– Ну я думала, что тебе нравятся интеллектуалки… – протянула я, не глядя на него. – А она какая-то странная. Испанский почти не знает. Одевается во всё чёрное.

– У меня есть один друг-интеллектуал, – с хитрой усмешкой сказал Ромка. – Точнее, подруга. У-у-умная! До жути.

– Тьфу на тебя, – я пихнула его легонько. – Всё! Сыграй-ка мне ещё «Moon River», и я домой. Мама написала, что на ужин котлеты с картошкой приготовила, и я не хочу, чтобы они совсем остыли.

Ромка покачал головой, поломался, но всё-таки сыграл. Потом довёл меня до подъезда, а когда отошёл, то развернулся и закричал, сложив руки рупором:

– Спокойной ночи, Муми-тро-олль!

Я погрозила ему кулаком и сжала в кармане тёплую деревянную лошадку.

В зеркале на стене лифта я долго рассматривала своё отражение. А оно рассматривало меня.

– Хорошо, что мы поговорили, – сказала я отражению. – Он мой друг. Девушки у него могут быть разными. А вот друг – один на всю жизнь.

Дома я осторожно, затаив дыхание, выглянула в окно. Мне и хотелось, и не хотелось, чтобы Ромка торчал под моим окном и играл на губной гармошке. А ещё хотелось и не хотелось, чтобы он поднял голову и увидел меня в окне.

Ромки во дворе уже не было. Тогда я нашла сиреневое окно в доме напротив. Я глядела на него долго-долго. В сиреневом окне легко, как утренние волны на море, колыхались занавески, а «Лунная река» звучала во мне и обволакивала камешек боли за Данку, как перламутр – песчинку внутри морского моллюска.

«А всё же любопытно, – подумала я, залезая с ногами на подоконник, – обработает он или нет мирамистином эту заразную гармошку?»

Кому: Мария Молочникова

Тема: Поздравляю!

Привет, Мария!

Поздравляю с Рождеством! Желаю тебе здоровья и счастья. Кстати, как там поживает твой друг?

Жаль, что ты не приехала к нам на Рождество. На зимних каникулах в Испании в каждом городе проводится Праздник Трёх Королей. Ты знаешь, кто это? Волхвы, которые принесли дары Младенцу! Это потрясающее зрелище! Весь город танцует. Все смотрят на процессию. А Короли едут на всяких удивительных машинах и кидают зрителям конфетки. Иногда можно поймать одну. А иногда – целых три!

Круто, да?

С любовью,

Хорхе

Рабочие тетради по географии у нас в классе назывались «метками». По двум причинам. Во-первых, старенькая рассеянная географичка часто начинала урок так:

– Леночка! Елфимова! Раздай, солнышко, методички ваши!

И тут же сама смеялась над своими словами:

– Ой! Это у меня методичка! У вас-то рабочие тетради.

Вот мы и стали называть тетради «методичками», сокращённо – «метками». Год назад это название укоренил Арсен. На обложках тетрадей для десятого класса был нарисован компас с чёрным циферблатом. Раздавая однажды тетради, Арсен шлёпнул кого-то из дружков тетрадкой по голове и сказал:

– Получи чёрную метку!

«Метки» хранились в шкафу, обычно их раздавали дежурные. В тот день мы с Ромкой опоздали: я, как всегда, проспала, а он – как всегда – ждал меня на чёрном диванчике до последнего, и дежурные решили, что мы болеем. Когда мы вбежали в класс, географички ещё не было: она часто опаздывала на урок, потому что медленно ходила. Ромка сел за парту, а я направилась к шкафу за спиной Арсена.

– Ромочка! – позвала я громко от шкафа. – Взять твою метку?

Палец Арсена, листавший в телефоне новости на «Фейсбуке», замер. Наверное, попалась очень интересная новость.

– Бери, Машут, конечно! – откликнулся Ромка.

– А ты в тот раз заполнил? – нежно спросила я над головой Арсена. – А то давай я за тебя? А ты отдохнёшь…

– Лучше давай я за тебя! Неси обе скорее!

Арсен поднял глаза от мобильного. Я послала Ромке такую широкую улыбку, что у меня чуть щёки не треснули. Арсен нахмурился, перевёл взгляд на Ромку.

– Несу-несу! – откликнулась я сладким голоском, совсем как лиса в тех сказках, что мама включает слушать Мишке, когда оставляет его одного в кроватке.

Мы уселись за парту, локоть к локтю. Я склонила голову к Ромке.

– Не сработает, – прошептала я.

– Увидим, – ответил он. – Тихо вообще. Не пались.

– Проиграешь, – покачала я головой. – Надеюсь, ты помнишь, на что мы спорили?

Ромка пихнул меня локтем, потому что Арсен поднялся из-за парты и направился к доске, поглядывая на нас.

Пари мы заключили сегодня утром. Если Арсен поверит, что у нас с Ромкой любовь, то я иду с Ромкой на тренинг «Нереальная реальность». Если не удастся его одурачить, Ромка заполняет мою «метку» до конца года.

– Арсен, заинька, ты куда собрался? – спросила географичка, медленно, как морская черепаха, заплывая в класс. – Садись, котик. Здравствуйте, ребятушки. Методички у всех на партах?

– Это долгосрочный проект, – зашептал Ромка, когда Арсен вернулся на место. – Подействует не сразу.

– А когда? В мае? – съязвила я. – Тогда нечего было на «метку» спорить, кому она в мае нужна будет…

– Кстати, вечером он меня со Снежкой увидит, – усмехнулся Ромка. – Иметь успех сразу у двух девчонок – предел его мечтаний.

Я отодвинула свой локоть от Ромкиного. Нет, я не ревновала его к Снежане. Тот вечер, когда мы гуляли по двору под звуки «Лунной реки», подарил нам такую теплоту отношений, которой могли бы похвастаться не всякие брат с сестрой. А всё же было неприятно видеть его в ожидании Снежаны возле кабинета труда, где Беатрис проводила занятия испанским. Мне казалось, Снежана грубо разговаривает с ним, как бы подначивает. Один раз я даже слышала, как она кричала на него по телефону:

– Почему ты не встретишь меня? Какие ещё свои дела?!

Он становился похожим на Оскара – вечно жди и выражай радость на мордочке. Правда, Ромке я не осмеливалась даже намекнуть на это – боялась, что задразнит. Он ещё, как нарочно, постоянно советовался со мной, какие цветы ей подарить или какие конфеты ей могут понравиться. Меня так и подмывало присоветовать ему купить чертополох и шоколад с острым перцем. Но я прихлопывала свою гордость, как бьют ладонью по дрожжевому тесту, чтобы оно осело и не вылезало из кастрюли, и принималась внимательно слушать речи Снежаны на уроке, записывая карандашом на полях, что она любит и чем увлекается. Её испанский звучал ужасно. Как говорит наш шутник Арсен, когда у кого-нибудь из девчонок доносится из мобильного попсовая песня: «Кровь идёт из ушей».

Трудно быть другом влюблённого человека!

А через неделю последний учебный день подверг нашу дружбу настоящим испытаниям. Я опоздала довольно сильно и была уверена, что Ромки на диване уже нет. К моему удивлению, он восседал на нём, каждую минуту отбиваясь от вопросов технички в фиолетовой кофте.