— Я снова хочу тебя, — хрипло сказал Алекс мне на ухо.

— Я знаю, — ответила я. Убрала руку от плоти и сама лизнула пальцы.

Алекс перехватил мою кисть, вдохнул запах и слизал остатки влаги. В следующий миг он был уже во мне. Придерживал за бедро и входил – как всегда властно, уверенно. И я опять была слабой… Смотрела на нас в зеркало и понимала – теперь сломать меня ему не составит ни малейшего труда.

Оставшись одна, я свернулась на постели калачиком и уставилась в стену. Алекс, наскоро приняв в душ, ушёл в кабинет, я же лежала, поглощённая собственными полными смятения мыслями. Что делать дальше? Что?! Ответа на этот вопрос я не знала. Здравый смысл перемешался с глупыми желаниями, надеждами и, казалось, давно погибшими мечтами. Постель ещё хранила тепло и запах наших тел, и я невольно вдыхала его, вбирала в себя. Неразумную и потерянную, меня бросили в новую реальность…

Поняв, что от мыслей нет никакого толка, я заставила себя встать. Прошла в ванную и, подойдя к зеркалу, дотянулась до бриллиантовой буквы. Обвела пальцами и, сжав руку в кулак, с шумом вытолкнула из лёгких воздух.

— Не забывай, кто он, — прошептала я, глядя на своё отражение. Маленькая, худая короткостриженая девушка смотрела на меня прямо, открыто, и в ней я угадывала себя. Ту себя, какой я была всегда. – Ты для него – игрушка.

Губы девушки беззвучно шевельнулись. Отвернувшись, я пошла к кабинке и уже спустя несколько секунд стояла под хлёсткими струями воды. Игрушка… Сердце в груди болезненно сжалось. Сколь угодно долго я могла повторять себе это, сколь угодно долго могла напоминать себе, что такая, как я, не может быть никому по-настоящему нужной, и разум мой, безусловно, был с этим согласен. Разум – циничный, здравый. Но сердце… Проклятые чувствительные струнки, что разбудил Алекс. Душа… Лоскуты души, что так долго трепались на холодном ветру… Куда девать всё это?! Должно быть, я ещё слишком живая. Слишком живая для того, чтобы перестать верить, надеяться…

Дождавшись, когда кофемашина закончит работать, я забрала чашку капучино и сделала глоток. Пошла было к столу, но передумала и достала ещё одну. Снова нажала на кнопку включения. Смотрела на сбегающую вниз тёмную струйку, а сама не могла отделаться от дурацких мыслей. Мне бы хотелось… Да, мне бы хотелось остаться. Хотелось бы обрести защиту и дом. Хотелось большего, мне хотелось… Хотелось, как у Миланы. Глаза предательски защипало, и я поспешила сделать глоток кофе. Горячий и чуть горький, он оставил приятное послевкусие и помог мне справиться с накатившими эмоциями. Доверие… Сделав ещё глоток, я взяла маленький серебряный поднос. Поставила на него блюдечко, положила несколько кусочков сахара. Чёрный, крепкий… Не для себя – для мужчины, ставшего для меня не «одним из».

Пройдя по холлу, я остановилась у двери кабинета. Глупо, должно быть, я буду выглядеть, но что уж. Несомненно, он сразу всё поймёт. Если и не всё, то что-то точно. Отдать себя в чью-то власть… Во власть Алекса… В сущности, это больше, чем у меня когда-либо было. Надежда, дом, забота, доверие…

— Да… — донёсся до меня его смешок. – Давай завтра. Да, Динара… Обещаю, на этот раз всё пройдёт лучше некуда…

Поднос дрогнул у меня в руках. Робкая надежда перемешалась с оборванными мыслями и подкатила к горлу желчным комком. Серебро обожгло тяжестью, из груди вырвался выдох. На миг я закрыла глаза и, плохо понимая, где я и что со мной, прислонилась спиной к стене.

