— Целеустремленная, сильная, красивая, — не задумываясь, ответил я, — Умеет правильно расставлять приоритеты и находить выгоду в любой ситуации.

— Джейсон? — задала следующий вопрос моя собеседница.

— Вспыльчив, иногда скатывается на прежние рельсы, но очень быстро учится и развивается, — отозвался я, — Мистер Коннел умеет правильно распределять усилия и строить короткий маршрут к поставленной задаче.

— Что вы думаете насчёт мистера Ройса? — с интересом спросила оракул.

Суть разговора я не улавливал, но и прерывать его не спешил. Если моя собеседница хотела лучше узнать членов моей команды, то я не видел в этом ничего плохого. К тому же, она могла рассказать о них гораздо больше меня. Но, судя по всему, в этой затее требовалось моё участие.

— Мортимер честен и открыт, — произнёс я, — Идеальный исполнитель и руководитель среднего звена. Может самостоятельно принимать решения в соответствии с текущей ситуацией и интересами синдиката.

— Насчёт своей дочери вопрос задавать не буду, — делая глоток чая, улыбнулась Мелисса, — Уверена, что она не просто так заняла место в твоей команде, Халрат.

— Дайра попала в мою организацию не только благодаря мне, — задумчиво ответил я, — Вернее, даже не столько благодаря мне, сколько в связи с заключённым союзом Сил. Её дар дуала спал много лет. Но я искренне рад, что получил в её лице такого сильного союзника.

Женщина неспешно кивнула и поставила пустую чашку на журнальный столик. Я уже примерно представлял каким будет её следующий вопрос, но опережать события не торопился. Скорее всего, в текущем разговоре имело значение каждое слово и мне придётся ещё не раз анализировать его более детально.

— Среди твоих спутников есть один человек, который всё ещё не смирился со своей участью, — через несколько секунд молчания, произнесла бывшая хранительница рекреационной зоны, — Зачем он тебе, Халрат?

— Если речь идёт о мистере Касте, то с ним отдельная история, — улыбнулся я, — Он очень долго шёл к своей цели. Подобное упорство достойно восхищения. Я надеюсь, что однажды он всё же изменит своё отношение к жизни.

Информация о Майкле уже стоила потраченного на беседу времени. Глава Фрименов был невероятно умен и я всерьёз рассчитывал на его лояльность. Слова оракула заставляли иначе взглянуть на деятельность моего подчинённого и более взвешенно оценивать его поступки. Не исключено, что прайсер сумеет найти обходные пути и прорваться через установленные мной барьеры. Может не сейчас, но, по мере роста сил, он непременно попробует это сделать.

— Твой коммуникатор, Халрат, — указав на спрятанный во внутреннем кармане пиджака аппарат, произнесла моя собеседница, — Кто его сделал?

— Профессор Джонсон, — уверенно ответил я, — Учёный с первого яруса.

— Можно взглянуть? — протягивая вперёд руку, попросила Мелисса.

— Конечно, — доставая коммуникатор и передавая его собеседнице, произнёс я.

Женщина осторожно приняла аппарат и ненадолго прикрыла глаза. Я ощутил вибрацию её силы, которая растворялась в пространстве едва касаясь изделия профессора Джонсона.

— Нет, — вскоре покачала головой Мелисса, — Его создал другой человек. Ещё один из твоих помощников. Я не вижу его. Он ни разу не был в рекреационной зоне?

— Не был, — замедленно ответил я, — Его зовут Микаэль Вирг. Специалист в сфере современных технологий и сетей. Он руководит информационной деятельностью моей организации и взаимодействием с силами Правопорядка первого яруса. Также в его сферу ответственности входит научный сектор синдиката.

— Что ещё ты хотел спросить у меня, Халрат? — внезапно спросила Мелисса и я, на мгновение, растерялся. Последние несколько минут вопросы задавала исключительно моя собеседница. Возможно, в них был скрыт какой-то смысл и часть ответов на мои вопросы, но пока что я его не видел, — Сразу тебя предупрежу, что отвечу всего на два вопроса. Выбирай тщательно, Халрат. В ближайшее время у нас не будет возможности пообщаться. Законы мира нерушимы.

Хреново. В голове пронеслась хаотичная череда мыслей. В далёком прошлом, ваари могли прийти в хижину оракула раз в жизни и задать ему три вопроса. Для старших рас это правило было не столь строгим, но это было в другом мире. При текущем ритме жизни мегаполиса и скорости изменения ситуации, даже пауза длиной в год была, по сути, равна бесконечности. Вполне возможно, что я общался с оракулом в последний раз. При следующей встрече, даже если она состоится, сила Мелиссы просто не отреагирует на моё присутствие.

Десятки вопросов выстроились рядами в моем сознании. Каждый был важен. От многих зависели мои дальнейшие планы. Некоторые могли кардинально изменить порядок развития синдиката.

Я медленно выдохнул и напомнил себе о том, что ответ моей собеседницы, на который я так рассчитываю, мог очень сильно меня разочаровать. Пара размытых фраз, смысл которых станет понятен слишком поздно, не могли ничего изменить. Раньше я придерживался только своего пути и не намерен был что-то менять. Два вопроса…

— Когда ваша дочь была маленькой, — сделав свой выбор, произнёс я, — Вы рассказывали ей много сказок. О войне Сил, о появлении первых корпораций, о религиях и верованиях. Среди них была одна, в которой говорилось о девятом кресле совета. Пустующем с момента основания Зингара. Дайра рассказывала мне, что в конце этой истории вы всегда говорили про момент, когда это кресло займёт достойный. Вы упоминали, что для этого должно произойти много всего. Что кто-то должен признать свои ошибки.

— Это так, — степенно кивнула Мелисса, — Тогда я не знала многого. Странные сны, мелкие события из жизни, прожитый опыт… Это не имело отношения к Силе Мира. Только смутные отголоски моего встревоженного сознания. Ты готов задать свой первый вопрос, Халрат?

— Да, — кивнул я. Предыдущую речь мне пришлось специально выстроить так, чтобы в ней не было ни одного вопроса. Иногда оракулы использовали неопытность своих собеседников против них. Допускать такую промашку я не собирался, — Что необходимо сделать, чтобы занять девятое кресло совета корпораций и встать на одну ступень с главами большой восьмёрки?

Волна безликой силы накрыла меня плотным куполом. Все посторонние звуки исчезли. Предметы вокруг стали блеклыми и размытыми. Я с трудом видел собственные руки, но сейчас значение имел только вибрирующий голос оракула, без остатка заполнивший все моё сознание.

— Части одного признают ошибку прошлого, — нараспев произнесла женщина, — Собравшись вместе под тёмным крылом, дети многих отцов примут новый порядок мира. Воля создателя сущего рассыплется в прах. Власть его пошатнется и возникнут новые идолы. Они восстанут и поведут за собой тёмные легионы. Каждый станет братом во Тьме, кроме одного, кто будет отцом неисчислимым полчищам…

Мелисса закашлялась и упала на спинку дивана, но я даже не попытался ей помочь. Запутанная речь оракула ещё не была закончена. Я терпеливо ждал продолжения, но его все не было. Как выяснилось минутой позже, его и не планировалось.