комнате. Рот наполнил медный вкус крови, и она прикусила язык, чтобы не закричать. Живот скрутило, он заурчал.

Она проголодалась.

Скрестив ноги, женщина сдвинулась на холодном столе. Сладкий запах собственной крови заполнил нос, и она боролась с рычанием, поднимающимся изнутри. Голод. Кровь. Нужда. Она раскрыла рот, чтобы что-то сказать и оттуда вырвался рык.

Мертвое молчание повисло в комнате, все взоры обратились к ней. Тален переместился напротив нее, частично закрывая Кару. Ах, да. Самый опасный хищник в комнате, с кем-то, кто требовал защиты. Потом она уловила краем глаза, как Джордан двинулся в ее сторону. Или нет.

Девушка покачала головой. О чем она думает? Это были ее друзья, ее спасители. Мэгги повернулась к Кэти, чтобы сказать что-то, как вдруг, словно удар молнии, в затылке взорвалась боль.

Пронзительный крик, режущий уши, вырвался из ее горла. Она остановилась, задыхаясь, ее широко открытые глаза испуганно смотрели на Кэти.

Мэгги открыла рот, чтобы закричать снова, боль проходила сквозь кожу. Челюсть продолжала открываться с громким хрустом и резким треском, шире, чем позволяли человеческие возможности. Крик, выходящий из горла, не мог быть человеческим. Кости челюсти и шеи, перемещались, изменялись, причиняя боль.

Тален схватил Кару и перепрыгнул через несколько стульев, направившись к двери. Его брат Дейдж достал нож из своего жилета.

- Сейчас полная луна?

- Да, - сказал Джордан, хватая за руку Кэти и дергая ее со стола, чтобы поставить позади себя. - Убери отсюда людей.

- Но подожди, - Кара отстранилась от рук Талена, когда они приблизились к двери. - Как насчет тебя?

Взгляд Джордана остановился на Мэгги, пока он вставал.

- Ее энергия от обращения не навредит нам - мы можем поглотить ее.

Он оттолкнул Кэти назад к стене, достал наушник с кармана и вставил его в ухо.

- Блокировать двери. Я сообщу, если нам понадобится помощь.

Дверь закрылась со звонким грохотом, когда камень встретился с камнем.

Остались только люди Джордана и Мэгги.

В отчаянии она перевела на него взгляд.

Глаза могли видеть мельчайшие пылинки в воздухе и различать в миллионы раз больше цветов, чем она знала в действительности.

- Что это? - прорычала девушка, почти задыхаясь от боли.

Он говорил тихо и спокойно:

- Я не знаю. Но ты будешь в порядке, Мэгги.

Он встал в боевую стойку.

- Кэти, Бей и Мак – обращайтесь. Ноа и я пока останемся в человеческой форме.

Кэти попыталась двинуться вперед.

- Нет, Джордан. Мне нужно остаться, чтобы она меня поняла.

Джордан заметил, как на глазах Мэгги появились слезы.

- Обращайся или уходи, - бросил Джордан Кэти, не отводя своего пристального взгляда и на минуту.

Его руки оставались слегка разведенными в сторону, ни на сантиметр не приближаясь к ножу на бедре.

Мэгги могла добраться до его рук и оторвать их, вкусив плоть и кровь, прежде чем он пошевелился бы. Чистый ужас пронесся сквозь нее от одной мысли, хотя тело жаждало пищи.

Сердитый вздох был ответом на его приказ, перед тем как дрожащий свет окружил новых друзей Мэгги, а потом... там, где только что стояли люди, рыскали три пумы.

О, Боже. Она собиралась обратиться в пуму?

Против ее воли, пальцы на руках выпрямились и удлинились. Кости трещали, а кожа лопалась, словно ее кровяные тельца заменили осколки стекла.

Боль шла изнутри клеток, зарождаясь на молекулярном уровне, проносясь сквозь нервные окончания.

- Останови это.

Неужели это был ее голос? Низкий, гортанный, нечеловеческий?

- Не могу, - сказал Джордан, его желто-коричневые глаза выражали сочувствие.

Ее пальцы скрутились, выпуская длинные желтые когти. Грубые жесткие волосы песочного цвета прорывались сквозь кожу, скребя и царапая - терпимая боль, по сравнению с остальной, но желание плакать уже переполняло ее.

- Вот дерьмо, она вер, - сказал Ноа со своего поста возле двери.

Что, к дьяволу, он имел в виду под «вер»? Вервольф? Она была вервольфом? Это неправильно.

Рыча, девушка неотрывно смотрела на руки, даже когда кости ног начали трещать и ломаться. Почти ослепшая от боли, она почувствовала новую волну, когда волосы на руках стали меняться на темно-коричневые и мягкие. Что-то знакомое.

Джордан подошел поближе.

- Какого черта?

Дикая, обжигающая боль снова прокатилась через нее, и волосы стали опять грубыми. Задыхаясь, она упала на колени, подняв голову и испуская дикий вой.

Холодный камень успокаивал ее расшатавшиеся нервы.

Напряжение в комнате возросло еще больше.

Ее лицо болело, кожа натянулась и сквозь нее начала прорываться шерсть, словно наждачная бумага. Затем они смягчились, а лицо сузилось, перед тем, как вернуться к прежней форме.

Джордан опустился на одно колено, всматриваясь в ее теперь затуманенные глаза.

- Борись, Мэгги. Борись с болью, ищи волка.

Три пумы приблизились, присоединяясь к нему, их готовность защищать, ощущалась в воздухе.

Запахи пумы, льва и земли дразнили ее чувства.

Вместе с кровью, плотью и мясом. Еда. Друг. Враг.

Ее позвоночник выпрямился, и девушка вырвалась из больничного халата, переходя сначала во что-то твердое, затем во что-то мягкое. Оба дикие, оба кричащие, стремясь освободиться.

- Ищи волчицу, Мэгги, - тихо подсказывал Джордан, его глаза стали походить на кошачьи. - Борись за волчицу, она нуждается в тебе.

Волк. Волк нуждался в ней.

Закрывая глаза, Мэгги напряглась, превосходя боль. Она не хотела принимать зверя, она не позволяла ему победить. Волк был где-то там. Нуждался в ней.

Сердце разорвало нестерпимой болью, и она пронзительно завыла в нескончаемой агонии.

Оборотни отступили.

Где же был волк? Отголосок мыслей, голоса. Просьба.

Найди волчицу, девочка. Она моя, береги ее для меня.

Голоса, сконцентрироваться на голосе. Такой сильный, такой решительный. Голос.

С яростным рычанием, Мэгги послала боль к черту и отыскала волка. Успокаивающее урчание прямо под сердцем. Биение природы, шепот истины.

Облегчение проникло в кожу, в ее мягкий мех, в гладкие мускулы и кости. Дом.

Оказавшись в знакомой форме, она покачала головой, встряхивая мягкий волчий мех.

Она коротко взвизгнула и осмотрела комнату.

Ее окружали кошки.

Вот черт.

Глава 26

Здесь внизу нельзя было игнорировать доминирующее присутствие Земли - ее звенящий гул и неукротимое эхо - вибрирующие древней мудростью и значимостью. Тем не менее, в учреждении штата Вашингтон, Кара, сытая и счастливая, откинулась на спинку стула и оглядела небольшой конференц-зал.

Дейдж мог быть Королем целой расы, древним вампиром, но парень готовил замечательный омлет. Завтрак был восхитительный. Они провели ночь и ждали результатов испытаний