— Ну, считай меня неким исключением из правил. Я не уверена, что все пройдет гладко. Но все равно, есть вероятность, что мне это удастся и я смогу снова заставить твое сердце начать стучать.

Брюнетка несколько долгих секунд смотрела на Айри.

— Зачем тебе это?

— Во-первых, ты не соперница для меня. На Фила ты не претендуешь. Во-вторых, у него же хватит дурости попробовать тебя полечить, если поймет, что твое сердце перестало стучать. А для него это невероятно опасно. Наконец, я просто хочу подружиться. Что в этом такого?

— Да ничего. Что надо делать?

— Просто положи руки на стол. Закрой глаза, — попросила демоница, а когда брюнетка так и сделала, положила свои ладони поверх ее.

В реальности Айри вернулась через пару минут, посидела, тараща огромные круглые глаза в потолок.

Тихий стук сердца заставил открыть глаза и Иру.

— Однако, — Айри перевела взгляд на хозяйку дома. — У тебя курить можно?

Не отвечая, брюнетка встала, закрыла дверь в коридор, открыла форточку и подвинула гостью пепельницу. Демоница жадно затянулась и отчаянно закашлялась. Смахивая слезы с глаз, она пояснила на изумление Иры.

— Не курю.

— А зачем тогда?

— Подумала… а… время хотела потянуть.

— Зачем? Ты увидела не то, что ожидала? — спросила Ира, удивляясь сама себе.

Айри кивнула.

— То, что ты не человек, в принципе было ожидаемо. Вот только того коктейля, который я увидела в твоих жилах, я увидеть не ждала. Бр-р-р, и не дай Бог еще раз такое увидеть. Так. Новость плохая. Сердце у тебя по-прежнему не бьется. И не в моих или в чьих-то еще силах заставить его снова стучать.

— Но… я же слышу… стук!

— Муляж.

— И почему это мое сердце не бьется?

— Тебе честно?

— Ну, хотелось бы, — фыркнула Ира.

— Вообще-то, дело в твоей крови. Квартероны — явление очень частое. Если ты помнишь, это люди с Ќ крови других рас. Полукровки это вообще повседневность. А вот трироны с Ў крови это редкость. Человеческое тело и Ќ человеческой же крови плохо отражается на здоровье трирона. Дети с таким соотношением сгорают в первые 2–3 года жизни. Официальных детей, тех, кто родился под присмотром медиков и магов, сразу ставят на учет, а затем организуют переливание крови, достраивая ребенка до полукровок. Магический контроль и последующий врачебный учет позволяют снизить к минимуму детскую смертность. Но бывают те, кто не учтен официальными органами. А еще бывают трироны, которые доживали до 30 лет. Но они единичны! И все они свои последние дни проводили под плотным ведением медиков. В опубликованных закрытых отчетах была одна странность. В какой-то момент времени у триронов останавливалось сердце. Кровь бегала по организму, легкие качали воздух, сердце работало, как положено, но не билось! А еще — не старел организм. Вообще. Как одна девочка трирон получила застывшее сердце в 12 лет, так и в свои 26, она выглядела как 12летняя. Ты еще застыла в хорошем возрасте.

— И откуда ты все это знаешь? — убито спросила Ира, просто раздавленная всем объемом информации, что свалилась ей на голову.

— Ну, — Айри слабо улыбнулась. — Училась на медика. Работала хирургом в нашей клинике для элитных гвардейцев. А потом у нас на столе умер пациент. Нашей вины в этом не было. Его привезли слишком поздно. Но разбираться никто не стал, и просто нашли виноватых. Всю бригаду, что работала на вызове, и на операции с волчьими билетами вышвырнули из клиники.

— То есть ты теперь не сможешь стать врачом, даже если захочешь?

— Да. Не смогу. Пришлось получать другое образование и становиться психологом по работе с клиентами. В свободное от работы время конвоирую опасных преступников, ибо в службе по охране маскарада я до сих пор на хорошем счету.

— Служба охраны маскарада?

— Да, — демоница откинулась на спинку стула. — Люди, случайные люди, не должны знать о существовании рядом с ними инфернальных рас. А также не должны знать реальный размер Земли и некоторые засекреченные людские разработки.

— А… а… — брюнетка потрясла головой. — Подожди, подожди, я не очень поняла. Что значит «реальный размер Земли»?

Айри тихо хихикнула.

— Не поверишь, эта фраза все цепляет! На самом деле планета Земля в 1,74 раза больше своего размера, о котором пишется в человеческих учебниках. В ней на 2 климатических пояса больше и больше на 4 часовых пояса.

— И что… в эти поясах/полюсах?

— В основном, суша. Правда, лежит она на параллелях океана для землян, так что мы не пересекаемся.

— Однако, — фыркнула Ира. — Даже не думала, что может быть такой… такой обман!

— Это не обман. Это маскарад. Другие расы должны же где-то жить!

Брюнетка тяжело вздохнула.

— Ладно, ладно. Слушай, а ты в наш маленький-маленький городок примчалась лишь из-за Фила?

— Нет. Я уже говорила, я психолог по работе с клиентами. Я работаю в «НДП», из-за кадровых перестановок временно перемещена в этот филиал. Так что…

— И где ты остановилась? — перебила Ира демоницу.

— Нигде пока.

— Тогда предлагаю свой дом. Мне будет не скучно. А ты присмотришь за Филом.

Айри тяжело вздохнула.

— Он будет не рад. Точнее, он будет очень против.

— Почему?

— Я его невеста. Но это не значит, что я стану его женой. Если быть… откровенной, он ненавидит меня. А я его люблю. Так что у нас очень сложные отношения. В общем, спасибо, но нет.

Ира кивнула, принимая сказанное к сведению, и улыбнулась.

— Оставим пока эту тему. Я могу тебе чем-то помочь?

— А, пожалуй, да!

* * *

В кафе «У трех дорог» с утра было малолюдно. Сидя в углу, Астролог тоскливым взглядом сверлил противоположную стену.

— Ты смотришь туда уже полчаса, — Илия опустилась на соседний с Савельевым стул. — Не хочешь объяснить, что такое случилось?

— С чего ты взяла, что случилось что-то? — вяло спросил Сергей. — Я просто пью кофе.

— Остывший, — кивнула хозяйка кафе. — И ты абсолютно спокойно изучаешь стену, на которой нет ни картины, ни какого-либо, даже самого маленького, пятна.

— Ну-да, — согласился Астролог, даже не вслушиваясь в слова Илии. Та тяжело вздохнула:

— Да что с тобой?

— Нас отстранили, — Савельев хмыкнул. — Всю группу вызвали на ковер к большому начальнику. Тот колотил кулаками по столу, брызгал слюнями во все стороны и орал, орал, орал. Мы, оказывается, бездари, бестолочи, слюнтяи, не способные отличить муравья от слонов!