– Как бы потом они не коснулись всех нас, – пробормотал друг, не желая оставить этот разговор. Внутри меня начала подниматься злость и чем больше я слушал, тем плотнее она становилась. – Будь на её место хоть тёмная эльфийка, я слова бы не сказал, но элетари… Она же не будет только твоей. Тебя это устраивает? Быть не то что на вторых, а в лучшем случае на десятых ролях? Да проще к шлюхе сходить…

Закончить фразу Артен не смог.

Неожиданно для себя я взбесился. Нет, не так. Я по-настоящему вышел из себя. Слова с весомой долей правды от того, кому доверяешь, что-то перевернули во мне и я сделал глупость. Не помню даже как мы оказались у стены. Со мной осталась лишь багровая пелена перед глазами и чей-то хрип на заднем фоне.

В чувства меня привел чужой пульс, лихорадочно бьющийся под моими пальцами. Артен был впечатан в стену. Его лицо по цвету почти сравнялось с его рыжими волосами, пока моя ладонь все крепче сжималась на его шее. Ошарашенно посмотрев на предавшую меня руку я разжал пальцы и друг рухнул на пол – всё это время он был не просто прижат к стене, его ноги болтались в воздухе не находя опоры.

– Извини, – выдохнул, всё ещё не веря в то, что сделал. Попытался было помочь Артену подняться, но тот отбросил мою руку.

Придерживаясь за стену, он выпрямился сам, при этом массируя шею и с опаской глядя на меня.

– Арт, мне, правда жаль, – попытался вновь оправдаться, но друг лишь покачал головой и прохрипел:

– Кажется, я опоздал. Она уже околдовала тебя.

Больше ничего не сказав, Артен побрёл дальше сам, а мне не хватило смелости последовать за ним. Неподалеку чувствовалась энергия Сейша и Хейдена. Сейчас с ними он будет в куда большей безопасности, чем со мной. 

Да что же со мной происходит? Я никогда так не злился, никогда не позволял себе причинять вред тем, кто мне дорог. Стоило лишь оказаться здесь, и в меня будто демон вселился. Как же достало!

Шагнув к стене, я сжал зубы и со всей силы впечатал в неё кулак. Деревянная отделка, не выдержав натиска начала отваливаться кусками, а каменная кладка под ней пошла трещинами. Стало немного легче, но совсем чуть-чуть.

“Теперь надо будет возмещать ущерб…” – прислонившись лбом к развороченной стене, отстранённо подумал я.

Выдохнув и, почти не ощущая саднящей боли на костяшках, развернулся спиной к стене, чтобы сползти по ней на пол. Вытянув ноги, пустым взглядом посмотрел в окно. 

Вновь шёл снег, но я не видел его. Перед глазами стояла улыбка и слишком синие глаза.

А ведь всё началось с запаха ягод. Надо было тогда бежать как можно дальше, а не, поддавшись любопытству, следовать за манящим запахом. Теперь же поздно было убегать. Кажется,  я пропустил тот момент, когда крепко увяз в ведьмиских сетях. 

– Хотя бы хватило мужества в этом признаться, – горько прошептал себе под нос.

Ладно, у меня нет времени сидеть тут и жалеть себя. Нужно решить самую главную проблему, а уж потом я подумаю, что делать с новым проклятьем этой ведьмы.

Отомстила, так отомстила. Наверняка даже сама не догадывается: насколько изощрённой у неё вышла месть.

Глава 27: Ведьма и полезные связи

– Снова будем кого-то проклинать? – Спросила немного сонная Сирэн стоя на пороге своей лавке лишь во фривольном халатике.

И как ей только не холодно? Недавний закат забрал с собой не только всё больше ослабевающие лучи света, но и иллюзию тепла. Теперь по улочкам Грэмхелла стелилась стужа. Если бы не одна идея и необходимость забежать в лавку с платьями, я бы из академии носа не показала.

Оттесняя тёмную эльфийку внутрь тёплого помещения, с хищной улыбкой ответила:

– Нет, проклинать не будем, – но тут же ехидно уточнила, – в этот раз. 

Подруга хмыкнула и, зевнув, закрыла за мной дверь. Как только мы оказались отрезаны от остального мира не только стенами лавки, но и кучей охранных артефактов, что автоматически срабатывали, когда закрывалась дверь, я, серьезно посмотрев на тёмную эльфийку, сказала: 

– Рэн, мне нужна помощь.

Мой тон заставил Сирэн сбросить с себя остатки сна. Она отбросила за спину копну белых волос и напряженно спросила:

– Что случилось?

– Ох, подруга, – протянула, прикидывая: сколько могу ей поведать. В итоге ограничилась общей фразой: – много чего. Даже не уверена, могу ли я обо всем тебе рассказать.

После моих слов золотые глаза Сирэн прищурились и она уязвлено произнесла:

– Думала, мы обменялись доверием. – У тёмных эльфов нет понятия «доверять кому-то», они считают, что секретами можно именно что обмениваться. И горе тому, кто станет разбазаривать направо и налево доверенную тайну тёмной расы.

– Это так, – примирительно подтвердила я и поспешила прояснить, – но тут дело в другом. Ты можешь оказаться в опасности.

Теперь эльфийка ненадолго задумалась, видимо решая насколько скучно ей живется, после чего спокойно ответила:

– Я тебя поняла, и обиды не держу. Говори, чем я могу тебе помочь.

Расслабившись, сбросила с себя плащ и, оставив пакет с платьем на широком подоконнике у входа, чтобы не забыть о нём, прошла вглубь помещения. Сирэн проследовала за мной, ожидая моей просьбы. Так и не решив, что вообще мне нужно, начала издалека:

– В твоей лавке найдутся артефакты поиска?

– А поточнее? – насмешливо фыркнула Рэн, выгибая белую бровь.

– Ну, что-то, что позволит мне определить источник отравления зельем.

Тёмная эльфийка вздохнула и, сложив руки на пышной груди, засыпала меня вопросами:

– Отравления чего? Организма, воды, еды, воздуха? Мне нужно больше конкретики, чтобы найти тебе артефакт.

– А вот с конкретикой проблема, – пожаловалась я. – Понятия не имею, как отрава проникает в организм и именно это мне нужно определить. Известно лишь то, что есть зелье, которое как-то воздействует на окружающих.

Во взгляде подруги явно читалось обвинение: сама ответов не нашла и теперь валит с больной головы на здоровую. Пришлось извиняюще улыбнуться, чтобы меня не занесли в чёрный список клиентов. 

– Дай-ка подумать, – благосклонно протянула эльфийка и, скрывшись в знакомой подсобке, долго чем-то там шуршала. После чего Рэн появилась с толстым фолиантом, закрытым на бронзовые застежки. – Сейчас посмотрим, что с твоей