Ушаков стеснялся начинать неприятный разговор, суетился с чаем, переставлял чашки.

- Тебе минул полтинник? - хозяин кабинета был старше и по званию и по должности, но обращение Орлова к заму на "ты" было закономерным.

Орлов, как говорят менты, был человеком с земли, и даже не это дало право начальнику главка обратиться к замминистра на равных.

Орлов почувствовал: новый зам - свой человек.

- Вчера... - начал хозяин и открыл бар.

- Не ко времени, - Орлов махнул рукой. - Ты понимаешь, Володя, нас мало, мы обязаны беречь друг друга. Я тебя третий раз в жизни вижу, однако верю. Почему?

- Вы сыщик, Петр Николаевич.

- Ну и что же, интересно, пишут? - Орлов, стесняясь, прикрыл ладонью зевок. - "Бестаев был практически схвачен доблестным нарядом отделения, когда в дело вмешались взявшиеся невесть откуда полковники главка, начали давать указания, нападавшие опомнились, открыли огонь из восьми стволов, в результате чего офицеры главка были сбиты с ног, экипаж отделения погиб".

- В различных вариантах примерно так, - сказал замминистра.

- Я пишу рапорт на ваше имя, товарищ генерал-полковник, прошу по факту провести служебное расследование. Некоторые события явно не вяжутся между собой. К примеру. Бог меня простит, но я никак не могу понять, каким образом рядовые были застрелены, а офицеры лишь оглушены?

- Версия просматривается достаточно просто, Петр Николаевич.

- Если вы имеете в виду предательство Гурова и Крячко, то об этом никто не посмеет подумать, а не только написать, - резко ответил Орлов.

- Однако посмели. Малограмотные люди, но достаточно убедительно.

- Жильцы дома? - спросил Орлов.

- Нет, находившиеся на бульваре, - ответил Ушаков.

- Открытое лжесвидетельство. Я это место прекрасно знаю. С бульвара не видно, что происходит между скопищем машин. С обеих сторон стреляли, этот уникальный свидетель не ткнулся носом в траву, оказался акробатом и забрался на дерево?

Генерал-полковник рассмеялся, ответил:

- Дорогой Петр Николаевич, я же не говорю, что верю в свидетельские показания, лишь упомянул, что таковые существуют.

- Интересно, как вы себе представляете скоротечный огневой контакт на узкой улице, и где именно должны находиться желающие остаться в живых свидетели?

* * *

Прокурор неожиданно уперся и заменить своего помощника Федула Драча, который вея дело, отказался. Имелись три свидетеля, чьи показания порочили мужчин, одетых в штатские костюмы. Но стоило материалам переехать из отделения милиции в прокуратуру, как двое из троих свидетелей исчезли, третий разговаривал с Драчем минут двадцать, попросил отвести его в туалет. Вернулся он в кабинет с сильным запахом алкоголя, быстро начал пьянеть, через сорок минут оказался совершенно пьяным. Драч хотел было отправить свидетеля в вытрезвитель, но узнал, что в Москве вытрезвители закрыты.

Не обязательно тридцать лет работать в милиции и прокуратуре, чтобы разобраться: обвинения против Гурова и Крячко слеплены на скорую руку, причем "лепилы" так торопились, что не могли разобраться, какая у них правая рука, а какая левая.

Через сутки на загородном проселке обнаружили остов обгоревшего "уазика" и три трупа, которые с трудом удалось идентифицировать: два сержанта и водитель. Мафия - структура неоригинальная, пожар начинала с подвала, первыми погибли рядовые бойцы, даже не бойцы, просто люди, не знающие, на чьей стороне они воюют. Генерал Орлов, уверенный, что его уже ничем не удивишь, неожиданно понял: он работает если не в стане врага, то не только друзей, но просто единомышленников у него в Министерстве категорически мало.

