– Прости, но это того стоило, – сказал Кейден, и я снова посмотрела на него. Он откинулся назад со скрещенными за головой руками, и глаза его весело сверкнули.

– О да. Ха-ха. Я все еще смеюсь.

Мой голос источал иронию, хотя я была близка к тому, чтобы улыбнуться. Но я не хотела доставлять ему удовольствие, поэтому сосредоточилась на том, чтобы вытащить свой телефон из кармана брюк и проверить, не объявилась ли Доун. Разблокировала экран – и застыла как соляной столб.

У меня было семь пропущенных звонков. Ни одного из них от Доун.

Они были от моей матери.

Я колебалась всего мгновение, затем удалила оповещения. Мне нет дела до ее драм и угроз – я проведу День благодарения здесь, в Портленде, а не в Денвере.

Словно почувствовав, что я держу в руке телефон, мама снова позвонила мне. Я бросила на Кейдена извиняющийся взгляд и поднялась, чтобы покинуть столовую. Только оказавшись в коридоре, я ответила на звонок.

– Что тебе нужно? – заорала я в трубку.

Рыдания прозвучали на другом конце провода. И я тут же пожалела о своем тоне. Эпизоды, когда я слышала, как мама плакала, я могла сосчитать на пальцах одной руки. Мои пальцы сжались вокруг телефона, и я почувствовала, как ноги стали мягкими.

– Мама? – осторожно спросила я.

Опять только приглушенное хныканье.

– Мама, что случилось? – спросила я встревоженно. Мое сердце, казалось, остановилось, и мне пришлось прижаться к стене. – Мама?

Кейден появился в коридоре. Я с широко раскрытыми глазами ответила на его вопросительный взгляд.

– Речь о твоем отце, – заикаясь, произнесла мама. Ее голос был совсем пронзительным. – Т-т-твой отец попал в аварию.

В любой момент мои колени могли подкоситься. Вдруг мне показалось, что я смотрю на себя со стороны. Я увидела, как оперлась о стену, в моем лице не было ни капли краски, телефон прижат к уху обеими руками.

– Что случилось? – выдохнула я. Мой голос сорвался на визг. – Он ранен?

– Мы только что вернулись из больницы. Ты должна немедленно вернуться домой, Кристал. Он выглядит не очень хорошо.

Телефон выскользнул у меня из руки. Холодный пот выступил по всему телу, и я больше не могла держаться на ногах. Сама того не заметив, я села на землю.

Папа попал в аварию.

Я слышала мамины слова снова и снова. Авария. Он выглядит не очень хорошо. Ты должна вернуться домой.

Внезапно я поняла, что нужно сделать. Поспешно схватив телефон, я с трудом поднялась на ноги. Кейден что-то сказал, но его слова пронеслись мимо меня, как водопад, на котором мы были.

– Мне нужно уехать, – услышала я свой голос и начала проверять телефон на наличие рейсов из международного аэропорта Портленда в Денвер. Я взбежала по лестнице, пока печатала, и когда я повернула в комнату Кейдена, задела плечом дверной косяк. Я лишь отчасти осознавала эту боль. Резким движением я подняла свою сумку с пола и повесила ее на плечо, все еще пялясь на экран мобильного телефона. К сожалению, мои руки дрожали так сильно, что я не могла правильно прочитать данные о полете, и, как бы я ни старалась подавить панику, мне ничего не удавалось.

Теплая рука сомкнулась вокруг моих дрожащих пальцев. Я подняла глаза и уставилась на Кейдена. Обычно я реву от любой мелочи. Но сейчас, в этой ситуации, не вышло ни единой слезинки.

– Что случилось, Пузырик? – настойчиво спросил он.

Большим пальцем он провел мягкими успокаивающими кругами по тыльной стороне моей руки, но в моей крови было столько адреналина, что я не могла стоять на месте. Я переступила с одной ноги на другую.

– Ты должна сказать, что происходит, Элли. Иначе я не смогу тебе помочь. – Низкий голос Кейдена был нежен. Словно он разговаривал с испуганным зверем. Наверное, я и выглядела соответствующе.

– Папа, – выдохнула я. О нет, меня вырвет в любой момент. Но мне нужно было успеть на следующий самолет, чтобы добраться до Денвера, чтобы я могла быть с ним, чтобы я хотя бы…

Тут же Кейден отпустил меня. Он снял с плеча тяжелую сумку, схватил меня за руку и побежал со мной на кухню. Там он перебросился несколькими словами с матерью, которых я не понимала, так как мои мысли и стучащий в ушах пульс заглушали все вокруг. Через мгновение он снова оказался рядом со мной и взял у меня из рук телефон. Рейчел положила ладонь мне на плечо и вытолкнула меня из комнаты.

Одна нога перед другой. Еще один шаг.

Моя голова была совершенно пустой. Рейчел заверила меня, что все будет хорошо, и я механически кивнула. Внезапно мы оказались на улице у джипа. Непонятно как я надела свои коричневые сапоги. Кейден открыл мне пассажирскую дверцу, но прежде чем войти, я обернулась к Рейчел и постаралась изобразить на лице благодарную улыбку, которая, по всей вероятности, не удалась. Наверняка я выглядела как Джокер из «Бэтмена» – жуткой и совершенно безумной.

– Спасибо за приглашение, Рейчел, – выдавила я.

Она ответила, что мне всегда будут рады, и еще раз обняла, прежде чем я села в машину.

Кейден пристегнул меня, как маленькую, так как мои руки теперь были совершенно бесполезны. Он проехал через жилой район на верхнем пределе скорости и дал мне несколько минут передохнуть, прежде чем сказал, что забронировал билет на рейс через сорок пять минут. Мне просто нужно открыть приложение и пройти прямо к терминалу.

Все это пронеслось мимо меня, будто в кино. Я знала только, что Кейден, в отличие от меня, контролировал ситуацию. Но для стыда или других чувств у меня сейчас не было никаких возможностей. Только беспокойство об отце. Я попыталась вспомнить наш последний разговор, но он просто не хотел приходить в голову.

– Не думай, – велел мне Кейден.

Ему даже не нужно было смотреть на меня, чтобы понять, что происходит. Его взгляд был сосредоточен на движении перед нами. Он ехал быстро и, обгоняя автомобили, навлек на себя гнев других водителей. Но на их сигналы или непристойные жесты он никак не реагировал.

Приехав в аэропорт, Кейден совершенно неправильно припарковался. Пока я выходила, он достал из багажника мою сумку. Затем схватил меня за руку и повел прямо к терминалу. Перед регистрацией мы остановились, оба запыхавшиеся.

– Руки вверх, – резко потребовал он.

– Что? – спросила я. В мыслях я просто размышляла, есть ли у меня в багаже что-нибудь запрещенное, что создаст проблемы с контролем безопасности.

– Подними руки, – повторил он.

Только теперь я увидела, что он держит перед собой.

Свой светло-серый свитер.

Словно сама по себе, я подняла руки. Осторожно Кейден натянул его через мою голову, и я ощутила запах геля для душа, теперь такой знакомый. Он давал мне ощущение защищенности.

– Спасибо, – пробормотала я, когда Кейден перебросил мне через плечо ремень сумки. – Спасибо, – и поскольку мне этого показалось недостаточно, я повторила только это еще несколько раз.