было зависеть от кого бы то ни было. Он сумел найти большую но скрытную пещеру в почти трёх сотнях километров от крепости. Где и сделал выход, создав новое полноценное поселение, которое планировал в будущем развивать. По этому поводу было проведено тайное голосование среди адептов механики по выбору названия. И вариант, который ободрило большинство, вызвал головную боль у Биг Босса, но он уже обещал назвать поселение так, как выберут адепты. В результате, эта будущая мини-крепость была названа Максовия. Хорошо, что троица праведниц не знали о том, что он основал поселение, назвав его в свою честь. Нифига не высокомерно! Нет-нет!

От алмазного и молибденового рудника туда вёл сначала витиеватый путь, но потом общими усилиями был прокопан прямой тоннель длиной в почти сто пятьдесят километров. Вообще, эта цифра пугала своей величиной, ведь здесь не было Строительной Бригады Механоида, чтобы делать такие длинные тоннели, о в действительности он был всего четыре метра в диаметре и никак не укреплён. Однако, по нему уже можно было пустить одноколейку. Собранный на скорую руку поезд, ехавший на низкокачественных рельсах, преодолевал этот путь за два часа. Медленно для Земли, но сверхбыстро для Стилима. Нужно сказать, что Железные Города даже на подготовленных трассах передвигались со скоростью около шестидесяти километров в част. А это были огромные машины с гигантскими колёсами. В неизвестной местности они перемещались километров на десять-двадцать в час. Крейсерская скорость периферийных дирижаблей была около пятидесяти километров в час. Это были монструозные летающие крепости, даже если они парили над землёй сами по себе, вес их и инерция, как и сопротивление воздуха в полёте были очень велики, поэтому даже винты должны были перекачивать большое количество воздуха, чтобы их двигать, а КПД парового двигателя был так себе. Даже в дирижабли передовых крепостей с новейшими технологиями летали не шибко быстро. То есть, по пересечённой местности преследователи бы догоняли людей Макса в трёхстах километров на дирижабле шесть часов, а на Железном Городе — пятнадцать. В то же самое время водный путь в сто пятьдесят километров катамараны фабрики проходили за полтора часа, а в тоннеле проехать нужно было только два часа. Немного проблемным был первый путь в примерно шестьдесят километров до пересадочной базы. Но Макс пока не собирался никуда сбегать, а делать узкоколейку в этом месте было небезопасно. Если её случайно обнаружат шахтёры, то могут проследить до пересадочной базы и дальше. Можно было только слегка улучшить русло реки, чтобы преодолевать участок быстрее.

И вот уже от Максовии адепты механики начали делать экспедиции снаружи крепости. Поверхностных рек и ручейков на Стилиме было не меньше, чем подземных. Кроме того, здесь было огромное количество высохших русел и всяких трещин. Именно по ним, не оставляя никаких следов, перемещались экспедиционные группы на массово произведённых машинах магнолёт первый. Сокращённо МЛ-1.

Глава 248

Самой маленькой походной единицей вне крепости была команда из свободных авантюристов. Хотя, в действительности командой её было сложно назвать, это был отряд, который объединял в себе несколько или даже несколько десятков групп и свободных бойцов и рудокопов. В итоге, собиралось не менее сотни миссионеров, которые вскладчину арендовали Мега Машину у крепости вместе с водителем и обслуживающим техническим персоналом. За их питание команда не отвечала, у них был свои пайки. Но авантюристы были обязаны вернуть машину в срок. Так как игроки проводили на планете слишком мало времени, у них не было бы возможности долго накапливать свои силы, если учесть, что группы, вышедшие из крепости пешком, погибали в семи случаях из десяти. Только перемещаясь на большой и хорошо защищённой машине команды авантюристов могли успешно работать и добывать.

Довольно часто даже сами рудники, в которых они работали, были арендованы. Точнее, право добычи в них. Эти рудники первоначально были открыты миссионерами предыдущих наборов и достались крепости после их ухода. Многие рудники нереально истощить за короткие шесть или двенадцать месяцев. Поэтому они переходили по наследству следующим поколениям авантюристов, либо их арендовали фракции. Крепость получала, конечно же, фиксированный доход, который по факту был налогом на добычу. Однако, аренда была рассчитана по дням, не по размеру добычи, поэтому миссионеры старались выкопать, как можно больше в самые сжатые сроки. Из-за чего так нещадно и эксплуатировали рабов. Конечно, искать новые рудники было не менее, а даже более выгодно, чем работать на старых. Во-первых, после нахождения такого рудника все участники экспедиции могли добывать в нём ресурсы, не платя арендную плату всё время их пребывания на планете. Во-вторых, за передачу прав на рудник крепости после своего ухода можно было получить хороший бонус. Часто бонус догонят миссионеров, когда они уже были на своих родных планетах.

Но, так или иначе, команды авантюристов были очень большими, а по мало изученной местности Мега Машины ездили со скоростью не более двадцати, а то и десяти или пяти километров в час. Кроме того, на Стилиме мне было никаких сканеров и локаторов. Поэтому приходилось останавливаться, чтобы изучить подозрительное место на предмет наличия минералов. Благо, за столько лет были выведены основные принципы поиска, и он не был обычным методом тыка пальцем в небо. Проблема, в основном, была в скорости передвижения. И здесь у МЛ-1 было существенное преимущество.

Фабрично произведённый магнолёт представлял в основе своей крепкий металлический каркас, на который навешивали всё остальное. Он был высотой немногим более трёх метров, шириной около пяти и длиной чуть больше десяти метров и состоял из двух ярусов. Защитные стенки МЛ-1 были откидными. С каждого борта на каждом ярусе было по три откидные стенки. Нижние откидывались вниз и повисали на металлических цепях, верхние откидывались вверх и поддерживались пружинно-гидравлическим механизмом. Задние стенки откидывались. Аналогичным образом. Только стенки кабины пилота были стационарными. В безопасной зоне внутри фабрики кабина пилота была открытой, и пилот свободно видел всё перед собой. В крайне опасной среде устанавливалась перегородка со встроенным в неё перископом, который нужно было передвигать вручную, но там и движение было минимальным. В сравнительно безопасной зоне на патрулировании уже изведанных территорий устанавливалась перегородка с узкими смотровыми щелями. В небезопасной зоне, где проводится разведка, на МЛ-1 монтировали специальную перегородку в передней части которой находилось пять больших линз, расположенных крестом. По центру, вперёд-вверх, вперёд-вниз, вперёд-влево, вперёд-вправо. Линзы собирали в пучок фотоны света, передающие изображение в выбранном направлении, и отправляли этот пучок на линзы поменьше позади них. Пройдя через две промежуточные линзы, встроенные в толстую защитную металлическую перегородку, изображение после второй линзы было расфокусировано и отправлено