Я хотела подумать…

Да, должна была признать, что я сама себе уже надоела до ужаса. Я устала от своих чувств и от этой вечной боли в сердце.

Ну почему меня угораздило влюбиться именно в него???

Устав сидеть в четырех стенах, я без спроса сбежала в библиотеку, добираясь к ней окольными путями.

Может, действительно улететь куда-нибудь на учебу или с экспедицией? Но мама меня не отпустит! Мне кажется, она начинает догадываться о том, что со мной происходит…

Тяжело выдохнув, я ускорила шаг, но, задумавшись, не заметила увесистый камень, лежащий на тропинке, поэтому споткнулась об него.

Падение показалось долгим и страшным, но уже у самой земли меня поймали чужие руки.

Я сразу же почувствовала, что это ОН — моя мучительная и безответная любовь!

Замерла изваянием, оказавшись прижата к теплой трепещущей груди, и боялась сделать вдох.

— Осторожно, сестренка… — прошептал он мне на ухо, а я снова оказалась во власти толпы мурашек. Сердце пустилось в пляс, голова неистово закружилась от его близости, и мне показалось, что я прямо сейчас взорвусь от своих неразделенных чувств.

Рывком освободившись, я развернулась к Риану и замерла около его лица.

Он смутился нашей близости, но отшатнуться я ему не позволила, впившись в его предплечья мертвой хваткой.

То ли вид у меня был слишком агрессивный, то ли Риан чувствовал себя слишком виноватым передо мной, но он больше не пытался убежать, а я ощущала небывалое и, честно сказать, ненормальное торжество. Так, наверное, происходит со всеми, кого всё время отталкивают: они потом впадают в эйфорию даже от украденного прикосновения.

— Зара, я очень виноват перед тобой, — начал Риан, смягчившимся тоном, исполненным горечи и боли, и даже попытался меня обнять (какой же он странный! То бросается наутёк, то вдруг слишком остро сокращает между нами расстояние…) — Я чувствую себя чудовищем после того, что произошло! Я не хотел… обидеть тебя… Зарочка! — он вдруг высвободил свою руку и зачем-то провел по моим волосам, заглаживая за ухо выбившийся локон… — Давай как-то разберемся со всем происходящим, пожалуйста!

От его прикосновений мое тело неистово задрожало, а голову отчаянно повело. Мне хотелось вцепиться в него и разрыдаться, выпуская наружу всю свою боль и разочарование, но последующие его слова снова заставили меня окаменеть: — Я не понимаю, почему ты так не любишь Айру… Я… постоянно разрываюсь между вами, и это… перерастает в какое-то безумие!

Мое лицо превратилось в безмолвную маску, аж мышцы на нем свело судорогой от напряжения. Риан мгновенно заметил эту перемену и вдруг… схватил обеими ладонями мое лицо.

— Сестричка! Прошу, пойди мне навстречу!!!

И смотрел так просительно, так умоляюще, что я… ощутила: ПРОИГРЫВАЮ!!!

У меня больше нет сил бороться.

Я должна оставить его в покое раз и навсегда…

— Айра… хорошая девушка. Я уверен, вы смогли бы с ней подружиться… — вдруг проговорил Риан, и сделал это он очень зря!

— Хорошая??? — прошипела я, отталкивая его ладони от своего лица. — Да она змея, которую ты пригрел на своей груди и которая обязательно ужалит тебя однажды! Запомни мои слова, Риан!!! И да — я никогда не опущусь до того, чтобы дружить с этой лицемеркой!!!

Риан побледнел, нахмурился и тотчас же стал холодным, как кусок льда.

— Почему ты это делаешь? — прошептал он резко охрипшим голосом. — За что ты так со мной???

Я понимала… я чувствовала, что сейчас теряю не только возлюбленного, но и брата. Однако остановиться уже не могла. Обида и отчаяние толкали меня на необдуманные поступки и слова…

— Ты так и не понял, Риан? За столько времени ты ничего так и не понял???

Мой голос был исполнен удушающей горечи.

— Объясни мне, и я пойму… — проговорил он, неотрывно смотря на меня потемневшими от боли глазами.

— Хорошо, ты сам попросил… — выпалила я, а потом… рывком приблизилась к его лицу и… впилась в его губы поцелуем.

Риан отшатнулся не сразу: несколько мгновений он стоял, замерев, и даже не дышал.

Но наконец его прорвало, и он схватил меня за плечи, оттаскивая от себя.

В его глазах плескался ужас.

— Зара… ты что делаешь? Мы же родня!!! Это же просто… отвратительно!

О, как я хотела в тот миг прокричать ему, что это не так! Что он мне вовсе не брат…

Но не могла.

Это было невозможно…

Его воспоминания были запечатаны, и их ни за что нельзя было тревожить…

В отчаянии я сбросила с себя его руки и подняла на него заплаканные глаза.

— Я исчезну из твоей жизни, не волнуйся! Больше не буду мешать!!! Можешь обо мне… забыть!

С этими словами, брошенными с обидой и отчаянием, я развернулась и пустилась галопом прочь, ненавидя и себя, и его, и вообще всю нашу судьбу, так жестоко поиздевавшуюся над моими чувствами…

В последующие три недели я очень тщательно избегала Риана, готовя документы для отлета в дальние сектора галактики с одной знаменитой экспедицией исследователей. Мама не хотела меня отпускать, но я пригрозила, что никогда не выйду замуж, если она будет мне препятствовать…

И хотя королева Алвария не отличалась покладистостью, она не стала мне слишком сильно препятствовать…

Риан, наверное, тоже не жаждал со мной видеться. По крайней мере, мы ни разу с ним так и не встретились. К концу третьей недели до меня дошли слухи, что он серьезно разругался со своей ненаглядной из-за того, что застал ее с другим, но я в это, честно говоря, не поверила, а на следующий день… случился СААЛОН!

Саалонцы напали неожиданно, хитро и коварно, воспользовавшись своей дипломатической миссией, как прикрытием.

Когда я поняла, что Риана нет в убежище, то забыла все свои обиды и рванула на его поиски.

Но… так и не нашла.

Это уже он нашел меня.

Вот только было слишком поздно…

Я открыла глаза, чувствуя, как по щекам бегут слезы.

Зачем я живу снова?

Мне нужно что-то исправить?

У меня есть шанс начать всё заново?

Но… я не могу сказать Риану о том, что я и есть Зара!

Почему?

Потому что Зару он никогда не любил!

А вдруг после этого признания я, как Алиса, тоже перестану нравиться ему? Вдруг он снова увидит во мне только сестру???

Нет! Ни за что не скажу!!!

Вытерла слезы, тяжело выдохнула, как вдруг…

Воздух передо мной пошел рябью, появилось легкое свечение, и из телепортации посреди моей каюты вынырнул Риан.

Правда, выглядел он не очень: помятый, изможденный, бледный — он зашатался и буквально