всем на свете, а вот его отец, по его мнению, ничего не может сделать неправильно, – промолвила Нора. – Хотя отца он видит всего несколько раз в год. – И она рассказала немного о том, как прошла ее неделя, выдавшаяся вполне неплохой.

Следующей была Зои, и я узнала, что она считает, что вызывающее и обсессивное поведение ее дочери было признаком аутизма, хотя доктор был не согласен с этим.

Таким образом, пока дети выражали себя через искусство в соседней комнате, их родители и воспитатели делились своими тревогами, беседуя в группе поддержки. То, что я была временным приемным родителем, вызвало у группы определенный интерес. Хлоя увидела много общего между нашими ситуациями. Неизбежно возник вопрос о том, что происходит, когда ребенок покидает нас.

– Я думала о том, чтобы заняться временным приемным родительством, – сказала Нора. – Но я не вынесла бы необходимости каждый раз прощаться.

– Это нелегко, – согласилась я. – Но мы с моей семьей утешаем себя тем, что сделали все возможное, чтобы помочь каждому конкретному ребенку, и надеемся, что у него все наладится. Конечно, мы ужасно скучаем, но мы продолжаем общаться с некоторыми из них.

– Вам придется проститься с Оскаром? – спросила Нора, очевидно встревожившись. – Я наблюдала за вами в зале ожидания – кажется, вы очень близки. Я думала, он ваш внук.

– Да, мы близки, – ответила я и, к своему смущению, почувствовала, как слезы наворачиваются мне на глаза. – Он мне как внук, и если Оскар не сможет вернуться к матери, я надеюсь, что он останется с нами.

– Вы любите его? – спросила Хлоя.

– Да. – Я взяла салфетку из коробки.

После недолгого молчания Хлоя сказала:

– Я люблю Логана. Его поведение иногда отвратительно, но я не могла отказаться от него.

– Нет, это было бы слишком больно, – согласилась я.

– Наверное, он сможет остаться со мной, когда его мать выйдет из тюрьмы, – проговорила Хлоя.

Я кивнула, и разговор повернул в сторону стратегий, которые мы используем, чтобы справиться с плохим поведением детей.

По окончании часовой сессии мы вышли из комнаты за пару минут до появления детей, и к моменту, когда они освободились, сидели в зале ожидания. Я чувствовала, что все мы слегка повеселели и нам немного полегчало, когда мы смогли поделиться своими тревогами. Дети тоже выглядели довольными и улыбались.

– Увидимся на следующей неделе, – сказала доктор Фернсби. – До свидания.

Я по опыту знала, что не получу никакой обратной связи о том, как прошла сессия Оскара, хотя отчет о ней отправят социальному работнику. Я никогда не стала бы спрашивать ребенка о том, что происходило на терапевтическом сеансе, однако всегда оставалась оптимистичной и заинтересованной, если дети сами делились впечатлениями со мной.

Когда мы вышли из больницы, Оскар сказал:

– Я делаю модель аэроплана.

– Прекрасно.

– Он отнесет меня к Луке, и я смогу жить с ним.

Я подумала о том, как это красноречиво. Оскар никогда не говорил мне, что хотел бы жить с Лукой, и, кажется, смирился с тем, что видел его лишь раз в год на Рождество. И все же теперь, на первой сессии арт-терапии, он смастерил самолет, чтобы быть со своим братом. Арт-терапия позволяет ребенку выразить бессознательные мысли, тревоги, чувства и надежды, которые он не умеет облечь в слова.

– Значит, ты хотел бы жить с Лукой? – спросила я легко.

– Да, и с мамочкой. Так мы все можем быть вместе как семья. – К сожалению, я сомневалась, что есть какой-то шанс на то, что так и будет.

В первую неделю июля, перед летними каникулами, нас навестили Эдит, Эндрю и Тамара.

Иногда, когда занимаешься временным приемным родительством, тебе кажется, что через твой дом проходит нескончаемая процессия профессионалов социальной службы, и хотя это необходимо, это может быть разрушительным для жизни семьи, особенно для маленьких детей. Например, специалисты социальной службы могут приходить, когда ребенок только что вернулся из школы и хочет расслабиться и поиграть. Иногда дети ведут себя угрюмо и не хотят общаться с ними, и я чувствую себя ответственной за это.

– Опять! – вздыхал Оскар, когда я говорила ему об очередном визите. В его глазах никакой разницы между их ролями не было: все они были социальными работниками, задававшими ему одни и те же вопросы и заглядывавшими в его спальню.

Я говорила всем троим примерно то же самое. О том, что поведение Оскара в школе оставалось несколько неровным, что ему нравился спортзал и арт-терапия, что у него есть лучший друг Лео, что Оскар злится иногда, менее насторожен в присутствии мужчин и при виде черных машин, привык к нам и с нетерпением ждет поездки в отпуск. В связи с этим я также сказала каждому из социальных работников, что до сих пор жду, когда Роксана передаст мне паспорт Оскара и что она много раз обещала принести его на контакт, но так и не сделала этого.

– Возможно, на самом деле она не хочет, чтобы вы забирали Оскара в отпуск, – беспомощно сказала Эдит.

– Ну уже немного поздновато об этом думать, – ответила я, встревожившись еще сильнее. – Я спрашивала у нее, прежде чем забронировать тур, и она согласилась. Все уже оплачено, и Оскар ждет поездки с нетерпением. Он окажется раздавлен, если будет вынужден остаться дома.

Эдит пообещала поговорить с Эндрю. Когда же я подняла эту тему с Эндрю и Тамарой во время их визитов, те сказали, что поговорят с Роксаной и позаботятся о том, чтобы она принесла паспорт Оскара на следующий контакт.

Однако Роксана не сделала этого. Она забыла и пообещала принести документ в следующий раз.

Школьные каникулы начались на третьей неделе июля. В последний день семестра мы подарили мисс Джордан цветущее растение в горшке и открытку со словами благодарности. Я также лично сказала ей спасибо за все, что она сделала для Оскара. Мисс Джордан ответила, что ей грустно оттого, что в следующем семестре она не будет учить его, но заверила Оскара, что, если ему нужно будет поговорить, он всегда может прийти и найти ее, а его новая учительница очень милая.

Занятия в спортзале и арт-терапия были привязаны к школьному семестру, поэтому на лето приостановились, и я по-прежнему ждала, когда у меня будет паспорт Оскара. За десять дней до того, как мы должны были уехать, я буквально рвала на себе волосы от беспокойства, думая, что, возможно, Эдит права и Роксана вовсе не собиралась отпускать Оскара со мной.

Было слишком поздно запрашивать замену паспорта через социальную службу. В отчаянии