– Звучит серьезно.

– А то.

– О’кей, тогда я не стану препятствовать твоим грандиозным планам. Увидимся дома? Я закончу часов в семь.

– Отлично. Я закажу пиццу.

– Что, стряпня миссис Кларк больше не впечатляет тебя? Смотри, я ведь могу уволить эту растяпу.

Я цокаю языком.

– Перестань! Я в восторге от миссис Кларк, а ее кассуле[21]на редкость восхитительное, но порой девушке требуется фастфуд.

Роберт хмыкает.

– Ладно, уговорила, – он на секунду откладывает трубку в сторону и раздает кому-то распоряжения. – Прости, детка, мне пора. Жду не дождусь, когда увижу тебя голой, – добавляет он шепотом.

– Взаимно, – вторю ему я. – Я люблю тебя.

– Я тебя тоже, малышка. Пока.

– Пока.

* * *

Мы с Робертом обосновались в гостиной перед телевизором. Он сидит на диване, поставив ступни на журнальный столик, а я лежу у него под боком, подтянув колени к груди.

На экране Ченнинг Татум исполняет роль Марка Шульца в «Охотнике на лис», но сдается мне, что кто-то не в восторге от выбранного мною репертуара.

– Терпеть не могу борьбу, – ворчливо проговаривает Роберт, вытерев рот салфеткой.

– Почему?

– Не знаю, – он пожимает плечами и отхлебывает пива из банки, – не мое.

Обняв меня за талию, он наклоняется и с беспокойством заглядывает мне в глаза.

– Ты точно в порядке? Ты какая-то тихая, – он бережно отводит прядь с моего лба и трется носом о мою щеку.

– Точно. Я просто устала. Кстати, Мексика отпадает.

– Отпадает? – он подозрительно щурится.

– Да, – подтверждаю я, – и не прикидывайся, будто не рад! – я шутливо стукаю его по ребрам, он растерянно улыбается.

– Я безумно рад, Кэтрин, но объясни хотя бы причину. Ты передумала?

– Вроде того, – интересно, если я раскрою ему все подробности, он взбесится? – Сегодня я случайно узнала, что Рейнольдс, ну тот злополучный режиссер, пригласил всех наших девчонок на вечеринку в отель. Кхм, в полночь…

– Ты шутишь? – на его прекрасном лице отражается ужас.

– Нет, – шепчу я.

– Кэтрин, я ведь предупреждал тебя. Рейнольдс и ему подобные…

– Я знаю, знаю, – отрывисто говорю я, приложив палец к его губам. – Прости, ты был прав. Я идиотка и впредь буду всегда советоваться с тобой. Не злись на меня, ладно? Пожалуйста!

Он хмурится.

– Я не злюсь, но…

– Обещаю, больше никакой самодеятельности, – заверяю его я, и это срабатывает.

Пораженный моей покладистостью, Роберт заключает меня в свои крепкие, собственнические объятия и, уложив меня на спину, наваливается сверху.

– Что ты делаешь? – хихикаю я, когда он перебрасывает через меня ногу и встает надо мной на колени.

– Хочу взять тебя на диване, – рычит он, расстегивая свои джинсы.

Я прикладываю ладонь к его выпуклой ширинке, стискиваю твердый восставший член, и в этот момент к нам заявляется незваный гость.

– Проклятие! – сокрушается Роберт, запрокинув голову назад. – Кого черт принес?

– Может, Риз?

Он быстро застегивает штаны и слезает с меня.

– Не дай бог! Пойду проверю.

Проводив его влюбленным взглядом, я подбираю с пола пульт и выключаю ди-ви-ди.

Из коридора доносятся приглушенные голоса – это явно не тетя. Я выпрямляюсь и, закутавшись в белый махровый халат, иду на разведку.

– Привет, кузина, – здоровается со мной мрачный как туча Майк.

– Привет! Дай угадаю, ты поссорился с Кристиной и приперся искать утешения в логове двух скучных амеб?

– Не совсем так, – они с Робертом переглядываются. – Нам надо поговорить, бро. Наедине.

Почувствовав себя лишней, я тактично киваю.

– Пойду приберусь там, – буркаю я, указав на захламленный столик в гостиной.

Роберт уводит Майкла в свой кабинет, и сердце мое пускается вскачь.

Что это значит?

Я чую беду.

– В чем дело? – спрашиваю я, прикрыв за собой дверь.

Майк качает головой, мол, ты не захочешь знать.

– Майк, – с нажимом повторяю я. – Снова азартные игры? Сколько ты проиграл теперь?

– Не сколько, а что, – обогнув кресло, он становится напротив книжных полок и поднимает на меня виноватый взгляд. – «Барракуду», – сообщает он тихим, убитым голосом, – я, блин, проиграл твой клуб.

Свожу брови на переносице, не совсем понимая, какого хрена он несет.

– Но ты не можешь его проиграть. Он принадлежит мне, у тебя нет доли.

– Да, но… ему пофиг.

– Кому – ему? – в глубине души меня гложет нехорошее предчувствие, а колебание этого кретина лишь усиливает нарастающую панику. Я вижу, что на сей раз он и впрямь влип. По-настоящему.

– Черт подери, Майк!

– Ему, Джиму Феррана! – отвечает он наконец.

Я задерживаю дыхание.

О нет. Не может быть, чтобы мой брат связался с этим паршивым сукиным сыном, от которого я и сам в прошлом с трудом отделался. Майк знал об этом, я рассказывал ему, но проклятие – он никогда меня не слушает!

– Не говори мне, что повязался с этим ублюдком. Не говори, блин, этого, Майк! – в легких густеет воздух, я захожусь в хриплом грудном кашле и судорожно тянусь к ящику, где обычно храню ингалятор. Сраная астма! Как же достало это дерьмо! И как же достал мой брат, вечно норовящий сунуться в какую-нибудь задницу!

– Роб, извини, – с сожалением бурчит он, глядя, как я прыскаю из баллончика в рот. – Что теперь делать, а? Я по уши в дерьме. Мы по уши в дерьме!

– Мы не в дерьме, – на выдохе произношу я немного погодя. – Передай этому хрену, что никакой «Барракуды» он не получит. Клуб мой, пусть отваливает.

– Ему наплевать, Роб. У меня есть три дня, чтобы принести ему бумаги о передаче права собственности. Если я не появлюсь, мне кранты, – обреченно заключает он. Я еще никогда не видел его таким подавленным, загнанным в угол. Ему угрожают?

– Кранты? Ты сам-то веришь в эту ерунду? – скептически проговариваю я, смутно припоминая, на что именно способен этот гадкий итальянец. Нет, только не Майк. Я не позволю…

– Это не ерунда, брат. Похоже, я влез не в свои сани.