Собственное отражение.

И сам вздрогнул — бровь, перекошенная шрамом; щека в застарелых рубцах, неприятная даже на вид — кто такую потрогать захочет. Сглотнул, услышав позади звук шин отъезжающей машины, и повернул голову, удостоверившись, что горе-детектив уехал.

— Что это было? — пробормотала девушка, когда я отошел на безопасное расстояние.

Посмотрев на нее исподлобья, усмехнулся — на что только понадеялся? Что она позволит себя поцеловать?

— Ничего, — развернулся, зашагал к машине, — Поехали.

Такие красивые не для таких, как я. Кому мы нужны — такие.

Наши дни

— Пошли за мной, — Кивнув в сторону конференц-зала, я натянуто улыбнулся Ларисе и уставился на горшок с каким-то лиловым цветком, появившийся на стойке с тех пор, как она вернулась в офис.

Раньше на его месте стояла подставка для ручек, в которой постоянно торчала пилочка для ногтей и тюбик помады. И я точно знаю оттенок этой помады — девичий розовый, не слишком яркий, но и не бледный, запах и даже вкус, чтоб меня.

Тихие шаги — не чета привычному стуку высоких каблуков Романовой — едва слышные за спиной, и короткий вздох, когда я открыл дверь и пропустил Лару вперед. В конференц-зале собрались все.

Денис тихо откашлялся, а остальные — Макс, Илья и Стас сразу опустили взгляды, уставившись кто на ладони, сложенные на столе; кто на бумаги перед собой. В воздухе буквально искрило напряжение.

— Присаживайся, Лар, — я подтолкнул ее к ближайшему столу.

Лариса непонимающе смотрела на нас, переводя взгляды с одного на другого. Стас заерзал на кресле и потер плечо. Я точно знаю, почему оно болит — недавно он попросил меня позаниматься с ним на матах, чтобы подтянуть форму; а я в последний наш спарринг был не очень осторожен. Впрочем, в последнее время я выпускал агрессию только двумя способами: либо бухал, либо бил грушу, так что это вполне закономерно.

— Лар, тут такое дело, — начал Макс, поглядывая на меня, — У нас есть информация для тебя. О Саше.

Девушка изумленно приподняла брови и чуть склонила голову на бок.

— Вот, — Денис подтолкнул к ней фотографии, сделанные за время наблюдения и заметно напрягся, когда Лариса опустила на них взгляд.

Медленно отодвигая снимки, она просмотрела каждый. В полной тишине — ни судорожных вздохов, ни истеричных смешков — только часы, висящие на стене, тикали и отмеряли секунды, на которые она задерживала взгляд.

Три, четыре, пять… Минута, две. Фотографий было много. Слишком много.

Темные волосы закрыли лицо — она не стала привычным жестом заправлять их за уши — и я едва расслышал тихое:

— Кто она?

— Одна из клиенток, — Макс посмотрел на меня, и я кивнул, потому что у меня не было ни одного литературного слова, чтобы рассказать ей все, что нам удалось узнать, — Они встречаются около девяти месяцев. Саша купил квартиру на Васильевском полгода назад.

— Понятно.

Распрямив плечи, Лара подняла голову и улыбнулась.

— Проблемы в бизнесе, да? — посмотрев на меня, глубоко вздохнула, на секунду закрыв глаза, — Все понятно.

— Лара, это еще не все, — Илья постучал пальцами по столешнице и выдохнул, перед тем, как продолжить, — По нашим данным, он собирает документы на развод.

— Ну, это логично, — я невольно ухмыльнулся от саркастичного тона сотрудницы.

— И его адвокат практикует дела с лишением права опеки.

— Что?

— Мы думаем, что он хочет забрать ребенка, чтобы не платить алименты.

— Но… Как? — в глазах Ларисы читался шок, перемешанный с ужасом, — Я же хорошая мать, у меня не могут забрать Сашку.

— Поэтому мы здесь, — встрял я, — Лара, я понимаю, что это звучит странно, и понимаю, какого осознавать, что мы всё знали, но молчали. Так надо было для того, чтобы решить, как тебе помочь, — прочистив горло, продолжил, — Официально ты устроена у нас и с зарплатой проблем не будет — я организую, Лазарев дал добро. Но нужно что-то придумать с жильем, и у Стаса есть идея.

Все замолчали, повернув голову к айтишнику. Тот густо покраснел, потупив взгляд:

— Ну… В общем, у меня квартира родителей есть. Я сдаю ее, но могу выгнать жильцов, чтобы вы с Сашкой пока пожили там. Она, правда, далековато от офиса, но…

— Стас, спасибо, но это лишнее, — отрезала резко, так, что парни вздрогнули, — К тому же, кто-то должен сидеть с Сашкой, а я сейчас живу с мамой, и она может иногда с ним оставаться.

— У вас же двушка? — я откинулся на кресле, стараясь незаметно потереть бедро, что периодически ныло в месте ножевой раны.

— Ну да, но места хватает…

— По требованиям опеки у ребенка должна быть своя комната. У Стаса двухкомнатная квартира, в которой можно это организовать.

— А адвокат? Мне нужно искать адвоката, да? — суетливо взмахнув руками, она поджала губы — явно борясь со слезами, — И, как вообще все это… Как это получилось?

В помещении двухсотым грузом повисла тишина. Я видел, как Лариса борется, чтобы не заплакать, но у нее не вышло — одинокая слезинка сбежала вниз, перемешиваясь с тушью и оставляя темную полоску на щеке.

— За что? — тихо прошептала она, пряча лицо в ладонях.

— Да чтоб тебя… — выругался Дэн.

Переглянувшись с парнями, я встал, в два шага обходя круглый стол. Присев на корточки, погладил девушку по плечу, успокаивая.

— Лар, ты ни в чем не виновата.

Всхлипнув, она покачала головой, промычав что-то невразумительное.

— И мы все хотим помочь тебе. И поможем, обязательно поможем.

Со всех сторон послышались скрипы кресел и тихие шаги. Вокруг плачущей Ларисы встали все — кто-то протянул салфетку; кто-то ободряюще похлопал по спине; Макс вообще спросил, не хочет ли она, чтобы Саше переломали ноги — вполне ведь может устроить, я знаю. Илья пошутил, предложив сразу после развода выйти за него замуж — он, мол, так любит ее пирожки с капустой — на что Лариска вяло улыбнулась, вытирая слезы. Один Стас стоял чуть поодаль, скрипя зубами — видел, как ходили жевалки на лице — и сжимал кулаки до хруста.

— А давайте-ка, кофейку, — предложил Дэн, потирая подбородок, — И спокойно все обсудим, набросаем план действий.

— Я сделаю, — с этими словами Стас пулей вылетел из конференц-зала.

Посмотрев ему вслед, я покачал головой. Зашагал, морщась от тихого скрипа, что оставляли мои ботинки на ковролине, и вошел в комнату отдыха.

— Как плечо? — спросил, разглядывая худощавую фигуру, но вполне жилистую, хотя так, на первый взгляд и не скажешь.

— Нормально, — буркнули в ответ.

— Тебе бы эластичный бинт приобрести. Метров пять. Повязку сделать.