— Это демоны, смотри, — я сдернул уголок ткани савана погонщика и продемонстрировал отвратительную рожу существа Чёрной ветви.

— Вот же мерзость, — прошипел он сквозь зубы и выругался. — Где вы с ними столкнулись?

— А вот этого я точно не скажу. Совет запретил сообщать координаты в нашем с ним договоре. Там и так несколько групп сгинуло ранее. Если бы не наши антидемонические амулеты, то и мы там бы остались.

— Ясно, — коротко ответил он мне и ещё раз внимательно взглянул на замотанных демонов. Я ему дал достаточно информации, чтобы он сложил два и два. Надеюсь, что он получил предупреждение, а не наоборот, и Суок, получив от него информацию, станет держать команду подальше от завода бездушных, а не потащит её туда на охоту. Впрочем, демоны в этом мире страшилка из разряда «там жуткая радиация» на Земле. Никто не захочет с ними связываться, страх у людей перед Чёрной ветвью буквально в генах прошит. Именно потому я и сделал ставку на амулеты с горгонами и банши.

Попасть внутрь посёлка сразу не вышло. Одних нас пропустили бы без вопросов, но не с призванными боевыми петами, да ещё и с трупами на волокушах. Пришлось ждать, когда доложат Юрну о нашем возвращении. Тот самолично явился к воротам.

— Что тут у вас? — тихо спросил он у меня уже за стенами.

— Демоны, господин Юрн.

Тот вытаращился на меня. Затем прошипел:

— И какого демона, гхм, ты притащил их сюда?

— Чтобы показать, что я не преувеличивал насчёт того места.

— Хватило бы марок и жетонов, — буркнул он.

— Марки и жетоны не донесут того ужаса и опасности, которые несут монстры, — отрезал я и добавил. — А ещё я их хочу продать. Кто-нибудь да купит.

У того опять расширились глаза.

— Иван, ты понимаешь, что сейчас говоришь? — он резко остановился и повернулся ко мне.

— Всё я понимаю. Здесь точно найдутся покупатели на такой товар, — сказал я точно таким же тоном. А потом добавил чуть-чуть мягче. — Господин Юрн, мне нужно компенсировать свои издержки и помочь родным погибших.

— У тебя потери? Кто? — он посмотрел на мою спутницу и вновь вернул взгляд на меня.

— Новички. Трое. Вы их ещё не видели, — соврал я. Посёлок потерял в том месте не меньше десяти человек, скорее даже больше. И будет подозрительно, если, предъявив два демонических трупа, я не сообщу о потерях.

— Сожалею, — уже намного тише и спокойнее произнёс Юрн. Затем после секундной паузы добавил. — Демонов Совет выкупит у тебя. И, Иван, надеюсь, ты ещё не успел никому про них рассказать? Стражники не болтливые, от них никуда информация не уйдёт.

Я слегка поморщился:

— В посаде пара человек видела кусочек тела твари, когда ткань зацепилась за плетень. Случайно вышло, господин Юрн. Но я быстро всё закрыл.

— Проклятье, тьфу, — сплюнул член совета. — Ладно, надеюсь, они не успели ничего разобрать.

За каждую демоническую тушку мне заплатили по тридцать тысяч марок. Предлагали ещё шестьдесят за антидемонический амулет сороковой ступени. Мне пришлось показать им один из старых для полноты картины. Также показал зачарованные болты. Всё это случилось в ходе беседы с Юрном и женщиной, вторым из «советников». У меня выспрашивали всё досконально. Хотели знать буквально каждый мой шаг во время охоты на тварей. Я такое предполагал и потому тщательно подготовил легенду.

«Да уж, вру я в этом мире столько, сколько не врал в родном. Но что делать, если правда меня запросто погубит. Приходится хитрить и изворачиваться», — посетила меня мысль, когда выходил из здания.

Задерживаться в посёлке не стал. Первую часть плана по защите завода от любопытных я выполнил. Теперь хрен кто полезет в те края из страха перед демонами. А кто полезет и уцелеет, только сыграют на моей стороне. После их рассказов о демонических тварях туда даже самый отмороженный авантюрист и охотник не сунется. А разборки с роботами оставил на потом.

У меня была мысль взяться и за них. Заодно хотелось проверить, как среагирует Ольса на уничтожение представителей Красной ветви. Но решил не торопиться. Всему своё время. ИЛа и так не отошла от случая с демонами. Ходит до сих пор будто пыльным мешком пришибленная.

Глава 24

ГЛАВА 24

Стоило вернуться в Шид, как оказалось, что семье опять нужны мои услуги порталиста. В этот раз со мной общался Роде́рик, мой дядя. А Инвара уже улетела обратно в главную клановую резиденцию.

В форт я переправил уже знакомую команду. Думаю, что в ближайшее время только с ними и придётся работать. Пока там ещё наберутся новые верные из верных, проверенные-перепроверенные.

Заведения принесли прекрасную выручку, даже удивив итоговой суммой. И ещё больше отсутствием проблем, в том числе и мелких. С совсем уже мелочёвкой отлично управлялись управляющие и главные мастера.

Переправив дружинников клана в обетованные земли, я быстро вернулся назад. Только прихватил с собой парочку опоссумов. Это будет дар Ррынканру. Хочется верить, что он придётся ему по вкусу и подстегнёт желание как можно скорее создать для меня особый портальный амулет. Только бы они не сдохли из-за резкого снижения концентрации амбры. Впрочем, на первое время сгодятся повышающие амулеты. Те самые, с помощью которых я перехитрил проклятого титана.

Все эти хлопоты заняли три дня и этот промежуток сыграл нам на руку. В большей степени именно девушкам. Если говорить совсем уж конкретно, то прошло достаточно времени, чтобы они могли вновь поднять главную ступень и ступени навыков. Всё равно наш путь в Брохр к демону-артефактору лежал через пустоши, где расположились нужные им пещеры. Там я призвал Слуг и приказал им собирать грязную амбру. А потом не стал отказывать в просьбе Варге поохотиться на озерных монстров. Магда и Кира к ней присоединились.

Как и всегда приманкой выступила свежая кровь, которую расплескал мой угорь. В инвентаре нашлась и эта алая жидкость, оставшаяся с недавней охоты, и пустые пузырьки с тряпками. Лоскут ткани помещался в сосуд, заливалась кровь и он отправлялся в пасть пету. Тот отплывал подальше от берега, разгрызал пузырёк, прикусывал тряпку зубами так, чтобы её большая часть торчала из пасти, и быстро плыл назад. На суше мы дополнительно взбрызнули кровью камни. Пусть демоны отползают подальше