А происходило там вот что. Игрок, похожий на римского сенатора, положил кий и подошел к стойке. Он о чем-то вполголоса спросил бармена, а тот так же тихо ему ответил. Мужчины еще немного поговорили, «сенатор» положил на стойку деньги и направился к выходу, забыв о своей игре.

Надежда спряталась поглубже за медведя. Мужчина прошел мимо нее, вышел из бильярдной. Надежда выждала полминуты и последовала за ним. Крупная мужская фигура быстро удалялась по улице.

И тут Надежда заметила, что за этой фигурой незаметно следует другая – худощавая женщина с короткими черными волосами… та самая зловещая брюнетка, которая не раз попадалась на ее пути!

– Вот как! – вполголоса проговорила Надежда. – Интересно! И очень опасно…

И в этот самый момент зазвонил телефон Надежды. Она вздрогнула и взглянула на дисплей. Звонила Дина.

Надежда закусила губу, не зная, что выбрать – ответить Дине или следить за подозрительным мужчиной. Она подняла взгляд – но ни мужчины, ни следившей за ним брюнетки не было видно.

То есть вопрос решился сам собой.

– Ну что, ты наконец освободилась? – проворчала Надежда, поднеся трубку к уху.

– Ой, ну ты же знаешь – в этих организациях всегда проторчишь черт знает сколько времени! – вздохнула Дина.

– Ну, хоть все получилось, что хотела?

– Все! Так что теперь мы с тобой пойдем обедать. Я тут знаю такой славный ресторанчик на Крепостной улице…

– Ресторанчик от нас не уйдет, – перебила ее Надежда. – Но сперва, раз уж ты заговорила о Крепостной улице, я хотела бы осмотреть Дом призрака.

– Ну, мы по дороге к ресторану на него и посмотрим. Это же совсем рядом!

– Нет, ты меня не поняла! Я хочу посмотреть на него не только снаружи, но и внутри. В частности, хочу взглянуть на ту самую «запертую комнату»…

– Да зачем это тебе? – удивилась Дина.

– Ну, считай это моим капризом! – уклончиво ответила Надежда. – Ты же знаешь мою страсть к детективным загадкам. Вот хочу взглянуть на эту комнату. Может, мне что-то придет в голову. И пожалуйста, очень тебя прошу, не вспоминай больше про Катьку Ягодкину, слышать уже про нее не могу!

Услышав про страсть к детективным загадкам, Дина вспомнила, что именно благодаря этому хобби Надежды ей удалось вернуть драгоценную табакерку, а вместе с ней – их с Никитой будущее семейное благополучие. Она устыдилась и неуверенно проговорила:

– Ну, хорошо… только надо подумать, как попасть внутрь этого дома…

– Ну, ты же здешняя, ты здесь многих знаешь, так что должна что-нибудь придумать.

– А пожалуй, есть один вариант… ты сейчас где? Далеко от замка?

– Да нет, недалеко. – Надежда повернулась и увидела в небе высокий силуэт сторожевой башни.

– Хорошо, тогда встречаемся через десять минут на мостике перед входом в замок.

Ровно через десять минут подруги встретились на мосту.

Было довольно холодно, Надежда подняла воротник и взглянула на часы:

– Куда мы сейчас пойдем?

– Сейчас нам придется немного подождать, – уклончиво ответила Дина и, привстав на цыпочки, посмотрела налево.

– И долго ждать? – спросила Надежда, зябко поежившись.

– Не знаю. Будем надеяться, что она скоро появится.

– Она? Кто она?

Дина, не ответив, снова встала на цыпочки и посмотрела на этот раз направо. И тут же оживилась:

– Да вот же она едет!

На дальнем конце моста появилась пожилая женщина на велосипеде. На руле велосипеда висел пухлый портфель.

– Это Эльвира Васильевна, – сообщила Дина, повернувшись к подруге, – самый активный агент по недвижимости в Выборге!

– Агент по недвижимости, да еще самый активный? – удивленно переспросила Надежда Николаевна. – Почему же она едет на велосипеде? Я думала, риелторы неплохо зарабатывают, уж на простенькую машину хватает. Ей, при ее профессии, да еще в ее годы, машина просто необходима!

– Вот такая она странная, – Дина пожала плечами. – Все удивляются! Могла бы ездить на новеньком «Мерседесе», а вместо этого рассекает на велосипеде! Теперь, Надя, молчи и слушай, и ничему не удивляйся!

Дина замахала руками и закричала:

– Эльвира Васильевна! Не проезжайте мимо! У меня к вам дело!

– Дело? – старушка на велосипеде затормозила, свернула к ним и ловко соскочила со своего железного коня.

– Если дело – говори, только быстро, – агентша демонстративно взглянула на часы, – мне в регистрационную палату нужно, у меня сегодня сделка проходит.

Дина незаметно переглянулась с Надеждой – мол, что я говорила? – и проговорила со значением:

– Дело, Эльвира Васильевна, еще какое дело! Дело на миллион долларов, причем не в переносном, а в буквальном смысле. Вот, подруга моя не даст соврать.

Надежда с умным видом закивала, хотя не имела понятия, о чем идет речь. Она готова была подтвердить все, что угодно, лишь бы скорее уйти в тепло с продуваемого балтийским ветром моста.

– На миллион? – Глаза старухи загорелись, как тормозные огни машины, она облизнулась и недоверчиво произнесла:

– Ну, уж сразу и на миллион!

– Ну, может, и не на целый миллион, – немного отступила Дина, – но не меньше чем на полмиллиона.

– Ну, так в чем дело? Говори!

– А вы ведь в регистрационную палату торопились, – Дина прищурилась.

– Подождет эта палата! – отмахнулась Эльвира Васильевна. – Говори, что за дело?!

Она прислонила велосипед к перилам моста и приготовилась слушать.

– Дело вот какое, – Дина доверительно понизила голос, но не успела договорить, потому что ее прервала Надежда:

– Дамы, разговор, я так понимаю, долгий, так может, мы пойдем в какое-нибудь более теплое место, а то я тут совсем окоченела!

– Можно и в более теплое, – согласилась Дина, увидев посиневшее от холода лицо Надежды.

– Одеваться теплее надо, – проворчала риелторша, однако спорить не стала, и женщины, сойдя с моста, зашли в небольшое уютное кафе.

Свой неизменный велосипед Эльвира Васильевна оставила перед входом.

Кафе было небольшое, но симпатичное. По стенам висело оружие викингов (разумеется, новодел), за стойкой стояла рослая светловолосая барменша, похожая на валькирию.

Надежда заказала большую чашку кофе с молоком и грела об нее руки. Дина взяла маленькую чашечку эспрессо, риелторша – чашку черного чая. Едва официантка отошла от стола, она строго проговорила, повернувшись к Дине:

– Ну, так рассказывай – какое у тебя дело?!

– Мы вот с ней, с Надей, учились вместе в институте, – начала Дина издалека. Надежда закивала – пока все соответствовало действительности.