Раньше он добегал от лифта до кабинета максимум за минуту, на ходу козыряя и хлопая своих коллег по плечам. Сегодня на этот же путь он затратил чуть ли не полчаса. Он почувствовал перемену не сразу, но начал отмечать, кто его останавливает, жмет руку, почему-то начинает интересоваться здоровьем супруги, берет под руку, отводит в сторону и начинает идиотский разговор о футболе. Только единомышленники пробегали мимо, небрежно махнув рукой, сказав нечто нечленораздельное.

Орлов понял, остановился, перегораживая грузной фигурой коридор. Смерть сержантов, плохо организованный взрыв "уазика" подорвали первую ступеньку во дворце мафии. За повод овчарки, тянущей по следу, держится генерал Орлов.

* * *

Как наводчица Настя обладала неоспоримым преимуществом, она больше походила на нескладного пацана, чем на женщину. Она работала на кухне в поместье Турова, когда и кухни фактически еще не было. Помещение существовало, были подведены все коммуникации, а кухню заказали в Германии, но Тур не проследил, и представитель заказчика оказался обыкновенным русским жуликом. Воспользовавшись отсутствием хозяина, заказчик взял наличные деньги, объяснив, что лично оно получится и быстрее и вернее, уж больно много было у новомодного агрегата наименований. Жулик объяснил, мол, каждая мелочь должна иметься в наличии, и каждая деталька к своей родной должна подойти, необходимо все проверить на месте, иначе произойдет путаница, какой-нибудь фитюльки не хватит, и будем мы ждать ее прибытия до второго пришествия.

С ним согласились: свой глаз всегда лучше, благословили, и отбыл мужик в неизвестном направлении.

Когда Тур вернулся, ему доложили, он нахмурился, ничего не сказал, хотя прекрасно знал фирму-изготовителя и знал, что такие крупные заказы не оформляются наличными деньгами. Он бы сразу связался по факсу, однако понимал, что дело не в чертовых марках, а в его имени. А тот факт, что Илью Турова обманули в России, мог ему обойтись значительно дороже самой современной и комфортабельной кухни.

Он в раздумье расхаживал по пустому помещению, когда столкнулся с Настей, как и большинство, принял ее за пацана.

- Барин, прости Христа ради, не в свое дело лезу, но уж больно за вас обидно. Вам, как я понимаю, деньги жалко, но они не главное.

- Ты кто будешь? - стараясь держаться мягче, спросил Тур.

- Я по кондитерскому делу мастерица. Когда все наладится, за вашим хлебом из других областей ездить будут, - ответила Настя.

- Значит, девка? - приглядевшись, спросил Тур. - Насчет других областей, это ты заливаешь. Я хлебное дело только в будущем году ставить начну. Здесь будет только небольшой цех.

Кухню Турову мигом доставили, неразумного жулика Тур отыскал, разорил и забыл, а вот Настю не забыл. А надо бы Туру поступить наоборот, так как девка была значительно опасней вороватого парня. Настя была среднего роста, имела прекрасную фигуру, но так как носила холщовую рубашку до колен, в талии перетянутую войлочным шнуром, а на ногах плетеные лапти, то о ее фигуре мог догадаться лишь художник с большим воображением. Не лучше она обращалась и со своей головой: льняные прямые волосы она сама стригла под мальчишку, никакой косметики не употребляла, выглядела стройным подростком, хотя ей уже минул четвертак. Настю знали все, но никто на нее внимания не обращал - ни парень, ни девка. Всегда услужлива, в движениях быстра и ловка, на любую работу согласна. У нее был настоящий паспорт, о котором никто не знал, и старая, как мир, идея - украсть миллион и скрыться. Деньги она желала, естественно, только в долларах. Где находится сейф, когда в нем имеются деньги, Настя тоже знала. Она понимала, что одной ей такое дело не осилить, искала партнера. Большая наличность, хранящаяся в сейфе, должна была обязательно привлечь к себе внимание. Настя ждала такого человека и дождалась. Появился новый швейцар, высокий, красивый, ладный парень, звали его Сергей Бестаев.