Был и еще один мотив. Конструктор Борис Черток пишет в своих мемуарах предельно откровенно: «Мы (ЦКБЭМ – А. П.) не хотели терять монополию на пилотируемые полеты в космос».

Интрига сделала свое черное дело, и в декабре 1967 г. проект военного космического корабля «Союз-ВИ» («Звезда») был закрыт. А разработки системы противоспутниковой обороны сосредоточились на создании беспилотных перехватчиков класса «ИС».

Известно, что ядерный взрыв в атмосфере создает быстро расширяющееся облако раскаленного газа (плазмоид), которое посылает вовне ударную волну. В то же время оно испускает во всех направлениях чудовищное количество энергии в виде теплового излучения, высокоэнергичных рентгеновских и гамма-квантов, быстрых нейтронов и ионизированных остатков самой ядерной боеголовки. Вблизи Земли атмосфера поглощает излучение, из-за чего воздух нагревается до экстремально высокой температуры. Этого достаточно, чтобы «мягко посадить» ядерное облако на Землю. Молекулы воздуха ослабляют генерацию электромагнитного импульса. Поэтому основные разрушения от ядерного взрыва, произведенного недалеко от поверхности, вызваны ударными волнами, стирающими все с лица Земли, ветрами неимоверной силы и поистине адской жарой.

Д. Дюпон.

Ядерные взрывы на орбите

Рис. 9.1. Высотные ядерные испытания – старт МБР Minuteman

Взрыв ядерного заряда на низкой орбите на несколько лет нарушит нормальную работу коммерческих и гражданских спутников…

Если ядерный взрыв в космосе все же произойдет, воздействие низкочастотными радиоволнами может уменьшить количество опасных заряженных частиц и очистить пространство для работы спутников.

Д. Дюпон.

Ядерные взрывы на орбите

В начале второй половины прошлого века наряду с появлением первых спутниковых систем в недрах Пентагона стали возникать, лопаясь с течением времени, как мыльные пузыри, амбициозные проекты размещения орбитальных платформ с ядерными ракетами.

Вплоть до заключения договора 1963 г. ядерные испытания в космосе были делом довольно обычным, поскольку Пентагону для осуществления своих амбициозных планов размещения ядерных ракет класса «космос – земля» на орбите требовалось провести множество испытаний в верхних слоях атмосферы.

12 августа 1958 г. в ходе испытания под названием «Апельсин» (Orange) аналогичный заряд был поднят ракетой СC-51 на 40-километровую высоту. Эти высотные взрывы мощных термоядерных зарядов проводились в рамках программы создания противоракетных систем и имели целью проверку эффективности таких зарядов в ПРО. Оба взрыва были частью миссии «Хроника» (Newsreel).

Одной из самых масштабных попыток вывести атомные заряды на орбиту стала секретная операция «Аргус» (Argus), включавшая серию испытаний ракетного ядерного оружия в верхних слоях атмосферы. В глубокой тайне летом и осенью 1958 г. над просторами Южной Атлантики Агентство по противодействию средствам массового поражения (DTRA) департамента обороны США совместно с ракетно-космическим агентством, проводящим программу «Эксплорер» (Explorer) разворачивали программу двухступенчатых ядерных испытаний. Все необходимое оборудование было создано подрядчиками из аэрокосмической корпорации Lockheed Aircraft Corporation, включая сотрудников и подрядчиков из Комиссии по атомной энергии США. Временны́е рамки осуществления операции «Аргус» были существенно сжаты из-за нестабильности политической обстановки и грядущего запрета на абсолютно все атмосферные и внеатмосферные ядерные испытания. И если полный план исследования предполагал не менее двух лет интенсивной работы, то ускоренная программа уложилась всего лишь в полугодие. Впоследствии это позволило выдающемуся теоретику Ричарду Фейнману утверждать, что «“Аргус” проглядел многие важные физические эффекты» («Аргус» в древнегреческой мифологии – всевидящий многоглазый великан, а в переносном смысле – неусыпный страж).

Рис. 9.2. Поиск подводных неопознанных объектов специальным подразделением, участвовавшим в миссии «Аргус»

Подобные подразделения специально использовались в ходе наиболее секретных ядерных испытаний, создавая хорошее информационное прикрытие для истинных целей таких проектов.

Оригинальной целью миссии «Аргус» был запуск в течение одного месяца двух ядерных ракет с унитарными боеголовками, которые должны были взорваться на высотах от 300 до 5000 км вблизи геомагнитного экватора. Одновременно на орбиту выводились два спутника с измерительной аппаратурой для контроля за электронной плотностью продуктов взрывов, откликом земной магнитосферы и величиной электромагнитного импульса на фоне постоянного внешнего радиофона.

Загадочные неприятности начались в октябре 1958 г., когда у группы специалистов ВМС США, участвовавших в операции «Аргус» под кодом TF-88, проявились симптомы очень странного заболевания. Любопытно, что еще в апреле 1958 г. при отборе инженеров и техников для обслуживания ракетного комплекса к персоналу группы 88 применялись не совсем обычные критерии медицинского отбора, больше напоминающие тесты для летчиков-испытателей. Это выглядело тем более странно, что командаTF-88 была организована исключительно для проведения операции «Аргус». После завершения миссии целевая группа была распущена, причем, по немногим дошедшим до нас свидетельствам, у всех участников не только взяли обычные подписки о неразглашении информации, но и самым тщательным образом изъяли все аудио-, фото– и видеоматериалы, не говоря уже о дневниках и прочих записях. Некоторое время спустя отдельные участники группы попытались в судебном порядке вернуть часть конфискованных материалов сугубо личного характера. Однако Центральный архив Пентагона, куда неминуемо попадает вся подобная информация, отвечал, что часть этих записей была уничтожена, а часть потеряна по невыясненным причинам.

Широкую огласку эта история приобрела после того, как пострадавшие в ходе ядерных испытаний члены миссии не смогли собрать необходимые документы для подтверждения критических уровней радиации и других болезнетворных факторов во время испытаний. Немалую роль здесь сыграло и то, что у участников группы наблюдались довольно странные симптомы, мало напоминающие течение обычной лейкемии. Здесь надо вспомнить, что радиационный лейкоз является одним из видов рака крови или костного мозга и выражается в аномальном увеличении незрелых белых кровяных клеток. Лейкемия охватывает целый спектр заболеваний крови, костного мозга и лимфатической системы, сводящихся к гематологическим новообразованиям.