Равномерный ход событий был нарушен в день, когда мы должны были выйти к заставе. Кстати, Лирт оказался прав. Снега в горах действительно оказалось немного, только мне и этого хватило, чтобы его люто возненавидеть. Ненависть к снегу у меня появилась в тот же день, когда я в первый раз на него наступил. Можно даже сказать, что я его невзлюбил после первого шага. Холод, по крайней мере, для меня, был просто зверский! Уже через пару часов я беспрестанно шмыгал носом, а пределом моих мечтаний стало желание вновь оказаться где-нибудь поближе к центру Империи, там, где сейчас тепло.

Так вот, буквально за час до прибытия на место стоянки Легиона, передние шеренги стали останавливаться одна за другой, пока не остановились абсолютно все.

- Что происходит? - поинтересовался я у стоявшего рядом со мной Варлда.

- Не знаю, - настороженно ответил тот.

По Варлду было видно, что подобная непредвиденная остановка ему очень и очень не нравится. Видя некоторую нервозность в поведении своих старших товарищей, я и сам почувствовал волнение.

- Раньше такого не было? - на всякий случай решил я уточнить.

- Нет, - качнул головой Варлд. - Мы доходили до места стоянки, а генерал и пара капитанов отправлялась в сторону заставы, там до нее не больше получаса. День-два отдыхали, затем уже разбредались по ущелью.

- Так мы разделимся, что ли? - ляпнул я от удивления, прежде чем успел подумать.

- Конечно! Не такой же толпой ходить? Делимся по две сотни и разбредаемся по округе перехватывать тех, кто тут лазает без законного на это дело разрешения.

Во всем этом стоило кое-что уточнить. Ущельем здесь называли, можно сказать, всю гору целиком, вернее, ту часть горы, которая была проходима для людей. Нам предстояло патрулировать лишь немногим меньше тысячи верст. Нас самих чуть больше двух тысяч, разделение по две сотни, и получается, что каждой группе предстояло патрулировать линию длиной почти в сто верст. Хотя, некоторые группы не будут превышать и ста человек, поэтому территория патрулирования сокращалась и довольно ощутимо. В горах не так много мест, где можно пройти, поэтому такую территорию довольно легко держать под контролем. Также меня просветили, что летом по ущелью лазает целый Легион, а зимой лишь усиливается гарнизон самой заставы. Зимой мы все служим подобием мяса, которое может, хоть и не больно, но все же покусать. Так думает очень много людей, и так совсем не думают Арвард со своей компанией. Я, конечно, теперь тоже в нее вхожу, но не когда дела касаются военной стороны вопроса. Здесь пользы от меня почти никакой.

Наконец, стала известна причина остановки, и оной послужил десяток всадников, которые преградили дорогу Легиону.

- Не нравится мне это, - хмуро покачал головой Варлд. - Что-то сейчас будет.

Произошло не то, что я ожидал. К нам подбежал какой-то парень и, даже не спросив моего имени, передал приказ немедленно явиться пред светлые очи всеми любимого генерала. Находясь в некотором замешательстве, я, тем не менее, бодро побежал к переднему строю.

- Эрл! - бодро хлопнул я себя по груди, останавливаясь рядом с Арвардом. - Прибыл по вашему приказанию!

Помнится, раньше я чувствовал себя до ужаса глупо, каждый раз говоря "эрл", "так точно", "никак нет" и прочие фразы, властвующие в военном жаргоне. Теперь для меня это стало чем-то настолько обыденным, что просто перестал обращать на них внимание.

- Вольно! - величественно махнула рукой Вейса, не дав Арварду сказать и слова.

- А еще расслабься и получай удовольствие, - вполголоса добавил капрал, бывший тут же (как же без капрала!). Собственно, у меня уже давно сложилось впечатление, что звание капрала Карст носил лишь из некого изощренного издевательства. Ведь больше вряд ли когда выпадет возможность орать на генерала прямо в лицо. Вот он и пользовался этим с чувством и нескрываемым удовольствием.

В стороне от простых солдат собрались все капитаны, Арвард, Карст, Искусники, а теперь еще и я. Причем, если в курсе того, что у генерала и Видящих ко мне особое отношение, были практически все, то вот насколько оно особое, не знал никто. Именно поэтому на подначку Карста у половины капитанов заметно вытянулись лица от удивления. Ведь ни для кого не секрет, что капрал практически на каждой тренировке откровенно издевается надо мной, из-за чего у многих сложилось впечатление, что Карст меня люто ненавидит. Просто никто не был в курсе моих физических и умственных способностей, а "издевательства" представляли мой индивидуальный темп тренировок.

- Тогда, капитан Нейдлинг, я прошу приступить немедленно!

Первый нож поймал я, а второй успел перехватить капрал, уже готовый к чему-то подобному.

- Вы когда-нибудь это прекратите? - раздраженно спросил Миствей.

- Никак нет, эрл! - довольно произнес я, возвращая кинжал Вейсе.

- Еще и кривляется, - убито покачал головой Арвард.

Стало понятно, что мне пора выходить из тени, иначе бы Миствей, капрал и Вейса вели бы себя совершенно по-другому. Быстро бросив взгляд на генерала, и задействовав психосенсорику, я уловил, что от меня требуется. Ну что же, будет тебе маленькое представление.

- Так зачем меня позвали? - шмыгнул я носом. - Во всем, что касается непосредственно дел военных, я ничем помочь не смогу.

- Как знать, как знать, - усмехнулся Арвард, пристально глядя на меня.

"Да понял я, понял!" - ответил ему глазами на его выразительный взгляд.

Смотрели на меня все, из-за чего я стал чувствовать себя весьма неуютно. За прошедшее время я несколько привык к вниманию к своей персоне, но оно все равно изрядно меня доставало.

- Так меня просветят, в чем дело или нет? - несколько раздраженно спросил я.

- Видишь ли, нам поступило очень интересное предложение.

- От тех людей? - кивнул я в сторону всадников, судя по всему, терпеливо дожидавшихся нашего ответа.

- Именно.

- И чего они хотят?

- Хотят они того, чтобы мы дня на два разбили здесь лагерь и не вмешивались в дела заставы.

Анализ.

Нет. Ошибочно.

Анализ.

Нет. Несоответствие данных.

Анализ. Итог.

Так-с… все становится понятным. Значит, в данный момент на заставу нападают, или штурмуют, как там это говорится по-военному? Штурмуют, и им нужно еще два дня. Думаю, они прекрасно знают о нашем Легионе, и именно поэтому решили предложить сделку. Действительно, зачем уголовникам жертвовать своей жизнью ради Империи, обрекшей их на смерть? Здесь, раз они дошли до предложения нам, они должны были подстраховаться и на случай нашего отказа.

- Крис? - с любопытством посмотрел на меня Арвард.

- Подожди! - отмахнулся я от него и принялся ходить из стороны в сторону, натаптывая дорожку в неглубоком снегу.