– Вадим рассказал, что у тебя это не первая подобная ситуация. Что, каждый раз выбора нет?

Отлично, еще и Вадиму пооткровенничать приспичило! Что ж, придется объясняться.

– Каждый раз! Я-то тут при чем? Если бы мы остались в стороне и просто выкинули ключи, Зоя бы пострадала… По крайней мере, так мне тогда казалось.

Оговорка была вынужденной: даже без глубокого анализа произошедшего можно понять, что Зоя к ключам и Эдику не имела ни малейшего отношения. Так это теперь очевидно, а тогда? Агния и предположить не могла, что подобные совпадения вообще возможны.

– Хорошо, не буду тебя больше мучить, – смилостивился Павел. – В конце концов, твое вмешательство не было бесполезным. Если бы обоими делами никто не заинтересовался, проблемы были бы колоссальные. С чего начнем?

– С Эдика.

– С Эдуарда Синевича, я так полагаю. Он – гениальный программист. Об этом его таланте не знал фактически никто, Синевич не из тех, кто умеет себя грамотно подать. Он занимался научными разработками исключительно ради собственного удовольствия, потому что иначе не мог. Иногда он посещал выставки и семинары в надежде найти людей, понимающих его. На одном из таких семинаров он познакомился с московским бизнесменом Никитой Тимофеевым. Тимофеев в программировании разбирался весьма поверхностно, но сумел сообразить, что из Синевича выйдет толк, если направить его деятельность в нужное русло.

– Березовый сок из него выйдет, – пробурчала Агния себе под нос, затем спросила уже громче: – И что Эдик делал для Тимофеева?

– В основном, вирусы и антивирусные программы. Надо добавить, что сам Синевич был крайне далек от бизнеса. Он не задумывался о том, какое применение получают его разработки. Просто делал и все.

– Он не задумывался, как используются вирусы? – возмутилась девушка.

Замечательный человек! Агния помнила тот день, когда на ее компьютер забрел одинокий вирус и уничтожил сразу два архива с фотосессиями. Тогда она мечтала обеспечить нехирургическое введение штатива в того, кто этот вирус разработал. Может, тоже был такой же умелец, который не задумывался!

– Он считал, что они будут использованы в научных целях, – пожал плечами Павел. – Например, для тестирования устойчивости некоторых приложений. Это его версия, не моя, а он может и соврать. Схема их взаимодействия с Тимофеевым выглядела так: Синевич разрабатывал программу и отсылал Тимофееву описание ее возможностей. В Москве Тимофеев искал клиентов, затем приезжал в Минск, платил Синевичу и забирал программу.

– Хорошо, но если этот Синевич эдакая невинная бабочка, питающаяся только пыльцой и лунным светом, зачем он вообще в бизнес полез?

Мужчина усмехнулся:

– В том-то и дело, что питался он более калорийными вещами! При всей своей любви к науке, прожить без элементарных удобств Синевич не мог. А ему хотелось уже неэлементарных: семью, подходя к сороковнику, надумал заводить. Да и потом, деньги подразумевали большие возможности в исследовании, замкнутый круг. Он мог заниматься любимым делом и в то же время вкусно есть и сладко спать. Здесь никто бы не отказался!

– Согласна. И что пошло не так?

– Изначально все пошло очень даже хорошо…

Агния слушала, стараясь при этом отключить воображение. Потому что она все четче понимала, какое болото было у нее под ногами.

Очередное изобретение Эдика оказалось не просто талантливым, а гениальным. Агния все правильно услышала в больнице, он действительно сказал «отмычка». Именно программу-отмычку он и сотворил. С помощью его детища даже посредственно разбирающийся в компьютерах пользователь мог взломать практически любую систему защиты. Вроде бы звучит не очень страшно, но на практике – неограниченная область для применения. Электронные денежные переводы, банковские карты, секретная информация, коды доступа и пароли – программа открывала любые двери.

Эдик был горд собой и поспешил похвастаться своим успехом единственному человеку, который, как ему казалось, мог понять, Никите Тимофееву. Тот и правда проникся гениальностью идеи, однако отнюдь не с точки зрения науки. Тимофеев с ходу сообразил, сколько может стоить такая программа.

Он без труда нашел покупателей. Фирма была явно связана с криминалом, Тимофеев прекрасно понимал это. Но платили они щедро, да и опыт прошлых успешных сделок несколько притупил настороженность бизнесмена. Никита рассудил так: неважно, чем и где они занимаются, лишь бы денег не жалели.

На его беду, Эдик вышел из состояния экстаза первооткрывателя и сообразил, чем способно обернуться его изобретение. Здесь уже и речи не шло о науке, отмычка была хороша для одного – вскрытия замков. Причем если обманывался Эдик легко, то когда речь зашла о недвусмысленном нарушении закона, он уперся.

Эдик позвонил Тимофееву и объявил, что сделка отменяется, программа должна быть уничтожена. Тимофеев был явно не рад такому повороту, он пытался упрашивать, угрожать – бесполезно. Эдик напоминал улитку, спрятавшуюся в своем панцире.

Тимофееву ничего не оставалось, кроме как объясняться с несостоявшимися клиентами. Он вернул им аванс и посчитал, что на этом все закончилось. Он и предположить не мог, какой муравейник разворотил, но скоро понимание пришло к нему само: домой он так и не вернулся. Его перехватили в дороге, привезли на стройку и всю ночь проводили «настойчивую беседу». Выгораживать Эдика Тимофеев не собирался, он выдал всю информацию, которой обладал. Однако этого оказалось недостаточно, да и потом, отпускать жертву, хорошо знакомую с похитителями, никто не собирался. Факт смерти Никиты Тимофеева был установлен в результате допросов, поиски тела все еще ведутся.

Эдик обо всем этом не знал, даже предположить подобного не мог. Но он все же заметил, что за ним следят, и быстро сопоставил одно с другим. Он попытался получить помощь от Тимофеева, который втянул его в сомнительный бизнес, но телефон московского коллеги не отвечал. Эдик понимал, что безопаснее всего уничтожить программу, да вот решиться не смог. Во-первых, жалел свое детище. Во-вторых, смутно догадывался, что программа способна обеспечить ему жизнь, а сам по себе он никому не нужен.

Дальше компьютерный гений действовал несколько странно. Он решил, что выведет кого-то другого на след программы, а сам либо убежит, либо…заставит себя замолчать. Эдик даже выбрал будущих «охотников за приключениями»: увидел в торговом центре группу молодых людей спортивного вида и решил, что они все поймут.

Передавать ключи двум молодым девушкам Эдик не собирался, считая, что они в принципе не способны понять его схему. Столкновение произошло случайно: мужчина запаниковал. Он не подбрасывал девицам ключи, они сами вылетели из его кармана и упали в пакет. Бросаясь вниз, Эдик считал, что ключи все еще у него, и если он погибнет, они попадут в милицию. А там уж точно никто ни о чем не догадается.

– Гением он может быть сколько угодно, но логика у него, как у пятнадцатилетнего пацана, – покачал головой Павел. – Зачем все эти кладбища, картинки на стене – ума не приложу! Сдал бы флешку в банковскую ячейку, надежней было бы!