приносила стабильную пачку Качественных модов, да и про обмен забывать не стоило. Поэтому добыча с трупов не особо впечатляла. Разве что редкие моды вроде Генома, Развития и Замены с модификантов падали чаще. Удалось добыть еще одну красную Легу, которую я сразу же употребил и прокачал третий Кладоискатель до Идеального Качества.

— Ты! — окликнул я Бугая, здоровенного молодого парня с длинными черными патлами, собранными в хвост. — Веник, правильно? Ты сражался достойно и вовремя пришел мне на выручку.

— Сонные помогли нам, так что всего лишь вернул ответную услугу, — заметил Райкин.

— Стервятники переходят под контроль Сонных. Ваш лидер добровольно сложил свои полномочия. Мне нужен тот, кто возглавит поселение — форпост Сонных, — обвел я руками строения.

— Меня имеете в виду? — протянул парень с удивлением.

— Какие у тебя отношения с остальными Стервятниками? Сможешь повести их за собой?

— Наверное… Разве что Лысый будет явно против, — нахмурился Вениамин. — Он часто нарывался на драку и претендовал на пост главы.

— Значит, Лысого пошлем в другое поселение. К Крушителям, например, — кивнул я. — Нам нужен надежный и стабильный форпост. Занимайся, а я пойду посмотрю, что там с пленниками…

Сдавшихся спеленали с помощью паутины. Все, кто оставался на ногах, бросились в погоню за удирающими остатками Бригады. Зая и тут отлично поработала в связке с Совой, да Спринты сумели схватить разбежавшихся модификантов. Ими тоже занялась Ткачиха, опутав их своей клейкой жидкостью.

— Куда вы ломитесь? Не будем мы над вами измываться, — заявил я перед сборищем пленников. — Обменяем в другое поселение. Так что сидите мирно, не создавайте проблем, и нам не придется изымать из вас модификаторы, хотя порой очень хочется!

Пленные сразу присмирели, как узнали о том, что их казнить или употреблять в пищу не собираются. Шильман прямо облизывалась, глядя на коконы. Такое ощущение, что в ней проснулись паучьи инстинкты. К счастью, человеческий разум модифицированной возобладал над звериными повадками.

Разгребать дела, связанные с уничтожением Бригады и расформированием Стервятников, пришлось очень и очень долго. Наступил уже поздний вечер, на небосводе осталась одна одинокая тусклая луна, а мы все еще шастали по округе, долавливали прятавшихся беглецов, возились с ранеными и беседовали с разными сторонами. Пришлось пообщаться с Иммунными Стервятников, а также переселенцами из Бригады. Последних я среди Сонных привечать не собирался, поскольку кто-то из них вполне мог быть связан родственными или иными узами с уничтоженными нами бойцами Бригады. Лучше отослать их в другой лагерь. Я доложил по общему каналу о ситуации, дав знать, что обе стороны потерпели крах и некоторые модификанты изъявили желание примкнуть к Сонным. Также уточнил насчет приюта для оставшихся без защиты Иммунных из Бригады и пойманных нами бойцов. Модификанты являлись важным ресурсом для любого поселения, так что желающие прибрать их к рукам нашлись сразу. Представитель Хана также выразил заинтересованность, однако я предпочел остановиться на Крушителях и Дворянах, поскольку у нас с ними были налажены хорошие отношения.

Восстановили баррикады, уничтожили упырей, которые стеклись с округи на шум битвы, привели всех Иммунных в поселение. Тащить толпу в Белую крепость я посчитал излишним. Если в дороге на нас нападет какой-нибудь ушлый мертвяк, как это было в прошлый раз, мы можем недосчитаться жителей. Так что покамест все Иммунные и пленные модификанты останутся в лагере. Затем их заберут отряды союзников. Желающих остаться в Белой крепости примем после собеседования.

Райкин-младший стал официальным главой того, что осталось от Стервятников, а это полтора десятка модификантов. Солидная прибавка к Сонным! Постепенно царство Карла Великого росло, охватывая все новые пространства, заманивая бойцов и простых жителей.

Завершив с основными делами и оставив нескольких надзирателей у пленников, мы вернулись в Белую крепость. Время стояло позднее. Война войной, а ужин по расписанию. Особо налегал на еду Илья. Рык потерял много крови, так что модификанту следовало восполнять ресурсы организма. Как и мне, впрочем.

— Спасибо огромное, Карл! — трогательно поблагодарил меня профессор. — Я знал, что вы не оставите в беде моего мальчика! И за назначение отдельная благодарность. Вениамин еще молод, но он станет достойным руководителем, я уверен.

— Без проблем, — отмахнулся я и передал емкость. — Вот вам свежая кровушка. Запасы лечебного зелья необходимо пополнить как можно скорее.

— Даже до завтра не подождет?

— Чем быстрее, тем лучше. Кто знает, что может случиться?

— Сделаю… — протянул ученый нехотя.

Мы продолжили трапезу, совмещенную с поминками погибших.

— Завтра похороним обоих со всеми почестями, — кивнул я. — Пусть в следующей жизни у них будет бесконечный запас модов и прекрасных гурий, которые скрасят досуг!

— И все-таки я удивлена, что ты решил прийти Стервятникам на помощь, — покачала головой Диана. Зая предусмотрительно отказывалась от алкоголя, хотя я ей и предлагал не раз.

— Эта зеленая морда все просчитала, — хмыкнула Лолька. — Уничтожил обоих конкурентов, да еще и модификантов к себе заграбастал.

Скачиха посмотрела на меня проницательным взглядом:

— Я так не думаю. Когда Карл принимал решение о помощи Стервятникам, он не думал о вероятной прибыли, ведь так?

— Пытался поскребсти в своей душе по сусекам и отыскать хоть что-то человеческое, — ответил я. — Не уверен, что у меня получилось…

— Ты — хороший человек, Карл, — вдруг произнесла Диана.

Сидевшие за столом так на нее посмотрели, что девушке стало неловко.

— Что? Ну, пусть не человек, а зомби. Какая разница, какой у него цвет кожи? Нет, Веснина есть за что поругать. Я уж точно не говорю, что он — святой! Просто раньше я считала его настоящей сволочью и диктатором, который ничего не чувствует, который руководствуется только собственными интересами, игнорируя мораль и совесть. Он и сейчас не сахар, но… если человек совершает хорошие дела, то он хороший. Так мне кажется.

— Моя ты сладкая зая!

— Веснин, куда ты руки тянешь. Фу, от тебя алкоголем несет!

— Не переживайте, я не пьян. Слишком высокая сопротивляемость ядам.

— То есть ты при всех на трезвую голову меня домогаешься? Да и какая разница, пьяный ты или нет. Разит от тебя за километр! — сморщила она свой заячий носик.

— Ладно тебе…

— Чем это ты занимался перед тем, как произошло нападение Бригады? — сузила она свои алые глаза.

— Г-хм…

— Почему некоторым ты оказываешь знаки внимания, проявляешь заботу,