- Понял тебя. Будем думу думать, да карантин мотать». Запись закончилась.

- Ну и какие у тебя мысли по этому поводу, - спросил отец, пристально всматриваясь в меня. Я же в ответ хлопал глазами и пытался собрать мысли в кучу.

- Выходит Настя не человек? - начал я с самого острого вопроса.

- Знаешь, раньше был шуточный афоризм «если оно выгладит как утка, и крякает как утка — я склонен считать что это утка», - ответил отец, - Вот только правду мы вряд ли узнаем. Она выгладит как человек, ведет себя как человек, аппаратура медблока считает её человеком, она плачет и смеется, так что да, я думаю что она человек. Да и ты думаешь так же.

- А может даже более человечный человек, чем мы, - и я рассказал про ее обостренный пацифизм во время снаряжения оборонных турелей.

- Тут не знаю, потрошить животинку она вон с какими блестящими глазами ускакала, - парировал отец, - Погоня за знаниями не всегда чистая, хоть ты анатомический атлас возьми. Знаешь ведь откуда у него ноги растут.

- Знаю, вопросы этичности во время медицинских исследований неоднократно поднимают в школьных заданиях, - ответил я, поморщившись от не самых приятных воспоминаний. Педагоги иногда устраивали не самые приятные тренинги, не слишком приятно узнавать про свою темную сторону, и особенно, узнавать ее глубину.

- Что еще ты мог бы о ней рассказать, из нас ты с ней больше всего общался, - прервав вынужденную паузу отец начал допытываться.

- Да в сущности ничего особенного, смешливая девчонка, упорная, целеустремленная, умная. Может чуточку более эмоциональная, чем мои одноклассницы, - я попробовал сложить все воспоминания и как-то структурировать их, - Начитанная. По крайней мере, те книги что я упоминал она читала, или знает о их содержании и основных цитатах. Вроде больше и добавить нечего.

- Хорошо, а теперь ответь мне на один вопрос, - отец как-то хитро, по особому посмотрел на меня, - Твоя подружка — человек?

- Да, - вырвалось у меня, - И она не моя подружка!

- Так и запишем, - он ухмыльнулся, - С гражданским статусом пока повременим. И еще, твое мнение, стоит показать эту запись Якову и Насте?

Я задумался. С одной стороны, информация должна быть открыта и свободна, но с другой... С другой стороны, как может усилиться паранойя дяди Якова подкрепленная этой записью, я предсказать не могу. А они вроде только-только пришли к примирению. Да и саму Настю такая ее история может серьезно подкосить. Особенно то, что она не первая попытка. Жутко наверное узнать про себя такое, как понять и принять, что ты не просто результат эксперимента, а случайно получившийся удачный экземпляр. Не знаю, как бы я чувствовал себя на ее месте.

- Знаешь, пап, пожалуй нет, сейчас точно не стоит. Они только-только начали успокаиваться. Нас, людей я имею в виду, здесь слишком мало, чтобы вводить такой разлад в команду. Но как только это станет возможным, обязательно покажи, - попробовал я обобщить результаты своих раздумий.

Я склонялся к тому же решению, - согласился со мной отец, - Ну что, погнали в лабу?

Глава 20

За нужным холодильником пришлось ехать на другой конец нашей базы, это была ближайшая кафешка к месту где отец с Подгорельским ее подстрелили. Забавно, они открыли дверь, сунули тушку в первый же подходящий по размеру холодильник, подключили питание и выставили регулятор на максимум. Не смешно? Так вот, это был выставочный холодильник. В котором покупатели могут смотреть на всякие тортики-пирожные из-за стекла. Знал бы я про это раньше — обязательно бы с Настей сбегал посмотреть.

Наверное поэтому они и не говорили об этом. Манипуляторы хитромудрые. Странно, что несмотря на сильно низкую температуру в камере, тело выглядело несколько подпортившимся, как-бы усохшим, на боках резче обозначились пластины брони, а межсегментные части провалились. Отключив холодильник мы вынесли его и погрузили на очередную электротележку. Хмыкнув, отец за герметизировал шлем и проверил оружие, устроившись на пассажирском сиденье.

- Вот и посмотрим, чему ты научился, - заявил он, - А то все я тебя вожу. Дам тебе шанс похвастаться успехами, ну и дорогу не знаю.

С удивлением посмотрев на него я устроился за рычагами управления. Не знаю почему, но некоторый мандраж все равно был, хотя это был не экзамен. Может от того что он сидел рядом? Да и по шлему нельзя догадаться о чем он думает. Но вроде нигде не накосячил. И груз не потерял, и машину не погнул. И чего спрашивается нервничал?

Когда мы доехали, Настя с дядей Яковом все подключили и собирали защитный купол над установкой, а модуль начал тест сервоприводов всех инструментов. Поочередно разные инструменты поднимались со своих мест, гнулись, щелкали, искрили и брызгали, тянулись и сокращались. Если сказать коротко, штука эта жила своей жизнью. Совсем непохоже на тестирование даже сложных инструментальных центров в мастерской. Хотя может я просто привык к ним?

- Ну что, привезли? - Настя тут же оказалась возле нас. Да уж, рабочий экзоскелет дал ей много дополнительных очков к скорости и бесшабашности.

- Привезли, егоза, все тут, - с усмешкой ответил отец, - Оборудование готово?

- Да, даже проверили. Но этот параноик хочет еще установку дополнительным куполом прикрыть. А зачем? Защитного стекла модуля более чем достаточно для обеспечения герметичности, - отозвалась она с недовольством.

- А перегружать ты как собиралась? Ручками? Чтобы дополнительно контаминировать биоматериал тем, что у тебя на лапалках от сборки осталось? - тут же прилетела подколка от Подгорельского.

- Я? Я ничего не собиралась, у меня для этого вы есть, пока мамонта в пещеру на стол не положили, считайте что с охоты не вернулись, - демонстративно сложила она руки на груди.

- Нет, ну что за нахалка, ей и мамонта добудь, и к дому принеси, и на стол сам тащи? - продолжил дурачится дядя Яков, - Может еще и челюстью за тебя двигать надо будет, что не перетрудилась?

- Фу на тебя, вредного, - отмахнулась она, - Так чего придумал?

- В целом — ничего нового, дополнительный защитный костюм и ручками-ручками, только проводить эту операцию буду под вытяжкой и куполом. А то что-то он выглядит подпортившимся за эти дни, а