– Да больно ты мне нужен! Мужиков что ли в городе мало? Езжай к своей возлюбленной, может получится её уломать. До сих пор не дала тебе, дурёха? Передай ей, что отказывается зря! Хрен у тебя что надо! А если и это не поможет, тогда не знаю, Макс, чем тут помочь. Любовь у них такая была! Неземная! Я бы дала тебе письма почитать, сам бы всё понял. Да не знаю, куда Дэн их дел. Может сжёг, может с собой увёз. Всё время, пока читала, сама плакала. Понимаешь? Я им даже завидую. Никогда так не любила, чтоб до одури, как в романах пишут. Жалко мне тебя, хоть и засранец ты редкостный. Сломаешься, кто восстанавливать будет?

– Всё сказала?

– Да что толку говорить?! Вы же, как бараны. Надолго ты тут? Где остановился?

– Не знаю. Пока все дела не сделаю. В своей квартире, где же ещё.

– Юлька сначала хотела квартиру у тебя отжать, всем ходила трезвонила. Но сосед твой, Митька, собутыльник твой бывший, быстро её утихомирил. Теперь у неё новая любовь и новые страдания. Если раньше ты только морально её унижал, то он ещё и физически. У неё ж с головой не всё в порядке, ты не заметил? С детства отшибленная была. Отец в детстве её избивал и мать. С тех пор она без насилия не может. Ищет подобных отцу. Ты самый нормальный был, если хорошо подумать.

– Знаю я её историю.

– Если квартиру будешь продавать, я покупателей тебе найду быстро. Есть у меня одни, как раз такую ищут.

– Я и забыл, что ты у нас риелтор. Значит договорились.

– Будь на связи. Завтра позвоню. Придут, посмотрят.

– Буду ждать.

Как и обещала, Лена быстро нашла мне покупателей на квартиру. Юля ни разу не показала носа, пока я тут жил. Это было к лучшему, потому что лишние выяснения отношений мне были ни к чему. Хватит с меня женских упрёков и нравоучений. Лена и так вдоволь пробежалась по моему сердцу, она знала куда надавить, чтобы было больнее. Но я её не виню. Я тоже много чего ей наговорил сгоряча. Она первая, кто попал мне под горячую руку.

Лера мне ни разу не позвонила, я тоже не стал навязываться. Я прекрасно знаю, что разлука может расставить всё по местам. Я надеюсь, что её сердце дрогнет. А если нет – так тому и быть, я уйду. Быть может действительно она будет счастлива с кем-то другим, а не со мной? Готов ли я уступить это место другому?

Я возвращаюсь поздно ночью. Некоторое время стою у закрытой двери, не решаясь вставить ключ в замочную скважину. Боюсь, что она действительно поменяла замки. Но, к моему удивлению и счастью, дверь сразу поддаётся. Я тихонько захожу, не зажигая свет. Снимаю верхнюю одежду. Дверь её комнаты открыта настежь. Видимо, только когда я был здесь, она чувствовала себя некомфортно, запираясь на ночь. Я мысленно шлю всё к чёрту и решительно иду к её кровати. Мне хочется её обнять, прижать к себе и никогда больше не отпускать. Она лежит и не двигается, и кажется, что совсем не дышит. Я тихонько ложусь рядом и смотрю, как она спит. Она исхудала ещё больше, щёки впали, под глазами залегли круги. Я протягиваю руку и начинаю гладить её лицо. Лера шевелится и накрывает мою руку своей, трётся об неё щекой. Её ресницы вздрагивают, глаза открываются. Она пристально смотрит на меня в темноте.

– Ты вернулся, – скорее утверждает, чем спрашивает. Моё сердце сжимается в тугой узел. Я молчу, боясь спугнуть момент близости. – Я скучала.

Мне кажется, что мир остановился. Я прекрасно понимал, что эти слова предназначены не мне. Но что я мог сделать против реальности?

– Я рядом, – шепчу я.

– Обещай, что больше никуда не уйдешь.

– Обещаю, – говорю я. Она снова закрывает глаза и её дыхание становится ровным. Мне остаётся только смотреть на неё спящую, любоваться такими родными чертами лица и надеяться, что эта ночь никогда не закончится.

Утром я тихонько выскальзываю из кровати и иду в душ. Не хочу, чтобы она испытала неловкость, когда увидит меня рядом. Сегодня дурацкая суббота, а значит, что она уйдёт ночевать к родителям и я снова не увижу её целые сутки. Это много, если считать то, что я отсутствовал две недели. Приняв душ, я запираюсь в своей комнате. Лучше хорошенько выспаться. Пусть Лера перекипит в одиночку, поняв, что я вернулся и никуда не собираюсь уходить.

Я сплю до самого вечера. А когда просыпаюсь, чувствую, будто по мне проехался каток. Голова раскалывается, в висах пульсирует. Выхожу из комнаты, чтобы налить себе воды. Лера сидит за кухонным столом, уставившись в ноутбук.

– Привет, – как можно бодрее говорю я.

– Привет, – отвечает она, переводя взгляд с экрана на меня, – Неважно выглядишь.

– Я тоже рад тебя видеть. – Пытаюсь выдавить из себя улыбку. Это даётся с трудом. Такое ощущение, что у меня в голове надули шарик, и он готов в любой момент взорваться. Но я прекрасно понимаю, что она никуда не ушла. Смирилась?

– Я серьёзно, Макс. Ты выглядишь, как приведение.

Я хочу подколоть её на счёт сегодняшней ночи, что я действительно являлся приведением своего брата к ней сегодня, но у меня не хватило духу и сил. Она встаёт со своего места и подходит ко мне, положив руку на мой лоб. Её руки кажутся ледяными. Кто из нас приведение – спорный вопрос.

– Ты горячий, – констатирует она.

– Спасибо за комплимент, но я ещё ничего не делал, чтобы ты так говорила.

– Опять твои неуместные шуточки, – ворчит она. – Ложись на диван, принесу одеяло и градусник.

– Можно для начала попить, медсестра. Очень хочется. И оденьте, пожалуйста, халат.

Она фыркает, но идёт и наливает мне стакан воды. Я выпиваю его залпом. Укладывает меня на диван. Если она будет так за мной ухаживать, я готов болеть вечно. Принеся одеяло, подушку и градусник, она садится рядом. Очень близко. Только сейчас чувствую, как меня знобит. Меня буквально подбрасывает на диване. Лера смотрит на меня испуганными глазами.

– Это ты так наказываешь меня за то, что я вернулся? Наслала на меня порчу, – улыбаюсь