— Я не рабыня, — проговорила тихо, вытирая слезы пальцами.

— А кто тогда? — спросил он уже более спокойно, подходя ближе ко мне.

Я чувствовала его дыхание на своем затылке, непроизвольно передернула плечами.

— Жена дарга.

— Чья жена? — не понял он.

— Я — жена повелителя Даркона, — громче произнесла я, чеканя каждое слово, и обернулась к нему.

Мы встретились взглядами. Его — черный, ничего не выражающий и мой — сапфировый, пылающий гневом.

— Меня выкрали из дворца и переправили на корабле. Говорят, что для султана, но я точно не знаю, — проговорила зло. — И, знаешь что, я благодарна Масе за спасение. Потому что устала быть чей-то игрушкой! — выкрикнула последнюю фразу, не сумев совладать с бушующими эмоциями внутри меня. Боль опять всколыхнула прежние раны, заставляя их противно ныть.

Морт, наконец, отвел свои черные глаза и отошел, запуская руку в волосы. Он явно нервничал от всего услышанного. И ему не нравилась моя история. Минута молчания показалась мне невыносимой. Что решит этот мужчина на счет меня? Опять эта зависимость от чужих желаний!

— Тебе не скрыться от дарга, — наконец проговорил он серьезно. — Как только он ступит сюда, твое тавро приведет его к нам, — он повернулся, глядя на меня пристально.

Я знала, что он прав и так оно и будет. Еще утром почувствовала покалывание в шее, и моя душа зашевелилась с надеждой на встречу с суженым. Вздохнув, я опустила глаза и произнесла:

— Ты прав, я подвергаю вас опасности. Я уйду сегодня же.

Развернулась и направилась к двери, но Морт перехватил меня за руку.

— Постой. Я не об этом. Ты здесь в безопасности, пока не появится дарг. А когда он приедет, мы тебя спрячем, — проговорил он быстро.

Потом привлек меня к себе, заглядывая в глаза. Я затаила дыхание. Он был так близко, почти касался меня губами. Еще немного — и поцелует. Я отвернула голову, уходя от его губ.

— Отпусти, — прошептала, — мне не нужны отношения.

Но он не выпустил меня, привлекая еще ближе и обнимая за талию.

— А я и не прошу отношений, — сказал он, касаясь губами моей шеи, — лишь поцелуй.

По телу побежали мурашки от его нежного прикосновения. Я зажмурилась на секунду, отгоняя воспоминание о Семе, который так же любил ласкать мою шею. Положила руки на грудь Морта и отстранилась.

— Нет, — твердо ответила ему, — больше никто не прикоснется ко мне.

— Почему? Ты любишь его?

— Нет, — вновь повторила я, — он предал меня. Но я больше не позволю собой управлять. Я сама выберу мужчину, когда решу, что пора.

Он наконец-то выпустил меня из объятий и позволил отойти к двери.

— Хорошо, но я рядом. Если вдруг решишь, что пора…

Не стала отвечать, вышла из его покоев и отправилась искать Масю, может, он посоветует, что делать. Нашла его на кухне, этот троглодит уплетал третью порцию каши. И куда в него только влезало такое количество еды, при этом вовсе нигде не откладываясь.

Подошла и молча села рядом. Он кинул на меня заинтересованный взгляд, потом нахмурился.

— Чего глаза на мокром месте? Обидел кто? — пропищал, сердито останавливая ложку у рта.

Я помотала головой и отвернулась от него, стараясь сдержать предательские слезы.

— А ну, не реви, — погрозил Мася, — давай выкладывай, чего такая смурная?

Я проглотила ком в горле и все-таки заставила себя проговорить:

— Я разговаривала с Мортом.

— Это он тебя обидел? — вспылил сразу Мася. — Я ему сейчас рога пообломаю!

— Да нет, — быстро ответила ему и улыбнулась. — Рога? Какие рога? — хитро посмотрела на литума.

Он смутился и, покашляв, произнес:

— Это я образно, так сказать, к слову пришлось.

Я хихикнула, слезы отступили, уступая место любопытству.

— Ты что же успел наставить рога Морту? — тихо спросила я, пихнув его локтем в бок.

Он озирался по сторонам нервно.

— Цыц! Ну, что ты за девка такая. Вечно лезешь, куда не надо. Давай выкладывай, что он от тебя хотел? К сексу склонял? Это он может! Еще тот гулена! Я вот ему каждый раз гово…

— Помолчи, — перебила я его словарный поток и добавила грустно. — Болтаешь иногда, как девица глупая.

Он вновь насупился, сведя свои бровки к переносице.

— Зато ты молчишь, как рыба, слова не вытянешь. Давай уже рассказывай.

— Морт сказал, что меня ищут, причем очень тщательно. Арестовали его друга Крона, и он боится, что того будут пытать, — пересказала все Масе.

Он задумался, став очень серьезным. Через некоторое время произнес:

— Это очень плохо. Идем.

Вскочив со стула, литум пошел быстрым шагом к лестнице. Я побежала за ним.

Он вошел к Морту без стука.

— Надо вызволить Крона, — перешел он прямо к делу, — куда его забрали?

Морт вовсе не был удивлен появлению Маси. Он стоял возле окна, разглядывая что-то во дворе. Обернувшись, смерил взглядом литума, потом перевел на меня.

— Он в старой тюрьме, — ответил спокойно, — я думал об этом. Пока его не перевезли во дворец султана, у нас есть шанс.

— Тогда вечером и попробуем, — согласился Мася.

Оставшуюся часть дня мы провели вместе с литумом. Как и обещал Мася, отправились на базар, чтобы прикупить мне одежды. Он вывел меня окольными путями к центральной площади, вокруг которой был целый город из шатров и палаток с разными товарами, выложенными на столах. Там было шумно и много народа, ожесточенно торговавшихся друг с другом. Мы сновали между рядов, стараясь не попадаться страже на глаза, которая периодически обходила ряды. Возле одной палатки на столбе я увидела листок с моим изображением. Подошла поближе, с интересом рассматривая. Прочесть текст не смогла, язык был мне не знаком.

— Мася, — позвала своего друга, — что тут написано?

Литум подошел ко мне и попытался прочесть, встав на носочки, но лист висел слишком высоко. Я, поняв это, хихикнула и, оторвав бумажку от столба, протянула Масе. Быстро пробежав глазами текст, он нахмурился.

— Целое состояние за тебя предлагают, — пробормотал он, сминая листок в руке. — Пошли уже купим, что надо и свалим отсюда по-быстрому.

Только он это произнес, как из-за соседней палатки показалась стража. Я не успела пискнуть, как литум толкнул меня со всей силы назад, и я кубарем влетела внутрь шатра, он поспешил следом и, затаившись, выглянул в проем. Я сидела и растирала локоть, которым больно приложилась, когда падала. Стража прошла мимо, не заметив нас.