стали шикать на свою дочь, убеждая ее, что она мертва. Но министр покачал головой.

- Ой, как грубо! – укоризненно заметил министр и продолжил задавать вопросы Бао Тану, - Что было дальше?

- Мои родители согласились, но в моем сердце не было места для Мэй. А настоящая Лан умерла! – твердо сказал Бао Тан.

Технически он говорил правду.

- Я учился в Военной Академии и стал служить генералу Ян Шэню, - продолжил он свой рассказ,- Позже я решил выяснить причину смерти моей настоящей невесты и вернулся в родной город.

- Нашли?

- Нашел! Это книги учета одной из аптек города, здесь ясно написано, что полгода назад женщина купила траву аконит. Это ядовитое растение продается с осторожностью, и аптекарь записывает всех, описывая их внешность.

- Это ничего не доказывает! – начали возмущаться мои дядя и тетя. Мэй удивленно и даже с ужасом взирала на них, кажется, она была не в курсе отравления.

- Мы можем вызвать этого аптекаря? – спросил министр и судья кивнул ему, -

Хорошо, сделаем это позже и выясним причины смерти вашей племянницы. Если выяснится, что именно вы ее отравили, то вас казнят, - спокойно рассказал министр.

Мои родственники задрожали и упали на колени, зарыдали, запричитали.

- Уведите их, позже мы позовем аптекаря и разберемся в этом деле, - приказал министр и стражники стали выводить их. Бао Тан тоже вышел.

- Как видите, нет свидетельств того, что вам была продана племянница торговца. Она была мертва к этому времени, - сказал министр господину Гуню, - Да и незаконно это, или вы тоже принимали участие в ее убийстве?

- Нет, господин, что вы! – испугался Пань.

- Может, вы имитировали смерть этой девушке с целью получения ее в свой гарем? Тогда вы сообщник преступления?

Кажется, господин Пань уже сам пожалел, что позвал моего дядю и сейчас не знал, как выкрутиться.

- У меня нет претензий к этой девушке, - наконец согласился он, - Разрешите, я пойду?

- Не спешите! – твердо возразил министр, - Вы также в списке обвиняемых по удержанию в плену уйгуров. У нас есть показания, что несколько девушек было похищено вами и насильно удерживалось в вашем доме. Это так?

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Нет, господин, что вы? – попытался улыбнуться он.

- Не важно, сейчас проводятся обыски в домах тех, кто имеет к этому отношение. В том числе и вашем, господин судья! Завтра состоится суд и все незаконно удерживаемые уйгуры будут выпущены на свободу.

Господа Гунь и судья упали на колени, запричитав и моля богов о спасении. Кажется, их рыльце было в пушку.

- Уведите, - скомандовал министр и внимательно посмотрел на меня.

Вот тут мне стало страшно. Если он так умен и проницателен, то уже догадался обо мне.

- А теперь давайте разберемся с вашей личностью. Генерал Ян Шэнь, расскажите мне, когда вы встретили эту девушку?

- По пути в столицу, в одном из трактиров, - спокойно ответил генерал, - Я помог ей добраться до города. Позже мы встретились в моем поместье, потому что по случайности она стала работать в чайной лавке, принадлежащей мне.

- Случайности не случайны, да? – хмыкнул министр.

- Она мне понравилась, и я предложил ей работать моей служанкой, - дополнил генерал, - Но она не рабыня и у нее нет скрытых мотивов против империи.

Министр кивнул:

- Она ваше доверенное лицо? Почему же этот мужчина перепутал ее с другой?

- Возможно, из-за имени, - подала голос я, - Меня зовут Лан, как и ту погибшую девушку.

Эх, пришлось соврать.

- А кто ваши родственники? Где они? – продолжал расспрашивать министр.

- Я не помню, у меня нет никого, - отвечала я, - Сирота.

- Хм, - сомневался министр, - Как же вы без фамилии и родственников сможете выйти замуж за генерала? Неужели роль служанки вас устроит? - хитро спросил он, удивив нас с Ян Шэнем.

- Эм… , я не знала что ответить. Неужели министр хочет мне помочь?

- Я знаю ее фамилию! – раздался голос и в зал вошел Император.

- Ваше Величество, - все склонили головы, приветствуя его.

Император вошел как солнце, его одежды развевались, а величие, казалось, осветило этот зал. Это когда он успел приехать сюда, подумала я.

- Так кто же эта девушка? – спросил министр.

- Она моя сестра! Якобы погибшая, но, как оказалось, живая принцесса Далилан Цао – урожденная Дуннян Сяо Цан, вторая принцесса Империи.

От обилия имен и титулов, а главное, от шока я даже растерялась.

- Кто я? Принцесса?

- Сестренка! Я и не знал, что ты жива! – театрально радовался император, подбегая и обнимая меня на глазах изумленной публики, - Княгиня на празднике узнала тебя, и я тоже вспомнил мою любимую сестричку! А ты же мне сразу показалась такой родной! Ведь в детстве мне сказали, что ты умерла, а тебя просто спрятали заговорщики? Тебе пришлось скитаться и голодать? А ты, наверное, с детства смутно помнила, что тебя зовут Далилан, но смогла запомнить только часть имени – Лан?

- Но как же? – начала было я, но меня прижали к себе и шепнули, - Теперь у тебя есть фамилия и титул, можешь легко выйти замуж за любого генерала.

О, а вот это интересно, подумала я кивнула. И вот так я стала принцессой!

Глава 29. Из служанки в принцессы

Вот так не думала и не гадала, а принцессой стала!

Это только кажется, что стать принцессой мечта любой попаданки, да и вообще, любой девушки. А что? Меняй себе наряды, примеряй украшения, которые по стоимости соизмеримы с бюджетами небольших городов, восхищай придворных и радуй народ своими появлениями на праздниках.

Но это только со стороны. На деле все совсем не так радужно, как в книгах. Во-первых, не все чиновники и родственники императора поверили, что я принцесса. Во-вторых, я теперь вторая в очереди на трон и лакомый кусочек для разных корыстных людей. В-третьих, обязанности принцессы долгие и скучные. Вот и сейчас я сидела в своем павильоне на территории дворца в столице и принимала придворных, которые длинной вереницей проходили мимо моих уставших глаз. Все с подарками, с заверениями любви и уважения, с пожеланиями доброго здравия и намеками на то, что с удовольствием женят на мне своих сыновей,