Надеюсь, этот дурацкий план сработает. Иначе…

— Я не привык рисковать, господин Григгс. Вы вполне способны подсунуть мне сейчас любую дрянь. Каковы гарантии, что в ампуле именно «Девисан»?

Улыбаюсь всё той же ленивой, небрежной улыбкой.

Вот он, вопрос, которого я так жду. Вопрос, от моего ответа на который зависит всё.

— А каковы гарантии, что через час вы не смоетесь на тихую, безымянную планетку где-нибудь в дальнем космосе, так и не вернув мне невесту? — Я пожимаю плечами, приподнимаю одну бровь и некоторым садистским упоением повторяю Нирзу его же слова. — Боюсь, у вас есть только моё честное слово. Как и у меня ваше.

Медленно двигаю по столу бокс с ампулой. Нирз жадно протягивает свою загребущую клешню, и я замираю.

О, да! Он поверил и проглотил наживку!

Продолжая улыбаться, убираю руку и позволяю Эрлону Нирзу тотчас вцепиться пальцами в бокс. Он с каким-то трепетом осторожно открывает его и заглядывает внутрь, желая удостовериться в наличии ампулы.

— Отлично! Сделка заключена, господин Григгс! С вами было приятно иметь дело. Моя дочь скоро будет у вас. — Крепко сжимая бокс с ампулой, гадёныш взмахом руки указывает мне на дверь. — Прощайте!

Прощаюсь одним лишь кивком головы. Дохожу до двери, открываю и поворачиваюсь.

— Не провожайте, я помню дорогу. И да пребудет с вами удача, дорогой тесть, — переступаю порог его кабинета и рывком закрываю дверь. Оглядываюсь и, понимая, что один в коридоре, скриплю зубами. — Удачи, ублюдок! Она тебе понадобится!

Покидая офис Нирза, я спешу и проявляю осторожность одновременно. Там где могу случайно попасть в поле зрения Нирза, передвигаюсь неторопливо. Но стоит оказаться в «слепой зоне», и я перехожу на бег.

Если наш с братом обман раскроется раньше времени, будет очень плохо.

Нет, Нирз, разумеется, не определит состав препарата в ампуле вне лаборатории. Но он точно заподозрит неладное, если свяжется с Кимберли и узнает, что Люциан увёз Леа…

А я очень надеюсь, что он увёз. И чтобы убедиться в этом, едва очутившись в салоне скайбота, взлетаю и набираю брата.

— Люци, у нас всё по плану? — почти ору в микрофон устройства.

— Мы уже дома, — подтверждает брат. — Как у тебя?

— Боюсь сглазить, но всё отлично. Надеюсь, Нирз скоро передаст образец заказчику. Представляю, как тот удивится, когда его пациентки вместо того, чтобы родить ребёнка определённого пола начнут говорить этому несчастному малому всё, что о нём думают.

Я смеюсь, представляя довольно живописную картину. Вереница беременных, не стесняясь в выражениях и эпитетах, гоняет вокруг клиники её владельца. Того самого заказчика, имевшего глупость нанять Нирза для кражи нашего «Девисана».

— Ну, и кто из вас скажет мне, что вы снова учудили? — слышу из галакома возмущённый голос Леары. — Люциан, хватит говорить загадками. Если ты мне сейчас же не расскажешь…

— Малышка, потерпи, — как может, отбивается брат.

— Люци, дай галаком нашей девочке, — вмешиваюсь я, спасая Люциана. — Хочу поздороваться с ней.

— Привет. — Буквально через пару секунд слышу смущённое приветствие Леары.

— Привет, моя девочка. — На душе становится теплее и спокойнее от одного-единственного её слова. — У тебя всё в порядке?

— Да, всё нормально, не считая драки с Кимберли и того, что Люци отказывается рассказывать, где ты.

— Нирз похитил тебя, чтобы обменять на препарат, который разработали в нашей корпорации. Я летал, чтобы отдать его.

— И как? Отдал?

— Почти. Вместо нашей вакцины Нирз получил ампулу с сывороткой правды. — Смеюсь. Перед глазами снова предстаёт недавняя живописная картина.

— Значит, вам удалось обмануть его? И у тебя всё хорошо? — беспокоится она обо мне.

— Всё отлично, моя девочка. Не считая того, что я соскучился. — В сердце разливается нежность и тоска.

Хочу сейчас быть дома рядом с Леа, а не высоко в небе в салоне скайбота. Хочу касаться пальцами моей сладкой девочки, но пальцы чувствуют лишь холод приборной панели.

Леара молчит. А я не знаю, кто дёргает меня в этот момент за язык. И я выпаливаю:

— Леа, выходи за меня.

Те несколько мгновений, что она молчит тянутся, словно целая чёртова вечность.

— Похоже, сегодня в нашей странной семье это самый популярный вопрос, — наконец-то, нарушает она молчание.

— И каков ответ на него? — жду, как осуждённый ждёт свой приговор.

Помилование или смерть?..

Убираю руку от приборной панели, кладу на колено и чувствую, как от напряжения начинают подрагивать пальцы.

— Разве я могу отказать тому, кто ради меня совершил столько всяких безумств? — Она смеётся, и сознание опаляет горячей волной желания.

— Надеюсь, это значит «да»?

— Это значит, возвращайся скорее. На семейном ужине хочу обсудить с вами ваше ужасное поведение.

— А после… ужина?

Чёртово воображение рисует Леару, раскинувшуюся голышом на кровати. И нас с Люцианом рядом…

— Особо не рассчитывай, Элиас. — В то же мгновение фоном слышу доносящийся из галакома возглас брата, охлаждающего мой пыл. Сердце едва не обрывается. Но к счастью, я вовремя улавливаю насмешливые нотки в его голосе. — Учти, малышка Леа знает о нашей с тобой договорённости с Орабасом.

— И-и? — уточняю, слегка напрягаясь. Должно быть, брату не хило досталось от нашей девочки.

Мысленно представляю Леару в гневе. А по всему дому — горы осколков от разбитых о голову Люциана тарелок.

Нет, пожалуй, для такого исхода брат слишком спокоен.

— Мы с тобой наказаны, Элиас. Будем целый месяц заглаживать вину в супружеской спальне. По очереди. И, чур, я первый.

Из галакома доносится какая-то возня, сопение и тихий шлепок. А следом громкий хохот брата.

— Фу, плохой дракон! Брысь, Люциан! — прогоняет его Леара и снова обращается ко мне. — После ужина, Элиас, вы ОБА долго и старательно будете заглаживать свою вину. И никаких очередей!

Улыбаюсь, предвкушая и окончательно успокаиваясь.

— Договорились, Леа. Я скоро буду. — Киваю машинально и делаю паузу. Стоит ли форсировать события и говорить то, что вот-вот само сорвётся с губ? А спустя несколько секунд всё же решаюсь. — Люблю тебя, моя девочка.

Но в ответ уже летят тихие гудки. Леара успевает сбросить звонок за миг до моего признания.

Две недели спустя

Люциан

Первые дни после похищения мы с Элиасом бываем в офисе по очереди. Леара не жалуется и не показывает, что боится остаться в квартире одна или с кем-то из посторонних. Но нам с братом и не надо показывать, мы оба это знаем. Чувствуем.