– Боже мой! Что же это?! Марк! Марк! Прекратите! Ваня!

Женщина бросается к сыну и племяннику, Костя с Леней пытаются разнять дебоширов, но оба получают от них тяжелые удары по телу.

Я смотрю, как Ваня взбирается на Марка и нещадно бьет его по лицу. Правой рукой, затем левой. Правой, левой.

– Помогите! Пожалуйста, помогите! – кричит Наталья Андреевна, пытаясь оттолкнуть разъяренного сына.

Словно петлю, Костя забрасывает на Ванину шею руку и с силой тащит назад. Они падают, начинается новая потасовка, а я смотрю на окровавленное лицо Марка, лежащего на светлом полу, и плачу так сильно, что тело сотрясается от сильнейшей дрожи.

Он смотрит на меня, с брови течет алая струйка, стекает по лбу и капает на пол.

– Отвалите от меня! – орет Ваня, вырываясь из оков Кости. – Я убью его! Я убью его!

– Сынок, успокойся! Пожалуйста!

Я уже ничего не вижу, все вокруг чернеет, и ярко-алым пятном остается лишь окровавленное лицо Марка. Его глаза бессильно моргают, но неотрывно смотрят на меня.

Из дверей ресторана выходят несколько мужчин, и при виде них Наталья Андреевна начинает истерично кричать. Результат не заставляет себя долго ждать – на ее крик чуть ли не все восемьдесят человек вываливаются в коридор и, как обезумевшие репортеры, начинают спрашивать друг у друга, что здесь произошло, где Саша и как вызвать скорую помощь. Подростки достают сотовые и тайком снимают происходящее на камеру.

Больше я не вижу Марка. Он, как и другие участники драки, скрываются за толпой бубнящих гостей.

Я разворачиваюсь и медленно бреду к лифтам, почти не слыша за спиной криков Натальи Андреевны. Такое чувство, что я постарела лет на десять за этот вечер.

Открываются двери крайнего лифта, и из кабины выбегают несколько охранников. Две худощавые женщины с картонными пакетами в руках следуют за ними и с интересом смотрят на собравшуюся толпу.

В последний раз я оборачиваюсь.

Забавное представление для проходящих мимо зевак. Толпа расфуфыренных людей никак не может разнять двух братьев, готовых разорвать друг друга в клочья. Слышатся крики, ругань и женские рыдания, перерастающие в истерические вопли.

– Марк! Хватит! Хватит!

И я ухожу, роняя горькие слезы на блестящий пол.

В ноябре становится слишком холодно и мрачно, осень еще не закончилась, но уже отлично ощущается приближение зимы. Говорят, в этом году она будет холодной. Снег выпал пару недель назад, сначала таял, превращая улицы в мерзкие сборища грязи, потом вся эта каша заледенела от минусовой температуры, и по сей день город находится в объятиях осеннего холода.

Моя душа с легкостью копирует погоду за окном. Так же ветрено. Так же холодно. Так же мрачно.

– Добрый день, – здороваюсь я с высокой белокурой девушкой, которая сегодня будет отмечать свое совершеннолетие. – Пройдемте.

Она улыбается мне и следует за мной в кабинет.

От самой себя каждый день меня спасает работа. Я приезжаю в салон к восьми, и если у меня нет клиенток, то углубляюсь в изучение каталогов косметики, которую нужно будет заказать после Нового года. Просто сижу у себя в кабинете, листаю брошюры, делаю пометки и пью кофе, который любезно готовит для меня Слава. Из администраторов остался только он, Женя неделю назад ушла в отпуск. Он согласился работать каждый день за прибавку к зарплате, и мне, слава богу, не пришлось искать Жене временную замену.

Кстати, Слава, пожалуй, единственный человек, который относится ко мне с крайней осторожностью и особым вниманием. И, что самое странное, меня это ни капельки не напрягает. Он приносит мне кофе, через каждый час интересуется, как у меня дела, ела ли я или, может, хочу перекусить чего-нибудь. Не закончилась ли у меня красная ручка, которой я делаю пометки, а если так, то он обязательно купит мне новую в канцелярском магазине за углом. Когда я захожу в зону для клиентов, где он по-дружески общается с мастерами, при виде меня его улыбчивое лицо тут же становится сдержанно-серьезным.

– Папа переживает, что я вернусь расфуфыренной куклой, – улыбается мне клиентка, закатив глаза. – Моей старшей сестре на выпускной сделали такой жуткий макияж, что папа заставил ее умыться, потому что она была похожа… Ну, в общем, она действительно выглядела слишком вызывающе.

– Не переживайте, вы умываться сегодня не будете.

Протираю лицо влажным ватным диском и выбрасываю его в мусорное ведро.

– Я знаю, вы ведь лучшая в нашем городе.

– Не заставляйте меня краснеть, – улыбаюсь я.

– Слышала, вы даже ездили за границу, чтобы собирать невесту и всю ее свиту. – Она весело смотрит на свое отражение в зеркале, а к моему горлу подбирается горький комок. – Все прошло замечательно? Невеста была красивой?

Увлажняю лицо прозрачной базой, стараясь подавить в себе горестные воспоминания, и заглядываю в карие глаза клиентки:

– Конечно. А какой у вас будет наряд сегодня?

Моя уловка срабатывает, и девушка принимается описывать свое нежно-персиковое платье с длинными рукавами, которое она купила еще несколько месяцев назад. А потом ей приходится сидеть молча, ведь я заверяю ее, что разговоры могут меня отвлечь и я ненароком забуду о какой-нибудь детали.

Через полчаса я провожаю ее к Славе и желаю отличного вечера. Надев на себя темно-синее пальто oversize, она прощается с нами и скрывается за стеклянными дверями.

– Ну, вроде бы на сегодня все, – выдыхает Слава, просматривая записи в компьютере. – Точно, никого не будет больше.

– Спасибо за работу, Слав. Можешь собираться домой.

– И оставить тебя здесь одну? Уволь!

Я улыбаюсь и кладу пульт от телевизора на темную блестящую полку.

– Ты ведь будешь сидеть здесь до самого закрытия, да?

– Я закроюсь, не переживай, а сама протру пыль на полках, да и на складе давно пора навести порядок. Ты видел, сколько там полупустых коробок?

– Ага, штук пять. Вообще-то у нас есть уборщица, которая сегодня все тщательно убрала, как и всегда. – Он внимательно смотрит на меня и, выдохнув, говорит: – Слушай, а пойдем-ка лучше посидим в «Абрамсе»? Думаю, тебе это не навредит. Ты была там?

Улыбаюсь и отрицательно машу головой.

– Ты что, серьезно?! – удивляется он, округлив голубые глаза. – Честно, ты единственный человек из моего окружения, который говорит мне такие страшные вещи! Не была в «Абрамсе»? Матерь Божья!

Этот худощавый парень с модной стрижкой заставляет меня засмеяться впервые за несколько недель. Обладая невероятной харизмой и умением с легкостью поддерживать разговор на любые темы, Слава, должно быть, выбрал себе роль лучшего друга девушек. Он знает все, вплоть до того, какие интимные гигиенические средства действительно способны улучшить микрофлору влагалища. Об этом он спокойно говорил Варе на кухне за обедом, а та слушала его так, словно все эти средства были лично им опробованы.