официально обвиняла полковника Роэлта и его людей в предумышленном убийстве вьетнамского гражданина.

— Я и сам не верил, что этому делу дадут ход, — обескураженно заявил Ротблат заметно сникшему Роэлту. — Я считал, что судить вас будут лишь по подозрению в убийстве. В Сайгоне ходят самые нелепые слухи. Одни говорят, будто Чиен был посредником в мирных переговорах, другие уверяют, что он действовал по заданию сайгонского правительства и был в нем «большим бананом», чуть ли не офицером их генерального штаба. Сайгонское правительство, однако, официально заявило, что дело Чиена его не касается. Как видно, ваши друзья в ЦРУ не дремлют.

— Не дремлют?! — воскликнул Роэлт. — Ума не приложу, о чем они там думают, в Лэнгли! И Пентагон тоже хорош!.. Чума на оба ваши дома!.. Не могу поверить, что они хотят нас сделать козлами отпущения! Если мы, «зеленые береты», убиваем, то в этих убийствах есть смысл, они оправданы логикой борьбы, а как оправдать бессмысленные зверства армейских солдафонов, которые истребляют целые деревни вьетнамцев?! Кто не знает, что в марте прошлого года армейцы, проводя операцию «Найди и уничтожь», ухлопали шестьсот женщин, детей и стариков в деревне Сонгми! Почему нашим летчикам и артиллеристам позволено убивать гуков тысячами, а нас хотят судить за одного паршивого гука?

Роэлт в волнении ходил из угла в угол.

— А кто во Вьетнаме не знает, какие фокусы здесь выкидывал полковник Джордж Паттон?!

— Третий сын знаменитого генерала Паттона? — заинтересовался адвокат.

— Он самый! Хлыщ и позер! Командовал 11-м танковым полком, и все знали его девиз: «Найдите ублюдков и превратите их в гору трупов!» Сколько деревень он выпотрошил тут! «Девяносто процентов гуков убить, десять умиротворить!» — еще один его девиз. И разве его наказали? Как бы не так! Перед отъездом из Вьетнама он сфотографировался с только что полученным «Орденом мира» на груди. «Орденом мира»! Вы слышите? …И с черепом убитого вьетнамца в руке. Да что там говорить!

Полковник Роэлт резко повернулся лицом к Ротблату. На крутом лбу поблескивал бисер пота. Загар не скрывал бледности.

— Предупреждаю: я не стану плясать под дудку прокурора! Я расскажу все, что знаю. Приходилось ли вам слышать, например, об операции ЦРУ под кодовым названием «Феникс»? Операция совершенно секретная, о ней знают, кроме исполнителей, единицы. Она нацелена на массовый террор среди гражданского населения, и прежде всего на убийство руководства и командного состава Вьетконга. Проводится операция с июля 1968 года. Наши офицеры сколотили команды наемных убийц из местных бандитов и уголовников. Оплата из фондов ЦРУ. У каждой команды план: не меньше пятидесяти вражеских трупов в месяц. И никто не задает им никаких неловких вопросов. Мне отлично известно, что за один только месяц эти команды уничтожили 8600 вьетнамцев, занесенных в черные списки. Да, сэр! Восемь тысяч шестьсот чиенов, и никаких вопросов. И этими цифрами, я слышал, хвастаются в Вашингтоне на Капитолийском холме.

— Успокойтесь, полковник! — сухо проговорил адвокат. — Я не советовал бы вам портить отношения с «фирмой». Только она может спасти вас.

— Так почему же «фирма» молчит? — взвыл Роэлт.

— Многое сейчас зависит от генерал-лейтенанта Кушмана, — сказал задумчиво адвокат.

— Я хорошо его помню, — заметил Роэлт. — Генерал из морской пехоты, командовал первым корпусом во время осады Кхесаня. Он терпеть не мог Абрамса!

