Через месяц прибыл «большой спасатель», и одна из спасательных капсул вышла на орбиту, и передала штурмана на него. А малый спасатель оставили на вахте. Рисковать еще одним кораблем не решились, а так как антенное устройство было построено, спасатель превратился в маяк и разведчика. Сейчас, имея опыт длительного несения вахты в одиночестве, ИскИн не рвался задерживаться на планете. Как любой разумный, просто «разумный», он хотел общения, и не тратить 99 % вычислительной мощности на бездействие. За век с лишним это уже достало. Ситуация предельно ясна: позиция вскрыта, и он не мог гарантировать безопасность вновь созданному экипажу. Свою задачу он выполнил, а все остальное в руках Высшего Совета. Единственное, что спасатель знал точно: ему не могли дать команду уничтожить свидетелей. Он – спасатель.

Алексей описал ситуацию, фактически, как есть. Сказал, что места на корабле достаточно, но так как в отличие от него, имеющаяся у Жени и Саши информация не может повредить всей цивилизации, то он имеет возможность не настаивать на немедленном отлете с планеты. Где находится база – он естественно не сказал, и что предстоит визит более крупного корабля, тоже. Этого не должен знать никто. Решать предстояло быстро и бесповоротно. Потрескивали дрова в костерке, на мангале жарился шашлык и свежевыловленный хариус. Закипал котелок для чая. Алексей встал, чтобы пригасить появившиеся язычки пламени, вызванные падающими на угли каплями жира с кусков барашка.

– Извини, командир, я не поеду. Только нашел себя на этой земле, ты правильно поступил, что не говорил ничего об этом. Да и своих жалко, бабы теперь уже не пропадут, и сын, наверное, поймет, если бы ему правду можно было сказать, но он еще ничего не понимает. А Анастасия любит меня, по-своему, она у меня – дикарка. Но если мы уйдем, то Софья всех в какой-то дальний скит уведет. Боится она нового, не принимает, а воли у нее больше, чем у всех нас. – сказал Панин, вытащил из рюкзака небольшой штоф и плесканул из него в стаканы самогон.

– Это не самогон, а джин, дважды перегонял, щаз клюквой разведу. Прощаемся ведь, грех по сухому. Да и вот тут, в горле, комок какой-то.

Женька молчал, крутил стакан в руке. Тот коньяк в Пинфане был последним спиртным напитком, который он употребил. Взял штоф, и аккуратно перелил в него налитое, заменил его квасом.

– Николаич! Я хотел бы в Чуньское переселиться с Анной и Марией. Подальше от Софьи и от поселка. Не возражаешь?

– Нет. Сам хотел предложить.

– Что Катя?

– Ревет. Ей тяжелее всех, она эту крепость создавала, а приходится бросать. За дружбу! – все встали, чокнулись стаканами, выпили и обнялись. Решение было принято каждым самостоятельно. Алексей примерно так и представлял этот последний вечер с друзьями. Начали ужинать, а потом долго пили чай, под воспоминания о былом. Костер догорел, начали собираться по домам. Два катера столкнули воду. Один был уже на электроходу, а у старенькой «казанки» Военохотинспекции пришлось несколько раз дергать кик-стартер, прежде чем старый «меркьюри» дал искру и дым из воды. Женька поднял ствол «Хеклера». Остальные поняли его намерения. Троекратным салютом отметили похороны надежд быть всегда вместе. Это оказалось невозможным. Лодки развернулись и пошли в разные стороны.

Утром Никифоровы начали погрузку в вертолет. Последней разобрали антенну, предварительно вызвав флайер. Перелетели под его сопровождением к Паимбу. Там флайеру пришлось переквалифицироваться в грузчика. Загружали его, и он, чтобы не оставлять следов, перевозил груз на корабль. Затем туда же отправилась Екатерина с детьми, а Алексей отправился назад в Чуньское. У причала стояли четыре лодки, но это были жители Северного.

– А Катя? Дети?

– Они ждут, когда я вернусь.

– Попрощаться не захотела?

– Нет, говорит, что сердце не выдержит.

Все вместе закрепили вертолет.

– Показывать ничего не буду, сам разберешься, Женька. В доме ничего секретного не осталось. Ой, блин!

Алексей пошел к хлеву, приподнял доску и вытащил оттуда потерянный шарик, сунул его в карман, и вернулся к дому. Протянул руку Женьке, и еле устоял, когда все четверо повисли на нем. Девчонки ударились в плач, хотя что он им? Традиция. Вышел со двора и накрыл ИСУ второй ладонью, переместившись на берег Паимбу. Катя сидела на поваленном дереве и курила. Она бросила курить еще когда Влада носила. Вздрогнула при появлении Алексея, нервно затушила окурок об кору, как школьница, которую прихватил директор школы за этим занятием.

– Нервы! Ты как здесь оказался? Я думала, что за тобой полетит флайер.

– Нет, меня ИскИн переместил. Тебе привет и наилучшие пожелания от всех наших.

– Как ты это делаешь?

– Если ладошкой прикрыть вот этот шарик, то ИскИн накроет тебя полем, ты станешь невидимой и можешь перемещаться во времени и пространстве.

– То есть, для того, чтобы уйти, достаточно просто накрыть рукой шарик?

– Да, но с земли ты никуда переместиться не можешь. Ты прикована к этой планете и к этому кораблю.

– Ладно, детей уже мошка достала, они же все время поднимают накомарники. Земляника здесь вкусная.

Младший лежал упакованный в непромокаемый комбинезон-мешок и спал, двоих старших пришлось отзывать с полянки, усеянной красными ягодами земляники.

– Смотри! Наблюдает!

– Кто?

– Леопардиха.

– Где?

– Да вон, под поваленной пихтой лежит!

– Ой, какая красавица! Владик, Настя, смотрите кто к нам пришел!

Зверь понял, что обнаружен, встал и продемонстрировал свою неповторимую грацию и длиннющий хвост. Следом за хвостом потопали трое неуклюжих пятнистых котят. Самка считала это место своим, и не торопилась покидать окрестности. Ждала, чтобы непрошенные гости ушли сами.

– Четыре вертолета вылетели из Первомайска, по докладам летчиков следуют к Чуньскому. Дистанция – 515 километров, скорость 270. Канал связи не совпадает с гражданскими каналами связи, использует шифрование 128 бит.

– Понял, подавай лифт, началось.

Вместо лифта на поверхности озера появилась «летающая тарелка» темного цвета, диаметром около пятидесяти метров, совсем не маленькая! Она ткнулась в скальный выступ, на котором они стояли, и открылся ярко освещенный люк, из которого быстро выдвинулась аппарель. Дети заворожено смотрели на яркий свет, ожидая появления каких-то иных существ или людей, но из корабля никто не вышел. Катя осторожно попробовала ногой светящийся ковер под ногами. Он был твердым и не скользким.

– Владик, Настя, за мной! – она сделала шаг, отделивший ее от всего человечества на Земле. С этой секунды обратной дороги уже не было. Пятеро новых членов космического сообщества прошли в командный отсек. Дети с удовольствием уселись в кресла. ИскИн попросил взрослых последовать их примеру.

– На орбиту Земли, планеты ВК-785169, выйдем на инерционном двигателе, так незаметнее, а там вы разместите маленьких членов экипажа в их каютах, и перейдете в свои. Весь полет займет не более 22 часов 40 минут, по текущему положению конечной точки. Старт через две минуты, через 8 минут – переход в индивидуальные каюты.