В тот момент Тедрос верил, что принимает правильное решение, согласившись остаться в замке. Но после того как Агата уехала выполнять его работу, Тедросу вновь начал сниться отец. Он приходил и молча смотрел на сына своими ярко-синими глазами, такими же, которые Тедрос выбил из статуи, надеясь таким образом положить конец этим сновидениям. Глаза-то он из статуи выбил, но сны от этого не прекратились – ведь сам Артур никогда не переложил бы на плечи Гиневры решение своих проблем. А Тедрос переложил свой квест на Агату. А еще отец, в отличие от него, никогда не боялся в подобных случаях напрямую обратиться к своему народу, объяснить, какая опасность угрожает их королевству, и убедить всех спокойно дожидаться возвращения своего короля.

Ничего из этого Тедрос не сделал. Вместо этого он сам помог Агате бежать и вел себя при этом совершенно недостойно короля. Что уж там – он вел себя просто как какой-нибудь предатель. Отвлек внимание двух охранявших мост гвардейцев, а Агата тем временем прокралась мимо них, поднялась вместе с Уильямом на борт «Игрэйны», сделала корабль невидимым и отправилась на нем за море.

Сначала Тедрос едва не погубил свою мать и Ланселота во время коронации, проигнорировал советы всех вокруг, теперь подвергает смертельной опасности свою будущую королеву. Отправил ее вместо себя на поиски злодея, в Леса. Тедрос свято верил, что поступает правильно, что действует в интересах Добра. Так почему же тогда его добрые дела заканчиваются такими провалами?!

Обо всем этом Тедрос размышлял, спускаясь в толстых черных носках по ступеням Золотой башни. Последние несколько дней он совершенно не мог сосредоточиться на своих королевских обязанностях и буквально загонял слуг, то и дело посылая их проверять, не пришло ли ему письмо. Слуги, надо заметить, и без того были к этому времени не слишком высокого мнения о Тедросе и, наоборот, с подчеркнутым почтением относились к леди Гримлейн. Теперь же по замку – а может быть, и по всему королевству – почти открыто ходили мрачные шуточки о том, что вместо настоящего короля страна получила какого-то рехнувшегося от любви щенка. Тедрос не сомневался, что эти шуточки успел распустить Поллукс до того, как он уволил этого идиота. Впрочем, в глубине души Тедрос понимал, что получил по заслугам. Шесть месяцев не обращал внимания на Агату, пока та была с ним рядом, а теперь, когда она уехала, он может думать только об одном: о ее возвращении.

Он ускорил шаги, спускаясь в подвал и давая себе клятву тренироваться сегодня до седьмого пота. После дополнительных нагрузок ему всегда становилось немного легче…

Но вряд ли даже это сможет отвлечь его от постоянных мыслей о том, что от Агаты давно нет писем. Чтобы доставить письмо, вороне-курьеру требуется дня два. Перед отъездом из Камелота Агата взяла с собой самую лучшую, самую быструю ворону. Новую, которую купили совсем недавно. Так почему же тогда нет писем?

Отыскать Агату с помощью магии, чтобы узнать, где она и что с ней, Тедрос тоже не мог, и все по своей глупости. Ведь в школе он вместо того, чтобы внимательно слушать на уроках магии, то и дело удирал с занятий – погонять верхом, поупражняться на мечах, поплавать… Тедрос прокрался в комнату Мерлина, перерыл там все в поисках хрустального шара или еще чего-нибудь, что помогло бы ему отыскать Агату. Дохлый номер. Он даже попробовал произнести «поисковое» заклинание, которое откопал в одном из сборников Мерлина, но и тут его ждала неудача!

После того как Тедрос прочитал заклинание в первый раз, к нему в руки почему-то прилетела с кухни ваза с грейпфрутами. Попробовал еще раз – из всех комодов и сундуков вырвались наружу и разноцветными лебедями поплыли над замком самые интимные детали туалета Агаты. Охранникам пришлось отстреливать их из луков.

Из-за всех этих мыслей Тедрос добрался до спортивного зала в состоянии легкой паники.

«Где она? – стучало у него в голове. – Цела ли? Да жива ли вообще?»

Он прижался лбом к холодной каменной стене, тяжело переводя дыхание. Сначала он отослал прочь свою мать и Ланса. Теперь и свою принцессу тоже. Мерлин тоже снова исчез. Впрочем, «Королевская чепуха» писала, что какой-то тролль видел Мерлина возле школы Добра и Зла. Тролль уверял, что перед этим у Мерлина было секретное совещание с деканом Доуви в ее офисе. (Тедросу так сильно хотелось узнать хоть что-нибудь об Агате, что он даже начал читать «Королевскую чепуху» и бросил это занятие только после того, как газета открыто стала писать о нем «так называемый король».)

До чего же одиноким он стал чувствовать себя после той злополучной коронации! Теперь в этом замке не осталось никого, кому он мог бы доверять. Да, теперь он остался совершенно один.

Но что еще хуже – из газет Тедрос узнал, что угроза нависла не только над Камелотом и над выполняющими свои задания одноклассниками. Буквально все королевства в Бескрайних лесах страдали от загадочных нападений, террористических актов и прочих неприятностей. Кроме газет о том же говорилось в письмах, которые Тедрос пачками получал от правителей самых разных королевств – и из лагеря всегдашников, и из лагеря никогдашников. Глупо, конечно, но эти письма немного успокаивали Тедроса: оказывается, на свете есть короли и королевы, которым ничуть не лучше, чем ему самому. Но во всех этих письмах его просили возглавить коалицию, в которую войдут все королевства Лесов, чтобы объединиться в борьбе с виновником творящихся повсюду ужасов. Таким лидером неизменно становился отец Тедроса, умевший положить конец любой войне между Добром и Злом, если та начинала угрожать безопасности всех Лесов.

В результате одна из таких миссий и погубила его. Истощенный, ослабленный своими переживаниями и пристрастием к алкоголю, Артур взялся положить конец войне между воюющими королевствами, вступил в битву при Ринге и добился мира, заплатив за это собственной жизнью. В тот поход, где он получил смертельную рану, отец отправился несмотря на то, что Тедрос умолял его остаться дома. Но он не послушал своего сына – надел латы, сел верхом на коня и отправился на войну.

Возможно, именно из-за того случая Тедросу совершенно не хотелось помогать другим королевствам и соглашаться на встречи с их правителями. Впрочем, даже если бы новый король и захотел им помочь, у него ничего для этого не было – ни денег, ни армии, ни рыцарей (Чеддик куда-то пропал). Плюс ко всему сам Камелот тоже мог в любой момент подвергнуться нападению, а потому его жителям было очень мало дела до того, что происходит в соседних (тем более в далеких) королевствах. Камелот не мог оставаться полицейским Бескрайних лесов – слишком много у него накопилось своих проблем. Нищета, отсутствие денег в казне, рост преступности…

…и «так называемый король».

Тедрос открыл глаза и нашел взглядом пустые ножны Экскалибура, освещенные призрачным голубым лунным светом.

Ох уж этот меч…

Все, буквально все покатилось под откос из-за этого меча!

Тем утром Тедрос так и не приступил к тренировкам. Он круто развернулся и пошел прямиком на балкон Синей башни. Отпустил стоявших здесь стражников, а затем в очередной раз налег на рукоять меча, причем с такой силой, что острым углом эфеса прорвал волдырь на левой руке. Из ладони хлынула кровь, отмечавшая теперь его следы, тянувшиеся по всему замку.