постоянно пугал того расправой с моей стороны. А увидев сожженный алтарь, тот поверил в слова Сильвии. Ведь если я не пожалела себя в день свадьбы, то его точно никто не спасет. Смешно, но Сильвия, казалось, просто наслаждалась страхом мыши.

— Да-да, Белла! Пока это, конечно, стажировка, но даже не все именитые маги смогли попасть в магический совет, что уже говорить про Ассоциацию.

Зал аплодировал мне стоя, пока я все еще переваривала услышанное. Закралась шальная мысль, что это все исключительно благодаря влиянию Ридерика, который сумел раскрыть целую сетку магов-предателей.

— Даже не думай так, — в голове раздался голос любимого мужа. — Ты заслужила этого. Я просто за тебя отправил заявку, над которой ты сидела ночами и не решалась отнести по нужному адресу.

Я улыбнулась. Мне казалось, что я делала это максимально скрытно, пока все спали. Я правда хотела попробовать свои силы в Ассоциации магии. Она не просто принимала дурацкие законы или занималась политикой. Ассоциация помогала всем — магам, обычным людям, фамильярам… Всем, кому требовалась помощь. При этом именно Ассоциация в случае угрозы могла оказать солидную поддержку королевству, так как именно в ней состояли самые мощные и надежные маги.

— Белла? — Деметрий вернул меня в реальность.

— Ой, да, я здесь! Спасибо большое!

— Вы там со своим ментальным общением завязывайте, — Майобах понял, почему я так отвлеклась.

— Обязательно, — позади декана появился Ридерик. — Позволишь мне поздравить свою прелестную жену?

— Конечно! Бегите уже отсюда! — шепнул Майобах. — Господа, проводим госпожу Беллу Нэш-Булман нашими бурными овациями!

***

— Ты все еще не веришь, что попала в Ассоциацию исключительно благодаря своим силам? — мы сидели на террасе, любуясь закатом. Позади Сильвия в очередной раз гоняла бедного Седрика. Иногда я боялась, что эта вредина и съесть мышь может, дама она у меня своевольная.

— Просто за последнее время столько всего произошло… Да, и я действительно боюсь, что это приглашение связано исключительно с событиями двухлетней давности. Последствия планов де Фона и его приспешников до сих пор приходится расхлебывать.

— Белла, ты смогла остановить самого опасного преступника ни одного столетия!

— Но не одна я, прошу заметить. А твой вклад в это — даже не поддается описанию.

— Но я уже в Ассоциации, поэтому я точно не в обиде, можешь не переживать, — муж засмеялся. — Что тебя еще тревожит?

— Боюсь, что не смогу совмещать преподавание в академии с деятельностью в Ассоциации. К тому же… К тому же ты был очень прав, когда еще в первые наши встречи, когда мы были связаны лишь контрактом…

— Прав? В чем именно? — Рид наклонился ко мне.

— Я не уверена, что то, чего я хочу — это только карьера, — я опустила глаза. — Все-таки мне хочется настоящую семью, с детьми, с празднованиями дней рождений, встреч с друзьями…

— Я знаю, но никогда не хотел давить на тебя. Ты должна сама была прийти к этому.

— И я тебе за это очень благодарна, — я послала мужу воздушный поцелуй. — Но я не хочу запирать себя исключительно в домашних хлопотах.

— И не нужно, Белла. Поверь, твоей упертости и таланта хватит на все. А я тебя всегда поддержу. Да и после того, как ты примкнула к адептам черной магии, у тебя впереди практически вечная жизнь, цени это, — маг подмигнул мне.

— Ридерик…

— Да?

— Я тут долго думала еще об одной вещи… Точнее, о человеке.

— Маме?

— Да… И хотела тебя попросить…

— Я не буду требовать ее казни, можешь не переживать. Уверен, ей хватило этих двух лет в заточении, чтобы понять, насколько она была не права.

— Спасибо. Но тогда какое наказание ее ждет?

— Ассоциация настаивает на пожизненном служении в храме покровительниц магии. Она будет следить за больными. Учитывая ее аристократическое прошлое, такой вариант станет для нее идеальным наказанием.

— Это точно. Остается только надеяться, что она сможет осознать всю тягость своего поступка.

— Это уже не так важно, Белла. Самое главное, что теперь перед нами лежит целая вечность. Вечность, в которое есть место только любви и…

— и нам! — на наши колени запрыгнул Седрик.

— Тебя сюда вообще не звали, мышь публичный! — Сильвия умастилась рядом со мной.

А мы, посмотрев на это безобразие, просто рассмеялись, понимая, что жить нам точно будет не скучно.

Конец