А через пару дней, когда мы вновь встретились, и я спросила, на какое число можно заказать панихиду, Добромир Петрович удручённо признался, что уследить не удалось.

В первое мгновение я решила, что Кондратенко вздумал так нелепо пошутить, но весь вид следователя говорил о серьёзности известия.

— Да что у вас там за беспредел?! — возмутилась я. — Как такое вообще может быть?!

В ответ Добромир лишь удручённо развёл руками.

— Значит, надо перекопать братскую могилу! Или как там она у вас называется!

— Не поверите, Маргарита Николаевна… уже. Не нашли…

— У меня просто нет слов…

— Хорошо хоть родственников не удалось разыскать, — углядел плюсы в выходящем из ряда вон происшествии следователь Кондратенко.

Хотя, тут с какой стороны посмотреть, ряд-то как раз наметился…

— Да уж, представляю, что бы они с вами сделали! А ещё говорят, снаряд в одну воронку дважды не падает! Безобразие! Вот куда они могли подеваться?

— Да сам не пойму! — подхватил Добромир. — Все сотрудники клянутся-божатся, что никто не брал.

— Я думаю! Вот так кто-то возьмёт и признается, взял, мол, для личных нужд, прости меня, господи, за такое кощунство. Не иначе как мир сошёл с ума!

— Полностью согласен, — закивал Кондратенко. — Недавно, например, одна дамочка прижимистого муженька-бизнесмена прирезала. Разрубила на куски и ночью в пластиковых мешках на свалку свезла. Думала ужином стаю бездомных собак угостить, а тут патрульная машина. Приходите к нам работать, такого насмотритесь!

Я ошарашенно моргнула.

— Спасибо большое, но мне и на моём поприще зрелищ хватает. Девушка я хрупкая, к избытку впечатлений не приспособленная. А тут и так одно за другим…

Следователь сообразил, что сморозил глупость и быстренько вернулся к теме разговора. Однако никакого конструктива наша беседа не принесла, что, впрочем, было ожидаемо. Не удивлюсь, если и это дело вскоре в архив отправится за недостаточностью улик. Особенно теперь, когда очередное тело исчезло… А я-то наивно считала, что только у творческих людей всюду бардак!

— Доченька, а ты нас встретишь или нам лучше такси взять? — услышав в трубке мамин вопрос, я подскочила в кровати и тупо уставилась на дату.

Кошмар какой! Вот так считала дни, считала, а потом бац, и вылетело! Нет, не то, что приехать должны, а само число. Подкралось незаметно за последними событиями и сумасшедшей гонкой в театре.

И Ланка тоже молодец! Нет, чтобы напомнить непутёвой мамочке! Только вчера два часа проболтали, обо всём переговорили, а о главном!..

— Ма, ну конечно встречу! — тявкнула я в трубку, чуть ли не кубарем скатываясь с лестницы. — В три буду у терминала, — и ворвавшись в столовую, где мирно завтракали домочадцы в лице Галки и Вани, завопила: — Народ, катастрофа! Мои на подлёте!

— Ой, а я и забыла, — всплеснула руками подруга.

— Галь, думаешь, я нет?! Вообще вылетело! Блин, вот чего я такая недотёпа уродилась? На сегодня прогон старого спектакля назначен, а я в три часа в аэропорту должна быть! И заменить меня некем. Женька меня убьёт! О горе мне, горе! — я театрально воздела руки к потолку и обнаружила на люстре пыль.

Наша домработница Аня на неделю уехала к родственникам в деревню, и за этот короткий срок мы, как истинные ленивцы, умудрились обрасти грязью.

— Ладно, сейчас ему позвоню и в супермаркет сгоняю.

Вооружившись салфеткой, я быстро взобралась на стул и стала протирать плафоны, продолжая сетовать о сорванной мною репетиции.

— Я могу тебя заменить, — неожиданно предложил Ваня.

— Барышню сыграть? — изумилась я, глядя на него сверху.

— А? Не, это, наверное, не получится, я же слов не знаю. Если бы ты раньше сказала… — на полном серьёзе ответил он.

Я икнула, представив этот театр кабуки, и, спрыгнув на пол, уставилась на него в надежде увидеть подтверждение, что парень так шутит. Но никаких признаков не обнаружила. Не, ну не бывает же людей с настолько атрофированным чувством юмора?! Или бывает?

— Раньше-то я сама забыла, — напомнила я.

— Да ты, эта… не переживай, — поспешил Ваня меня утешить. — Зато я вместо тебя в аэропорт могу съездить.

Ну уж нет! Доверить столь своеобразной личности своих самых близких и родных?!

— Спасибо, амиго, — я хлопнула Ваню по плечу, — но это исключено. Лучше уж ты здесь, по хозяйству. Галь, а у тебя как со временем?

— Всё гут, — кивнула Галка, — могу вообще сегодня на работе не появляться, так что матчасть беру на себя.

К себе в магазин она подобрала отличный персонал и сейчас наведывалась туда в лучшем случае раз в день.

— Супер. Тогда я сейчас быстренько выпью чего-нибудь для тонусу, и по коням. Времени мало, сделать надо дофига.

— Ага, давай только меню обсудим. Ну я не буду сильно заморачиваться, да, обойдёмся минимумом? — сказала Галка и перечислила три сложносоставных салата, запечённую с сыром и ананасами картошку, жаркое с шампиньонами, сладким перцем и айвой, парочку фруктовых коктейлей и песочный пирог с брусникой, грецкими орехами и сгущённым молоком. И это не считая лёгких закусок и бутербродов с икрой!

— Издеваешься?! — рявкнула я. — И это ты называешь «не заморачиваться»?! Короче так: вполовину сократить, вместо пирога куплю торт, а фрукты будем есть целиком, — и, заметив Галкин порыв возразить, сурово добавила: — И не спорь, иначе мы за стол и к ночи не сядем. Да, и я, наверное, Татку позову, она моих давно не видела. И нас, кстати, тоже. — С Натальей мы, действительно, не общались с того самого разговора, когда я собиралась напроситься к ней в гости.

— Тогда надо баклажаны печёные добавить, Наташка их любит.

— Галка, ты не исправима! — я махнула рукой и побежала собираться, надеясь ещё хотя бы на полчасика заскочить в театр.

Но выяснилось, что прогон отменился не по моей вине: Женька заболел и валялся в постели с высокой температурой, о чём он мне и поведал, как только я позвонила порадовать его известием.

— Ой, как хорошо! — услышав это, с дуру ляпнула я.

— Спасибо, добрая женщина, — прохрипело в трубке.

— Ой, прости, хотела сказать хорошо, что не из-за меня сорвалось. Бедненький! Тебе очень плохо, да?

— И не надейся! Мне разлёживаться некогда, — проворчал он, смачно чихнув. — Чтобы завтра была как штык!

— Жень, может, тебе лекарства какие-то привезти?

— Не грузись, у меня тут соседка медсестрой работает, так что есть кому позаботиться.

— Повезло! Замужем? — невинно спросила я, в надежде, что может, и он наконец женится.