На этот раз всё пройдёт лучше некуда… Действительно. На этот раз… Так для чего всё было?! Для чего?! Доказать? Сломать? Вывернуть наизнанку?! Меня тошнило. От жизни, от отвращения, от горечи и, прежде всего, от себя самой. Глупая наивная дура. Стоило ему приласкать, поманить пальцем, я рассыпалась. Как, оказывается, со мной просто… Сглотнув, я взяла чашку и сделала маленький глоток. Кофе… Он был хотя бы реальным. Самым реальным из того, что вообще было в моей жизни здесь и сейчас. Глаза щипало, но расклеиться себе я не позволила. Я ведь сильная, а сильные девочки, чёрт подери, не ревут на пустом месте! Я же всё знала заранее. Игрушки быстро надоедают. Сломанные – тем более.

Словно отключившись от реальности, я вернулась в кухню. Выплеснула кофе в раковину, поставила на место поднос. Только не чувствовать. Больше не чувствовать. Никогда. На этот раз всё пройдёт лучше некуда.

Под ногами одна за другой замелькали ступеньки лестницы из красного дерева. Мягкий ковёр в коридоре второго этажа, дверь спальни… Не чувствовать. Верхний ящик тумбочки, коробочка и вспышкой - воспоминания о рассыпанных по полу кольцах. Бархатный мешочек, несколько продолговатых футляров. Не чувствовать.

Понимая, что глаза застилает пелена, я до крови прикусила губу. Потом… Всё это потом. Тёплый свитер поверх майки, джинсы. Смахнув никому ненужные слёзы, я сбежала по лестнице вниз. Бросила взгляд в сторону кабинета, но дверь была плотно закрыта. 

На тумбочке лежал комплект ключей. Не то… Сердце отбивало болезненные удары, отчаяние, с каждым мигом более и более отчётливое, жгло лёгкие. Не позволяя себе думать, выдвинула ящик.

— Ты что делаешь? – услышала я и мгновенно вскинула голову. Мирослава, чёрт её возьми! Ну нет, тварь… Вот ты-то меня точно не остановишь.

Прищурившись, я сжала в ладони нужный ключ и холодно посмотрела прямо на неё. В её надменном взгляде на миг появилась тревога, однако в руки она себя взяла быстро.

— Давай так, — негромко заговорила я, — сейчас ты уйдешь и сделаешь вид, что ничего не видела. – Она усмехнулась и приподняла бровь. Я же продолжила: – Мирослава, мы обе прекрасно знаем, что ты хорошо умеешь прикидываться. Правда ведь? – не отводя от неё взгляда, я сделала красноречивую паузу. Глаза её недобро блеснули, губы сжались. — Ты же прекрасно видела, как меня сцапали охранники… Видела и никому ничего не сказала. Думаешь, Алексу это понравится?

— А думаешь, Алексу вот это понравится, — она взглядом указала на мою руку.

— Думаю, нет, — по-прежнему спокойно ответила я. – Но мы можем проверить и то, и другое. Хочешь?

Ещё несколько секунд она смотрела на меня, а после развернулась и скрылась в кухне. Редкая сука… Но в моей жизни было очень много сук и тварей. Эта же… Трусливая и слишком предсказуемая.

Положив ключи в карман, я вытащила из лежащего в ящике бумажника все наличные и прошмыгнула к двери. Кеды, пальцы на шнурках… Что же, осталось самое главное.

Да, Алекс, на этот раз всё пройдёт лучше некуда. У вас с Динарой, возможно, тоже, но уже без меня.

А я… Я справлюсь. И с вновь разлетевшейся надеждой, и с так и не отступающим комом в горле, и с пустотой. Уже со стольким справлюсь, справлюсь и с этим.

Стэлла

Остановившись возле гаража, я сделала глубокий вдох. Запала хватило ненадолго, теперь же накрывающие чувства так и рвались наружу. Но я понимала – нельзя. Стоит им охватить меня, этим всё и закончится. Отгородиться, спрятаться… В ладонь мне ткнулось что-то холодное и влажное. Не глядя, я провела по голове добермана и, не отдавая себе отчёт в том, что делаю, потрепала его по холке. Опустила взгляд. Здоровенный пёс смотрел на меня с каким-то укором, с ожиданием чего-то большего, но я качнула головой.