то ты, Володя, не знаешь, почему кошки так довольно мурчат, когда их гладят.

— Даже боюсь представить эту версию.

— Они мурчат от счастья, которое вызвано тем, что в зоне его доступности находится столько вкусного мяса.

— Ха! Ты не подвел меня в ожиданиях. У меня, кстати, с шестого класса прозвище было — Кот. Ни одно другое, сколько одноклассники не экспериментировали, не прижилось. Меня научили, кто не помню уже, что, если прозвище тебе не нравится, никак на него не реагируй. Вот и на все другие, кроме Кота, и не реагировал.

— Обрати внимание, мой дорогой кошатник, к этим богатеям придется через забор перелазить. Смотри какую крепостную стену по периметру соорудили.

— Я лестницу здесь видел, стремянку, — ответил на это Мелов. — Сейчас притащу.

Первым через стену полез Кречет. Поднявшись наверх, он замешкался и спустившись на пару ступеней назад, пояснил: — Эта буржуйская тварь по верху забора битое оконное стекло в цемент вставило. Неси какую-нибудь тряпку по плотнее, я сверху накину.

Когда они перебрались в конце концов на территорию богатой усадьбы, первое, что бросилось в глаза, полный разгром на некогда ухоженном участке. На коротко подстриженном и как-то не естественно зеленом газоне, валялись останки шести человек и только один из них был достаточно сильно объеден. У остальных были явные признаки насильственной смерти с применением огнестрельного оружия, вероятнее всего, охотничьего гладкоствольного.

— Смотри, — показал Владимир рукой на вольер. — Собаку тоже сожрали.

Часть ограждения вольера была завалена внутрь, а калитка выгнута наружу. На дощатом полу были видны куски шкуры и кости несчастного пса.

— Гараж достаточно большой, возможно на две машины, но закрыт. Вероятность, что авто на месте, значительно возрастает. Пошли, попробуем в дом забраться. И ключи от гаража поищем, и перекусим чего-нибудь, — Василий подошел к двери, которая оказала не запертой на ключ. — Милости прошу. Вежливым жестом с поклоном он предложил Владимиру проследовать в дом первым.

— Прикалываешься? А подумал, где стрелок? Если это хозяин бойню тут устроил и авто на месте, то, вероятнее всего, он сейчас в доме и входную дверь держит на мушке.

— Укор считаю справедливым. Иду первым.

Кречет вмиг стал серьезным, весь подобрался и вошел в дом.

При беглом осмотре первого этажа никого не обнаружили, а вот поднимаясь на второй этаж по изогнутой деревянной лестнице с резными балясинами на перилах, услышали наверху какое-то движение.

— В комнате справа от лестницы шум был, — шепотом дал ориентир Кречет.

— Не стой напротив двери, а то вдруг через нее выстрелит с испугу.

— Не учи, начальник, папку деток делать.

Кречет стал сбоку от двери, спиной к стене, и несколько раз не сильно стукнул по двери ручкой вил: — Тут, тук, тук. Кто в теремочке живет?

За дверью послышался звук шагов и на нее обрушился удар тела, а за тем раздалось характерное для зомби урчание.

— Валим его? — уточнил Мелов и, дождавшись перерыва между ударами в дверь, резко толкнул ее ногой внутрь, после чего отпрянул в сторону, давая дорогу Кречету. Василий, одним движением, воткнул вилы в грудь зомби, который ранее был довольно крупным мужчиной. Тот от удара опрокинулся назад и сразу затих.

— Да уж. Не та уже мышка-норушка, — прокомментировал увиденное Василий. — Видно, он в поход собрался. В дальний.

На спине убитого был большой рюкзак, с которым он и бродил по комнате, до того, как стал тварью. Сам он был одет в куртку и брюки защитного цвета.

— А вон и ружьишко под окном валяется, из которого он народец завалил.

— Ремингтон, модель 870. Я такой в магазине видел. Для охоты он, на мой взгляд, не очень подходит, из-за необходимости передергивать цевье для перезарядки. Больше для самообороны.

Владимир поднял с пола оружие и подошел к сейфу, который с открытой дверцей стоял между шкафом и стеной, прикрытый от посторонних взглядов, шторами окна. — Гильз стреляных штук двадцать вижу, а снаряженных патронов нет.

— Ну, вот видишь, он его именно так и использовал, для обороны. Тех, видимо, первыми болезнь прихватила и в зомбарей превратила, а этот дольше держался. И тех пострелять успел, и сам собрался на выход. И тут бац, его крыша отъехала.

Кречет перевернул труп на бок и достав нож, чтобы не возиться с застежками рюкзака, вспорол ткань сбоку, выгребая содержимое на пол.

— Так, что тут в поход обычно зомби собирают? — прокомментировал он свои действия и неожиданно, хорошо поставленным голосом пропел: «Мальбрук в поход поехал, миронтон, миронтон, миронтель, Мальбрук в поход поехал, а будет ли назад?»

— О! Да ты у нас еще и поешь! — искренне удивился Володя и засмеялся. — Так мой отец говорил, увидев пятерку по пению на фоне остальных троек и четверок в табеле за шестой класс.

— Что, реально хорошо поешь?

— Ты что? Мне три медведя на ухо наступили. Просто в середине учебного года мой двоюродный дядька, кстати, тоже мент, неожиданно женился на моей учительнице пения.

— Ха! Коррупционные схемы начинались уже в школе!

Мелов засмеялся: — Друзья чуток завидовали. А я еще мечтал, чтобы второй дядька на математичке или физичке женился. Там вообще у меня темный лес был. Уверенные тройки с минусом. Ты лучше скажи, что твой Мальбрук там в поход собрал? Патроны и хавка есть?

— Во-первых, мой молодой и зеленый попутчик-троечник, Мальбрук не мой. Так французы во время войны с англичанами называли их командующего, герцога Мальборо. Во-вторых, «хавка» — это на жаргоне «еда». И если уж решил «на фене» говорить, то должен был спросить «маслята и хавка есть?», а не мешать все в одну кучу. Кстати, опять же таким словарным салатом, показываешь свою не дозрелость. Старые менты, не по возрасту, а по опыту, как я заметил, жаргон знают, но в разговоре с подопечным контингентом никогда не используют, ибо досконально блатной жаргон они знать не могут, а по проколам в его использовании могут, так сказать, стратить в глазах оппонента. А что касается запасов нашего хозяина дома, то боезапас он свой исчерпал, а вот еда в наличии. Колбаса и рыбное филе в вакуумных упаковках, упаковка сгущенки, банка бычков в томате. А еще, хаха, соленые орешки и бутылка коньяка, но как ни странно, этикетки нет, вернее, почти оборвана и поэтому, название сего нектара, мы не узнаем.

— А знаешь, может и хорошо, что патронов нет. Ты видел же, как зомби на звук реагируют? Только какой услышат — сразу туда не раздумывая. Соображают, что шумит возможная еда. А прикинь, сколько их на звук даже одного выстрела сбежится.