Идем таким образом: впереди Кирилл, ты местный, улочки и переулки знаешь. Но не больше трех шагов от меня. Если что-то непонятное или кажущееся тебе опасным увидишь, просто остановись. Не надо приседать или падать на землю — это бросается в глаза. Увидел, остановился, замер и указал мне направление опасности, например, слегка кивни в ту сторону головой или, не поднимая руки, от пояса, покажи пальцем. Я иду сзади за тобой и, если ты остановишься, я буду смотреть на твои знаки. Если тот, кого ты видишь, в твою сторону не смотрит, медленно можешь присесть на корточки.

Кирилл слушал внимательно и кивал головой.

— Может, пусть между нами идет? — предложила Оксана. — Он маленький еще.

— Придется быстро взрослеть. Мужчины маленькими не бывают.

Олег не хотел быть грубым или жестким по отношении к мальчику. Но предложенное им построение их небольшой колонны было самым оптимальным. Если принять предложение девушки, она будет на большем расстоянии от него, а это значит, что в случае нападения на них сзади, он потратит больше времени, чтобы прийти ей на помощь. Опять же, идя впереди, парень будет понимать, что ему доверяют разведку, считают взрослым и будет стараться подтвердить это.

— Кирилл, ты, в случае нападения, отходишь сразу за меня слева, а ты, Оксана, сразу разворачиваешься и контролируешь территорию сзади нас, пока я буду разбираться впереди. Это ясно?

— Ясно! — бодро ответил мальчик. Оксана просто кивнула.

— Еще, Кирилл, у деда инструмент есть какой-то дома? Возьми молоток, это для тебя нормальное оружие будет, как раз под твою руку. Если уж придется драться, то бей в голову. И не жалей, это уже не люди. Это ясно? Тогда за молотком и будем выдвигаться.

— А еду будем еще брать? — уточнила девушка.

— Думаю, что еду мы можем найти теперь в любом магазине или доме. Хозяева возражать не будут.

Глава 38. Самолет

(около 13.30)

— Тук, тук, тук! Кто в теремочке живет?

Ирме пришел в себя не от этого, приглушенного шлемофоном голоса, а от постукивания чем-то твердым, но не металлическим, по стеклу шлемофона.

— Наверно тоже покойник, — второй голос принадлежал женщине. — Если б живой был и обратился, уже б начал рваться к нам. Хватит его палкой тыкать! Будешь в кабину залазить?

— Буду, может там какое оружие на летчиках есть. Я через пролом в корпусе пролезу, а оттуда в кабину.

«Если это союзники, — подумал лейтенант — это хорошо, спасут, им за такое, большие плюшки полагаются. Если «дикие» местные — тоже хорошо, сразу прикончат и прервут его мучения, ну, или помучают сначала, а потом прикончат».

— Кровищи тут знатно натекло, — услышал Малоф, спустя пару минут — и нет ничего интересного.

— Может оружие под комбинезоном?

— Это скафандром зовется, судя по размеру. И какой смысл оружие под ним держать? Оружие должно быть доступным, на расстоянии руки.

Женский голос воскликнул: — У него, у нижнего, рука сейчас приподнялась! Живой!

— Я его сам отсюда не вытащу. Проход завален ящиками, а скафандр большой, неудобно будет. А еще второй сверху свесился.

— Вскрой скафандр ножом, — настаивала женщина.

— Уже начинаю, сейчас ремни от кресла вначале перережу.

Спустя десять минут, под матерное бормотание вскрывающего, безжалостно искромсанный скафандр сдался и Ирме за обе ноги потащили наружу. Он прижал подбородок к груди, чтобы не удариться затылком.

И вот теперь он лежит спиной на траве, рядом с исковерканным корпусом самолета. Лежит и смотрит на проплывающие в голубом небе белые кучевые облака. А над ним, частично перекрывая обзор, склонилось три лица, ожидающе и с любопытством, рассматривая его.

— Чьих холоп будешь, мил человек? — подмигнув спросил молодой парень.

— Может иностранец? — мельком взглянув на парня и опять смотря в глаза Ирме, проговорила рыжеволосая девушка в форме защитного цвета. На ее наклоненной к нему шее, на ремешке свисал бинокль, а сама она стояла, опираясь на самозарядный карабин с оптическим прицелом.

— Не, вряд ли. Хоть и нет ни каких знаков отличия, но на приборной доске все на русском языке. Из наших будет.

— Наш нашему рознь в этом мире. Ахрип, как скажет, что наш, значит наш, а если нет, то нет, — произнес грубым голосом мужик, в таком же камуфляже, из ворота которого виднелась часть тельняшки.

— Мысль глубочайшая, Матрос, и главное, что правильная! — и вновь посмотрев на Ирме, повторил — Кто ты, дитя небес?

А Ирме просто смотрел на плывущие в вышине облака и глупо улыбался. «Живой!»

Глава 39. База Проекта

14.00

База была похожа на муравейник, по которому злой прохожий, от нечего делать, стукнул палкой. Стукнул и ушел, а последствия остались и их необходимо экстренно устранять.

На летном поле, вокруг прилетавших Оводов и Карателей, суетились техники и оружейники.

Через главные ворота выдвигалась длинная лента бронетехники, автомашин, тягачей.

На вертолетной площадке в три транспортных Ми загружался спецназ.

С «аппендикса» взлетной полосы, с короткими интервалами, взмывали в небо беспилотные самолеты различных конструкций и назначений.

Это было видимая деятельность. В глубинах базы перемещалось масса вооружения, боеприпасов к нему, снаряжения.

Но главное напряжение царило в штабном секторе.

— Докладывайте, Полковник, что известно на эту минуту, — в центре зала, перед большой электронной картой, стоял, заложив руки за спину, руководитель Проекта. — Давайте, для присутствующих, которые не знают всей картины произошедшего, с самого начала.

— Сегодня в 7.10 рейдовая группа, позывной Жук-6, выдвинулась для отработки кластера 58. В 7.55 группа, в соответствии с разработанным планом, встретилась с союзниками из стаба «Еловый бор» в кластере 46.

По мере доклада, на карте высвечивался, красной пунктирной линией, маршрут колонны и светились называемые кластера.

— В 8.15 на границе кластеров 52 дробь 104 и 53 дробь 118 колона была атакована большой группой мутантов. В ходе отражения нападения, командир группы запросил воздушную поддержку. В 8.25 на место была направлена группа беспилотных ударных аппаратов «Оса», а также подготовлена к вылету ударная группа «Карателей» из шести машин.

Одновременно, ввиду усиления нападений мутантов, для помощи рейдовикам в 9.50 был направлен самолет «Ланкастер», возвращавшийся из стаба «Игривый», который успел провести два захода на штурмовку, после чего поступило радиосообщение от второго пилота о том, что самолет подбит огнем с земли, а часть экипажа погибла. Информация поступила в 10.05.

В это же время, рейдовая группа была подвергнута обстрелу с земли с использованием стрелкового оружия, а также минометов и гранатометов. Огонь велся с разных направлений, с заранее обустроенных и хорошо замаскированных позиций.

В 10.07 подошедшие к месту