— Верно, — подтвердил адвокат. — А теперь он стал заместителем Ричарда Хелмса, директора ЦРУ в Лэнгли. К сожалению, у него имеются старые счеты не только с генералом Абрамсом, но и с «зелеными беретами». Кстати, офицер связи ЦРУ в Ня-Чанге был вчера допрошен армейскими следователями. Допрос продолжался два с половиной часа.

— Как он держался? Что сказал? — поспешно спросил Роэлт.

— Ничего существенного, полковник. Ссылался на секретность операций ЦРУ. Это доказывает, что «фирма» с вами. «Фирма» не может допустить, чтобы ее людей судили военно-полевым судом.

Полковник Роэлт неожиданно сделал стойку и легко прошелся на руках.

— Надо связаться и с генералом Уэстморлендом, — сказал Роэлт. — Он всегда хорошо ко мне относился. Ведь Уэсти стал теперь начальником штаба армии США!

Адвокат тонко усмехнулся.

— Как говорится в кодексе поведения военнослужащих американских вооруженных сил: «Я уповаю на бога и на Соединенные Штаты Америки».

Итак, появилась надежда…

Но 6 августа полковник Эдвард Хендрен, военный прокурор американской армии во Вьетнаме, сообщил об официальном открытии судебного следствия.

— Ваше несчастье, — сказал Ротблат Роэлту, — заключается в том, что вы, «зеленые береты», слуги двух господ: ЦРУ и армии. Переходя улицу, смотри в обе стороны!..

В банке с ядовитыми пауками началась смертельная грызня. Один из защитников, адвокат Джордж В. Грегори, заявил печати, что во всем виновато ЦРУ: оно приказало убить Чиена, затем передумало, когда было уже поздно, а теперь валит все на «зеленых беретов».

— Этот дерзкий выпад против «фирмы», — заметил Ротблат, — напоминает мне высказывание одного известного английского юриста: «Судопроизводство есть цивилизованный эквивалент войны и должно вестись с подобающим жаром…»

— Пора подумать о том, — доверительно сказал Роэлт адвокату, — как нейтрализовать сержанта Смита. Ведь только на подозрениях этого болтуна зиждется обвинение. Смит не видел, что произошло с телом Чиена, оставался у машины… В другое время я знал бы, как поступить с этим мерзавцем…

— А уверены ли вы, полковник, — цинично усмехнувшись, спросил Ротблат, — что Крю, Мараско и остальные будут молчать, когда их прижмет прокурор? Боюсь, что их защитники — Эдвард Уильямс, Джордж В. Грегори и знаменитый Ф. Ли Бейли — посоветуют свалить всю вину на вас, как на лицо, отдавшее приказ об убийстве Чиена. Признаться, я и сам бы посоветовал им поступить так, будь я их защитником. Не только сержант Смит, а все семеро могут стать свидетелями обвинения, если им, как Смиту, обещают неприкосновенность.

Лицо бывшего командующего «зелеными беретами» заметно побледнело.

— И я гордился этими парнями! — с хрипотцой выговорил Роэлт. — Что слышно из Вашингтона, мистер Ротблат? Я все надеюсь, что дело решится не здесь, а там, за океаном.

В этом полковник Роэлт был, конечно, прав. Руководство ЦРУ отчетливо понимало, что шум и огласка угрожают их разведывательным операциям в Юго-Восточной Азии.

Армейское управление по уголовным делам действовало весьма энергично. Полковник Хендрен, ознакомившись детально с делом «зеленых беретов», официально обратился к представителю ЦРУ во Вьетнаме с просьбой, чтобы тот письменно подтвердил, что советовал Роэлту убрать агента Чиена. Человек из Лэнгли ответил, что обязан проконсультироваться с высшим руководством ЦРУ. В ответ на повторную просьбу прокурора он заявил, что интересы его службы не позволяют ему дать письменное подтверждение.

Тогда генерал Крэйтон Абрамс пригласил к себе резидента ЦРУ и устроил ему очную ставку с представителем армейского управления по уголовным делам.