Но это было только началом. После началась пытка пострашнее.

Я то и дело сжимал руки в кулаки, чтобы не обнять её, желая коснуться, узнать, такая ли её кожа мягкая, как мне вспоминалось. И сегодня я сделал это. Правда на Асе был толстый шерстяной свитер, а сквозь него сложно пробиться. Я бы, может, и попробовал, но благо рядом были её друзья. Это немного отвлекало и отрезвляло.

Аси дома нет. Это я почувствовал сразу. И в библиотеке её не было: я заглядывал. Библиотекарша сказала, что филологи сегодня не захаживали.

Я стукнул в Лёхину дверь. Он сразу открыл её – видимо, не меня ждал. Это разозлило. Он думал, что это Ванильная?

– Что? – нахмурился Лёха.

– Где Ася? – прямо в лоб.

– Откуда мне знать? – прищурился он.

– Ты знаешь, – уверенно заявляю я. – Ты всегда знаешь, где она.

– Сегодня не знаю. – Лёха отводит глаза в сторону – верный признак того, что пытается меня обмануть.

– Знаешь и сейчас же мне скажешь! – рыкнул я. Не нравится мне это.

– Яр, что ты к ней прицепился, а? Что тебе от неё надо?

– Не твое дело! Скажи мне, где она!

– Что ты так злишься?

– Лёха, – предупреждаю, – не буди зверя!

– Хорошо, – сдается он, понимая, что спорить бесполезно: я всё равно добьюсь своего.

***

Я вроде бы всё сделал, чтобы она не работала – разве нет? Тогда почему ей вновь приспичило работать? Какой ещё, нафиг, промоутер? Это кто вообще?

Я вхожу в крупный торговый центр, с твердым намерение выпороть непослушного бабра. Боже, это слишком смешно! Бабёр!

На первом этаже громко играет музыка. Лёха сказал, что Ася будет в ростовой кукле – хм, чудесно. Я окидываю народ взглядом, пытаясь найти своего бабра и застываю.

Вокруг много детей, играет веселая музыка из различных мультфильмов. По небольшой площадке кругами ходят ростовые куклы – мультяшные герои. Вот я вижу Губку Боба, рядом с ним Соник, а дальше…

Я чуть не заржал во весь голос. Это ведь… Даг, герой мультфильма «Крутые бобры»! Ростовая кукла Дага! Пусть немного корявая, но узнаваемая. Мальчишки возле него так и крутятся.

Я ни секунды не сомневался. Это моя Ванильная! Голову на отсечение!

Я двинулся в её сторону, сжимая челюсти, чтобы не заржать. Она остановилась: точно меня увидела. Я поманил её к себе всей кистью. Она качнула головой сначала влево, затем вправо. Видимо, никого не увидела, развернулась и стартанула от меня.

– Ася! Стой!

Я бросился за ней, в полной уверенности, что это она. А зачем ещё ростовой кукле от меня убегать? Сама себя выдала, глупышка.

В таком костюме больно-то не побегаешь. Я быстро догоняю её как раз около небольшой ниши. Я заворачиваю нас в укромный уголок, прижимая её к стене. Сцена похожая на ту, когда мы убегали от охранника супермаркета. Только сейчас я зажимаю огромную куклу.

Я хватаюсь за голову Дага, тащу её вверх. Она легко поддается, открывая мне лицо куколки.

– Ванильная, – выдыхаю я, убедившись, что это она.

Её волосы влажные и спутанные, на лбу капельки пота, губы приоткрыты. Она пытается отдышаться. Видимо, в этом костюме несладко в тёплом торговом центре, где приходится постоянно танцевать.

– Яр, – запыхавшись, произносит Ася, когда я, повинуясь порыву, обхватываю её лицо руками. Боже, кожа хоть и влажная, но шёлковая. – Что ты…

– Ш-ш-ш, – останавливаю я Асю, твердо намереваясь её поцеловать. Я опускаю своё лицо ниже. Медленно. Тщательно вдыхаю аромат Ванильной, усилившийся из-за испарины, покрывающей её кожу.

Её ясно голубые глаза впились в меня взглядом, но мне хочется, чтобы это сделали её губы. Я бы отдал всё, что у меня есть, лишь бы это случилось – никогда ничего не хотел больше, никогда ещё чей-то поцелуй не был так желанен.

– Ася! Ася!

Словно с другой планеты звучит голос её подруги. Ванильная тоже услышала. Она отталкивает меня, поспешно поднимает голову куклы, которую я кинул на пол.

– Ася!

– Я здесь, – откликается Ася.

– О, – Камилла поворачивает к нам, только сейчас замечая, – что ты здесь делаешь? О, и Яр тут…

– Меня ищут?

– Только я. – Камилла странно щурится, рукой удерживая голову своей куклы. Ей достался Соник. – Нас отпустили уже, можно домой идти. Я тебе деньги хотела отдать.

– Хорошо, пойдём, – Ася шмыгнула мимо меня, но я успеваю схватить её за руку.

– Я жду в машине на платной парковке, – говорю я, затем отпускаю руку. Ася кивает.

Ванильная напугана. Чёрт возьми! Я подавил желание ударить себя по голове. Я напугал её! Идиот! Только предложил стать другом, а потом зажал в углу и попытался поцеловать…

Хотелось убиться об стену, чтобы перестать быть таким тупым. Что она теперь думает? Станет ли сторониться? Как я мог так быстро спугнуть её?

И моя теория подтвердилась. Ася молча села в машину и всю дорогу упорно поддерживала тишину.

Мой телефон вновь разрывался от звонков Сони, но мне насрать. Пошла она! Сейчас точно не до неё!

Мы подъехали к дому, заехали на подземную парковку, но я не спешил выходить из машины.

– Прости, – произнес я, обернувшись к ней.

– За что? – Ася пару раз хлопнула ресницами.

– За то, что… Прости, что напугал. Не знаю, что на меня нашло. Это не повторится. Обещаю.

Ася опустила голову, но наблюдала за мной исподтишка.

– Тебе не нужно извиняться, – наконец, отвечает она. – Всё хорошо.

Верится с трудом, но я киваю в ответ. Телефон снова зазвенел, нарываясь, чтобы его выбросили в окно.

– Ответь, – предлагает Ася. – Выслушай, что хотят сказать.

– Не хочу.

– Почему?

– Я не…

– Ой, теперь ты меня прости, – спохватывается она. – Я не должна задавать такие вопросы. Это ведь личное.

– Всё хорошо, – повторяю я её фразу.

Но я, наоборот, хочу ей рассказать. Я хочу хоть с кем-то поделиться этой историей. Моей душе это нужно, чтобы наконец освободиться от всей это тухлой истории.

– Это бывшая невеста моего брата.

Ася молчит, лишь поднимает голову, чтобы удобнее было на меня смотреть.

– Я был влюблен в неё год назад. Хотя… думал, что влюблён. Не любовь это была, а зависть брату. Соня казалась идеалом. Такая красивая, умная, добрая. Я даже ангелом её считал и жалел, что не познакомился с ней раньше брата. Наивный…

– Почему?

– Она не была ангелом. Просто нацепила эту маску, чтобы поймать богатого жениха. И мы все купились. Даже родители. Брат сделал ей предложение, а я злился и завидовал.