Заиграла медленная композиция. Уверенно шагнул ко мне. А я смотрела на него, как на привидение, пытаясь убедить себя в том, что это была обычная песня. Всего лишь песня, и слова вовсе не были адресованы мне.

Шейн протянул руку, томно улыбаясь. Ненавижу эту его улыбку.

– Потанцуй со мной, – произнёс мягко.

Я не двигалась, продолжала смотреть будто сквозь него.

– Тейт?.. Потанцуй со мной. – Шейн хрипло усмехнулся, оглядевшись по сторонам, и облизал губы. – Это всего лишь танец. Все танцуют. К тому же… ты мне должна.

– Кого? – нахмурила брови. – Танец?

– Ну, с Калебом ты ведь танцевала.

Я отрицательно покачала головой, сурово глядя на Шейна:

– У вас что, соревнования?

– Соревнования? – усмехнулся Шейн. – Ты что, вещь какая-то? Просто потанцуй со мной, Тейт. Это так сложно?

Сложно то, что ещё недавно он меня за человека не считал и отправлял «дать» Калебу. И я понимаю, что попала под горячую руку и тому подобное… но, в общем и целом, в итоге всё так и произошло. Я имею в виду нас с Калебом. И я пообещала ему, что Шейн больше ко мне не притронется. И обещание это собираюсь сдержать.

– Просто танец, – настойчиво улыбался Шейн. – Даю слово, что не буду тебя лапать.

Поднялась на ноги, поправила платье и решительно вздохнула.

– Потому что здесь слишком много народа, – небрежно добавил Шейн мне на ухо.

И мы танцевали. Просто танцевали. Держась на расстоянии друг от друга, тесно не прижимаясь. Он обнимал меня за талию, а мои ладони лежали у него на плечах. Шейн смотрел в глаза. Нет. В самую глубь меня. Переворачивая все внутренности и лаская их языками пламени.

В это сложно поверить… Но чем больше проходит времени, тем обжигающей этот огонь становится, и если ничего не изменится, в итоге мы оба сгорим… и превратимся в пепел.

– Ты очень красивая, Тейт, – мягко улыбнулся Шейн, не разрывая контакт глазами, и на этот раз его искренности почему-то хотелось верить. – Тебе идёт это платье.

– Спасибо, – как-то уж очень грустно ответила я.

– Правда? – усмехнулся Шейн, притянув меня к себе немного ближе.

Улыбнулась:

– Правда. Спасибо.

– Я… – Шейн тяжело вздохнул, будто набираясь смелости. – Тейт, я…

– Шейн, не надо.

– Ты можешь хоть один раз выслушать меня, не затыкая рта?! – Несколько танцующих парочек обернулись, но Шейн будто и не заметил. Смягчился. – Я не умею красиво говорить, как Калеб, например… Даже комплименты у меня выходят воистину дерьмовые. Так что… я просто не знаю, что нужно сделать, чтобы ты смогла понять меня… Вряд ли это возможно… Тейт. Тот вечер, после твоего дебюта… – Шейн выдержал паузу, но я молчала. – Тогда я… сказал много лишнего. И много неправды. И… понятия не имею, способны ли те слова вообще когда-нибудь забыться, но… я должен. Нет, я просто не имею права не попросить у тебя прощения!

– Почему ты не сказал мне? – внимательно посмотрела в его глаза. – Почему просто не сказал? У меня есть сердце, Шейн, я способна прочувствовать, что такое утрата… Я на себе это испытала. Почему… почему ты просто не сказал?

Шейн долго и молча смотрел на меня, на этот раз без злости. Смотрел так, словно впитывал в себя каждую чёрточку моего лица, запечатлевал в памяти и не мог насмотреться. А потом тихо ответил:

– Просто потому, что не хотел видеть жалости в твоих глазах.

Обречённо покачала головой:

– Ты идиот…

– Знаю…

– Должен был сказать! – В глазах жгло.

– Знаю.

– Я смогла бы понять и не смотрела бы на тебя с жалостью!

– Знаю… теперь знаю.

– Ты должен был сказать! – Опустила глаза, борясь со слезами.

«Ничего ты не знаешь! Если бы ты сказал… если бы не отправил к Калебу…

Если бы доверился! Если бы… Если бы… Если бы…»

«Если бы я не налетела на него в аэропорту». – С такими же темпами можно сожалеть и об этом же.

Сегодняшним днём. Жить сегодняшним днём.

– Тейт? – Взгляд Шейна стал решительным.

Посмотрела на него, приказывая слезам высохнуть в глазах.

– Теперь я хочу, чтобы ты узнала первой, – уверенно говорил Шейн. – Не хочу скрывать это от тебя. Тем более что я уже принял решение.

Я нахмурилась. Его голос звучал воодушевлённо, но сердце моё ничего хорошего не предчувствовало.

– Тейт, – Шейн немного печально улыбнулся, – я ухожу из группы. Я разрываю контракт.

– Народ! Буря собирается!

– Какая ещё буря? В прогнозе ничего не было!

– Шатёр выдержит?

– Должен выдержать!

– Надо перемещаться в дом!

– Брайан, всё в порядке, мимо пройдёт.

И тяжёлые тучи обволакивали не только небо над Сан-Диего, но и мою душу. От кого угодно! От кого угодно, но только не от Шейна я была готова услышать нечто подобное! Калеб мог уйти из группы уже просто потому, что ему осточертело это вечное подчинение Соку, безумные графики и никакой свободы выбора. Но Шейн… Он ведь любит музыку больше, чем что-либо ещё в своей жизни, как может от неё отказаться? Он дышит музыкой. Слава, известность, фанаты – неотъемлемая часть его существования… Неужели я настолько сильно ошибалась на его счёт?

– Эй, Миллер! – Шейн продолжал улыбаться.

– Почему? – перебила я, убрав руки с его плеч.

Какие тут могут быть танцы?

Шейн протяжно выдохнул и отвёл меня в сторону, а я продолжала смотреть на него неверящими глазами.

– Почему? – снова повторила я, разглядывая его голову на наличие повреждений. – Где ты был эти две недели? С сектой спутался?

– Нет, я был с матерью.

Это признание не вызвало у меня чувство неловкости; требовательно смотрела на Шейна.

– Тогда это… это не из-за того, что я сказала тогда… ну, насчёт твоей «вершины славы»?

– Моей «поганой вершины славы»? – поправил Шейн.

Слабо кивнула.

– Нет, Тейт.

– Тогда почему?!

Поднимался ветер, задний двор, да и наверняка весь город погружались в полумрак. Первые дождевые капли коснулись обнажённой кожи спины и вызвали неприятное чувство дискомфорта. Стало холодно. От всего.

Шейн вздохнул и мягко улыбнулся:

– Потому что я наигрался, Тейт.

Философски приподняла бровь:

– Наигрался – в смысле…