- Это мы еще посмотрим, - мой друг развалился в кресле и разве что не светился от радости.

Я посмотрел на Картелло. Побледневший агент наблюдал за Кидом и боролся с желанием что-то сказать, но присутствие Шведа, видимо, мешало ему совершить задуманное. Вспыхнул экран связи, на экране появился молодой сержант.

- А вот и наш спаситель, - саркастически заметил Кид. - Сержант, прошу разрешение на взлет!

- Зачехлите орудия и выходите из яхты, - отозвался искаженный динамиком голос сержанта.

- Да что вас заело, что ли, - возмутился Кид. - Теперь слушай меня внимательно. Если вы вздумаете помешать нам взлететь, то сообщаю, что на яхте находятся две торпеды из антиматерии мощностью в несколько килотонн. Так что если вы рискнете применить силу, то, возможно, часть планеты просто перестанет существовать. Насколько я помню, даже орбитальный взрыв такой мощности наносит существенные разрушения, а если это сделать над поверхностью…

- Но… - я увидел, как побледнел сержант, - господа, я не уполномочен…

- Зато я уполномочен, - нагло заявил Кид. - Выбирай, сержант. Либо изуродованная планета, либо наш спокойный взлет!

- Сейчас, господа. Мне надо связаться со старшим офицером. Подождите несколько минут. - С этими словами он отключился.

Тем временем Арчи повернулся к Колючке.

- И что дальше? Ты хорошо разговаривал с этими полицейскими. Самое простое напугать копов. А дальше что? Как только мы выйдем на орбиту, нам конец. Там наверняка крейсера только и ждут, чтобы из нас отбивную сделать.

- А этот кряга на что? - не растерялся Кид, кивнув на коротышку-агента. - Картелло, ты не хочешь поговорить со своими приятелями? Тебе еще с нами лететь долго. И если нас распылят, то вместе с тобой.

- Вызывайте, - прошептал Картелло, Кид включил связь.

На этот раз на экране появился не сержант, а хмурый лейтенант в форме службы безопасности.

Картелло попытался обратиться к нему, но он сразу перебил агента.

- С пиратами и контрабандистами мы переговоров не ведем. На планете введено военное положение. Полеты всех кораблей отменены. Даже если вы взлетите на орбиту, знайте, что там находятся пять военных крейсеров. А коридор на проход мимо них дает только высшее руководство. У меня нет подобных полномочий. В общем, взлететь-то вы взлетите, мы вам мешать не будем… а что потом?

- Да, подожди ты, лейтенант, - почти в панике вскричал Картелло, - вызови кого-нибудь из ФББ.

- А кто ты такой, - еще больше нахмурился лейтенант, - чтобы я вообще кого-то вызывал?

- Я офицер ФББ. Между прочим, в звании майора.

- Ну да, недомерок, - внезапно улыбнулся офицер, - а почему не адмирал?

Мы переглянулись. Колючка пожал плечами.

- Вряд ли что получится, - прошептал Арчи.

Но нервы Картелло не выдержали.

- Слушай меня внимательно, свелога жабоумная! - закричал он. - Если ты сейчас же не предоставишь мне связь с офицером, контролирующим операцию, то всю свою жизнь будешь дослуживать там, где даже в туалет в тяжелых скафандрах ходят! Ты меня понял?

Ошарашенный офицер, однако, держался молодцом.

- Ну, допустим, вы не пираты, хотя тогда непонятно, зачем все эти угрозы насчет взрыва, а федеральные агенты. Тогда должны знать секретные пароли. Введите их в бортовой компьютер вашего корабля, и коридор будет предоставлен вам автоматически. А если вы хотите поговорить с офицером ФББ, то вам придется подождать. Его сейчас нет, он будет ближе к вечеру. Поймите, господа, я не могу знать больше, чем мне полагается знать.

- Картелло, - прошипел Кид агенту, - ты должен знать пароль!

- Пароль меняется каждый день, - забормотал тот, - но у меня есть доступ к генератору паролей… сейчас…

Он набрал на своих часах комбинацию цифр, затем я увидел, как на экране часов появилось восьмизначное число и текст.

- Северный ветер степей - 324а5987, - проговорил Картелло.

- Сейчас, - офицер исчез и появился на экране через несколько минут, приветливо улыбаясь.

- Мы ввели пароль, для вас открыт коридор 11-17, введите в компьютер названный вами код.

Кид быстро набрал нужную комбинацию цифр.

- Взлет разрешен, - произнес лейтенант. - Счастливого пути, господа.

С этими словами он отключился.

У нас вырвался вздох облегчения. Кид занялся пультом управления. Мы пристегнули ремни. Заработали двигатели. Их монотонный гул постепенно становился все сильней и сильней. Яхта завибрировала и оторвалась от земли, быстро поднимаясь вверх. Меня вдавило в кресло.

На обзорных экранах от нас стремительно удалялась планета. На меня внезапно нахлынула волна чувств, ведь на этой планете я оставлял Лейлу…

Кид включил автопилот и повернулся к нам.

- Через пару минут будем на орбите. Курс я задал, направимся на Конндор.

- Остается один вопрос, - сказал я, - что делать с этим?

Все уставились на Картелло.

- Картелло… - начал Кид.

- Я не Картелло, - вдруг прервал его тот, - мое имя Роберт Ван Кантри.

- Вот ведь какая незадача, - рассмеялся Колючка, - для нас ты Картелло.

- Кид, у тебя же есть спасательная капсула? - я вдруг понял как избавиться от агента.

- Есть, - сразу просек ход моих мыслей Кид, - но если ты хочешь отправить это тело, - он махнул рукой на агента, - то я против. Продать его пиратам или контрабандистам на рудники в каком-нибудь поясе астероидов…

- Слово охотника, ты наверно забыл о нем? - возразил ему Арчи. - Рэд правильно говорит.

- Ладно, - проворчал Колючка, - выйдем на орбиту, сделаем.

Через двадцать минут мы погрузили в капсулу отчаянно ругающегося Картелло. Я его понимал. Не веселая перспектива парить на орбите в маленькой железной капсуле.

Но когда капсула отделилась и, включив двигатели, помчалась назад к планете, управлял он ею вполне уверенно.

- Ну что, на Конндор? - спросил я, наблюдая за тем, как Кид провожает глазами удаляющуюся капсулу.

- Конечно, - тоном, не допускающим возражений, произнес он, - теперь устраивайтесь удобней в креслах.

Когда мы последовали его приказу, он ввел нужные координаты и положил руку на пульт. Яхта дернулась, и меня вдавило в кресло. С экранов на меня понеслись мириады звездных брызг.

- Не люблю я этим прыжки, - подумал я перед тем, как потерять на несколько минут сознание.

Я лежал за высоким раскидистым деревом и время от времени бросал взгляд на укрепленный на моей руке небольшой экран, куда сходились данные с сенсорных датчиков, разбросанных мной по поляне, за которой я, собственно говоря, наблюдал. На поляне стояла корова, привязанная к дереву. Несчастное животное жалобно мычало, словно понимая, что является наживкой для твари, которую я выслеживал.