– Давай, заводи свою тачку и поехали отдыхать! – говорит он мне по-братски, и я вновь улыбаюсь. Слава целенаправленно стирает между нами грань начальника и подчиненного, и это только забавляет меня. – Сегодня пятница, нужно отдохнуть как следует. Ах, точно, там же, наверное, уже все места забронированы. А что ты смотришь на меня так? Серьезно говорю, это место очень крутое, поверь мне. Сейчас я все улажу, дай мне пару минут. – Он подмигивает мне, при этом взгляд его серьезнее некуда. Набирает на сотовом чей-то номер и, пока ждет ответа, кивает мне в сторону улицы и делает движения руками, как будто крутит автомобильный руль. – Заводи тачку, чего ждешь? Ой, Маришка, привет, дорогая!.. Ага. Как дела?.. Серьезно? Ну, ты молодчина, я же говорил тебе, что эти тестирования так, для показухи. Слушай, а скажи мне, на сегодня у вас все места заняты?.. Ага… Ага… Солнышко, а можешь помочь? Нет, в центр не стоит, у нас тут с подругой, так сказать, душевный разговор намечается. Ага, душевно-в-душу! Ох, не знаю, что бы я делал без тебя, моя хорошая! С меня причитается!

Такое чувство, что мне шестнадцать лет, а Слава пытается похвастать своим положением в обществе. Приятно удивленная его поведением, я завожу автомобиль с приложения в телефоне и еще раз кидаю на своего теперь-уже-не-подчиненного заинтересованный взгляд.

Пока Слава надевает черное пальто с широким поясом, я забиваю в навигаторе название места, куда этот уверенный в себе парень решил меня пригласить.

Модный бар-клуб «Абрамс» находится на двух первых этажах высокого торгового центра из темно-серого стекла, масштабное открытие которого прошло год назад. Я все хотела заехать сюда, но как-то не получалось, собственно, как и во многие другие места, которые достаточно популярны среди жителей нашего города.

Как того и следовало ожидать, мест на парковке рядом со входом в клуб не оказывается, и Слава предлагает спуститься в подземную.

– Мм… Давай еще кружок дадим, может, кто-то уедет, – мямлю я, с опаской глядя на широкий въезд в подземную парковку.

Никогда больше я не заеду в это жуткое логово.

– Ты счастливица! – ахает Слава, когда загораются задние огни красного «Фольксвагена», стоящего в косом парковочном ряду недалеко от входа в «Абрамс».

Еще не до конца понимаю, зачем согласилась на эту встречу, но внутреннее чутье подсказывает, что я все делаю правильно. К тому же ни к чему не принуждающее общение со Славой заставляет меня хотя бы на короткое время забыть о поездке в Барселону.

– Добрый вечер, – здоровается Слава с длинноволосой девушкой в белой рубашке. – Мы от Марины.

Блондинка улыбается и кивает, приглашая нас в большой зал. Основное освещение здесь тусклое, но у каждого столика стоят большие круглые светильники из темно-синего стекла. Это место не похоже на типичные танцевальные бары с грохочущей музыкой, переполненные студентами и гламурными девушками. Здесь, среди стеклянных столиков, мягких темных кресел и гостей разных возрастов, чувствуется своеобразный европейский стиль огромного города. Тихая, не мешающая разговорам американская песня и сидящие на высоких барных стульях мужчины, в одиночестве выпивающие крепкий алкоголь из квадратных стаканов, создают впечатление закрытого клуба, рассчитанного на обеспеченных и современных людей, стремящихся к комфорту и уединенности. Здесь не слышатся громкие возгласы или пьяная болтовня. Как будто вся элита города собралась в одном месте, чтобы спрятаться от простоты и обыденности рабочих будней и насладиться настоящей изысканностью нашего времени.

Блондинка усаживает нас за удлиненный столик с двумя мягкими креслами. Слава помогает мне снять короткую черную шубку и вешает ее на плечики, спрятанные в нише недалеко от нашей зоны отдыха.

– Ваше меню. Как только будете готовы сделать заказ – нажмите на звонок, – приятным голосом говорит нам блондинка.

Она уходит, а Слава оборачивается ей вслед.

– Симпатичная, наверное, новенькая, – говорит он задумчиво, а я улыбаюсь и сажусь в кресло. – Ну, что скажешь?

– Хорошенькая, – киваю я.

Он усмехается и садится напротив:

– Вообще-то я имел в виду клуб, но я с тобой согласен. Девушка и правда хорошенькая.

– Со вкусом, – отвечаю я, демонстративно оглядев помещение.

– Точно. Часам к десяти музыку сделают чуть громче, но она все равно не будет мешать нашему разговору.

– А мы собрались сидеть здесь до десяти? – улыбаюсь я, глядя на часы. – Время только половина седьмого.

– Думаешь, в компании хорошего слушателя время стоит на месте?

Я снова улыбаюсь и почему-то чувствую себя его младшей сестрой. За последние четыре недели это мой первый выход в свет, так сказать. И я рада, что некую долю ответственности за это берет на себя Слава.

– Рекомендую куриный шашлычок, его подают небольшими кусочками и в аппетитном нежном соусе. Ты ведь не вегетарианка?

Отрицательно качаю головой и решаю последовать совету Славы. Делаю это не оттого, что действительно хочу попробовать тот самый куриный шашлычок, а оттого, что мне по-настоящему лень внимательно просматривать меню и делать выбор.

Через несколько минут официантка принимает у нас заказ, желает приятного вечера и уходит.

Ловлю на себе изучающий взгляд своего собеседника, удобно рассевшегося в кресле, и решаю заполнить возникшую паузу.

– Неужели тебе нечем было заняться сегодня?

Слава пожимает плечами:

– Я редко планирую свое свободное время. Куда приведет меня судьба, там я и буду.

– И сегодня она сказала тебе провести вечер со мной?

– Так точно. Полагаю, нам обоим будет полезно провести время друг с другом.

Официантка приносит нам холодные напитки и вновь уходит.

– За сегодняшний вечер! – предлагает Слава, поднимая свой бокал с виски-колой. – Рад, что мы выбрались с тобой. Наконец-то.

Киваю и протягиваю апельсиновый сок. Непривычная для меня ситуация, обычно я не позволяю себе встречаться с коллегами в нерабочее время, но сегодня я нарушила собственное правило. Не понимаю почему.

– Ну, рассказывай! – говорит мне Слава, поставив стакан на стол.

Я краснею.

С чего бы это?

– Мм… Что именно?

– С самого начала.

– Прости, но…

– Да брось ты! – усмехается он по-доброму. – Странно, что другие девочки не замечают, как ты изменилась после поездки в Испанию. Вот-вот, именно об этом я и говорю. У тебя сразу же глаза становится безжизненными, прям как сейчас.

Быстро моргаю и снова делаю несколько глотков сока. Если бы он только знал, какая боль разливается в груди, когда воспоминания возвращают меня на четыре недели назад.

– Я видел тебя в продуктовом гипермаркете, – продолжает Слава, сцепив ладони между собой, – ты появилась в городе на два дня раньше. Хотел подойти, но почему-то мне показалось, что ты вряд ли хотела бы этого. Я правильно сделал, что не поздоровался с тобой тогда?