- Кстати, - она задумалась, - Я не уверена что вы его окончательно убили. Скорей его остановила глубокая заморозка.

- Это еще почему, - недоверчиво поинтересовался Подгорельский.

- А то, что несмотря на большой масштаб повреждений внутренние органы не разрушены полностью. Та же система клапанов может заставить любой орган или часть его выступать как депо для гидравлической жидкости. Так что поврежденные участки были изолированы, а гидравлический удар от пули, или чем вы там в него стреляли, вызвал шок систем. Уже в камере оно оклемалось достаточно и начало выводить гидравлику из депо периферических органов, но не успело, замерзло раньше. А если это существо имеет какую-либо эволюционную защиту от понижения температур ниже точки замерзания — у нас есть небольшая проблема, - рассказала Настя, постепенно замедляя речь и все глубже задумываясь.

- А что, так тоже бывает? - не поверил я.

- Для многих животных нормально впадать в анабиоз на неблагоприятное время года. Даже для теплокровных. А для многих насекомых потеря головы не критична для выживания. Нет, потом, когда нибудь оно все-таки погибнет, но чаще всего от истощения, чем от отсутствия центрального управляющего узла, без головы оказывается нечем есть, так как у большинства животных ротовой аппарат именно на голове и закреплен — пояснила она. Что-то подобное нам на биологии рассказывали, но, как говорит отец, «промеж ушей пролетело». От биологии меня тогда интересовали другие аспекты, бионика и механика строения.

- Ну и как тогда его добивать будем? - ехидно поинтересовался Яков Васильевич.

- Никак, принимаем за аксиому что оно уже готово к препарированию и начинаем разделку по мере оттаивания. - ответила Настя, меня даже немного удивило подобное высказывание от нее.

- Не кривись Максимка, большая часть того что ты ешь тоже еще живое, - поддразнил меня отец, видимо заметив мою реакцию.

- Вот как-то так, - смутилась Настя.

- И сколько нам еще тут ждать, пока ты сходишь за набором своих пил и ножиков и приступишь наконец к кромсанию и освежеванию? - поддел ее дядя Яков.

- В целом, можем возвращаться домой. В первичной программе идет снятие сегментов брони, эта операция пройдет в автоматическом режиме, - пояснила Настя, - Мое участие потребуется только в дальнейших операциях.

- Тогда возвращаемся, - подвел черту отец, - Раз тут твое участие пока не нужно, можем заняться чем-нибудь более продуктивным, например подготовкой к разведке.

- Так нам же запретили в шахты соваться? - высказал сомнение я.

- Это нам самим запретили, а вот про инструментальную разведку ничего не было сказано, - авантюрным тоном произнес отец, - А раз у нас нелимитированное снабжение здесь, грех терять такую возможность.

- И чего ты задумал? - спросил я.

- На базе, все на базе, - хитро ухмыльнулся он, - Чур, у меня за рулем Яков.

- А второй транспорт кто поведет? - подозрительно спросил Подгорельский.

- А на нем молодежь пусть едет, романтично и без старичья вроде нас, - пошутил отец. Так мы и сделали.

Глава 21

Всю обратную дорогу Настя сидела молча, только руки подрагивали, выдавая удаленную работу с оборудованием. Да и я не знал с чего начинать разговор, слишком уж новости меня потрясли. Я смотрел на нее и не мог понять как же я к ней теперь отношусь. Считать ее человеком или нет. Перебирал в памяти все эпизоды с ее участием. Путался, сбивался и начинал заново. Так что когда дорога закончилась я вздохнул с облегчением.

Настя шустро выпрыгнула с пассажирского сиденья и скрылась за дверями столовой. Хмыкнув, я отправился за ней. Когда я вошел, Настя хлопала крышками автоповара, а отец с дядей Яковом сидели за столом с кружками. Без тарелок.

- Не готово еще? - спросил я с надеждой.

- Нет, - ответил отец, - Как раз есть полчасика на языком потрепать.

- И о чем? - поинтересовался я, устраиваясь на стуле.

- Совместим полезное с поучительным, так сказать, - ответил отец, - Пробежимся по твоему тексту, и немного потычим мордочкой в откровенные ляпы.

Я озадачился. Я конечно подозревал что все, скажем так, не очень хорошо, но чтобы настолько. Я машинально почесал затылок и уставился на него.

- Начнем с вопросов? - сам себе ответил отец и начал.

- Каким ты видишь общую концепцию своего произведения? - начал расспросы отец.

- Изначально хотелось что-то вроде дневника рыцаря, выполняющего задание. Но потом вмешалась Настя, и все повело в сторону, - честно ответил я.

- То есть, ты задумывал вообще не касаться каких либо странностей общества и оставить их на фантазию читателя? - уточнил он.

- Ну да, вроде как «все это знают». Пробежаться по стереотипам рыцарского романа.

- А с появлением эльфийки все пошло наперекосяк. И куда теперь ты подашься со своими авторскими вожжами?

- Думал довезти ее до города, там сдать на руки магу. А там глобальный заговор, система внутри системы, из тайников извлечь последний орбитальный челнок и приземлить основной корабль — колонизатор.

- О как, - крякнул, дядя Яков, - А замысел-то не лопнет от таких переходов?

- Иначе от эльфийки толка нет. Точнее нет смысла делать ее пилотом, - пояснил я.

- А просто поменять ее на что-то более-менее вписывающееся в набросанный тобой антураж? - продолжил допытываться отец.

- Если честно, мне бы не хотелось, - сознался я, - Жаль уже потраченных усилий.

- Мда, навертел ты тут рогопегу, - задумчиво протянул отец, - Как бы не хуже себе сделал. Понимаешь в чем сложность непротиворечивости мира в заявленных условиях? Думаю что нет. Давай разберемся по порядку. Первое. Что ты можешь сказать о первой волне колонистов?

- Полуаварийная посадка, техники уцелело немного, людей тоже.

- Но смотри, на момент описываемых событий анклав разрастается и идет экспансия, так?

- Да.

- Так вот, чтобы избежать вырождения при близкородственном скрещивании размер изначальной группы должен быть более тысячи человек. У тебя столько есть?

- Наверное, - под таким углом я не смотрел. Да чего это он так рьяно взялся разносить мою писанину.

- Смотрим далее, при наличии такой большой группы колонистов, общий технический уровень и прогресс не может провалиться ниже нескольких поколений в технике. А у тебя обвал аж до феодализма и рыцарей. С чем связать можешь?

- Внешнее давление среды, - пришла