Подводники стояли с ошарашенным, растерянным видом.

Первым опомнился старпом:

– Видели? Или это мне одному показалось?

– Видели, видели, – хором подтвердили торпедисты.

– Что это было? – спросил Саша.

Старпом лишь пожал плечами:

– Я и сам такую штуку вижу в первый раз. Если это подлодка, то почему летает? А если самолет – где крылья?

– Немецкая или наша? – Саша не унимался.

– Ты знаки какие-нибудь на нем видел? Ты же сигнальщик, у тебя бинокль!

– Нет, не видел, – стушевался Саша.

– Я знаю не больше тебя. Надо доложить командиру. В штабе нам ничего не говорили, и командиры других лодок ни о чем похожем не рассказывали. Может, немцы новинку изобрели?

– У любого механизма должен быть двигатель – кто-нибудь шум двигателя слышал? – вмешался Володя.

Все переглянулись.

– Нет.

– Доложу-ка я командиру, пусть сам решает, – принял решение старпом.

На ходовой мостик выбрался отдыхавший до вызова командир.

– Докладывайте, что у вас стряслось.

Старпом доложил. Командир выслушал его с непроницаемым лицом, потом наклонился к старпому и обнюхал его:

– «Шило» не употреблял?

– Как можно!

– А вы двое тоже видели?

– Так точно! И все было именно так, как сказал товарищ старпом.

– Да вы хоть понимаете, что так не бывает? Подводные лодки не летают, а самолеты не плавают под водой. Если я доложу о происшествии в штабе, там меня засмеют.

– Так-то оно так, но мы своими глазами эту штуку – даже не знаю, как и назвать ее, – видели. Ладно бы я один – вдруг показалось? Но не троим же одновременно?

Командир постоял, раздумывая.

– А почему меня сразу на мостик не вызвали?

– Так все произошло мгновенно, буквально за пятнадцать секунд.

– Пока о происшествии молчите, никому из экипажа не говорите. И если этот диск появится вновь, срочно вызвать меня.

Командир спустился в лодку.

Остаток вахты сигнальщики и старпом не сводили глаз с моря. Было жутковато осознавать, что в глубине, укрытой от глаз, находится непонятный и невидимый объект. Чей он и что может предпринять? Учитывая, с какой скоростью он выскочил из воды, лодка не сможет ему противостоять. Поскольку он облетел субмарину на скорости не меньше трехсот-четырехсот километров в час, подводники могли сделать сравнения – ведь они неоднократно наблюдали пролеты своих и немецких самолетов. А под водой? При ударе о воду на высокой скорости она становится плотной, и бомбардировщики разваливаются на куски. Как же тогда этот диск выдерживает удар? Да двигателя, успешно могущего работать под водой и в воздухе, просто не существует, по крайней мере при данном уровне развития техники. Просто загадка!

Поразмышляв, Владимир склонился к мысли, что это именно НЛО, только как это объяснить Саше или старпому, когда здесь понятия не имеют о полетах космических кораблей, о Гагарине? Он решил молчать.

Когда закончилась вахта и торпедисты вернулись в свой отсек, Саша шепотом спросил:

– И что ты об этом думаешь?

– О чем? – прикинулся непонимающим Володя.

– Ну, об этом диске?

– Не знаю.

– Я думаю, это наши что-то новое придумали, – убежденно сказал Саша. – Если бы это были немцы, они бы нас обстреляли. Секретное оружие, факт.

– Давай спать, – устало сказал Володя.

Саша вскоре захрапел, а Володя долго крутился в гамаке. Были вроде уже в послевоенные годы встречи с таким НЛО. Американцы видели, и даже снять успели на кинокамеру, только изображение черно-белое и нечеткое, поскольку снимали с руки, а не со штатива. И среди наших подводников ходили разговоры. Особисты не верили, отмахивались, но ведь не на пустом месте эти разговоры родились. И если бы Владимир сам сегодня не видел – не поверил бы. Незаметно он уснул.

Следующим утром лодка входила в гавань, где находилась база. Громыхнули из орудия дважды холостым выстрелом, известив о потопленном транспорте. А потом встали у причальной стенки на неделю – лодку надо было бункеровать, зарядить торпеды в аппараты и провести ремонтные работы, особенно по дизелю.

Все шло своим чередом, когда Владимира вызвали в штаб. Он удивился немного: кому в штабе бригады подплава мог понадобиться старший матрос? Слишком мелкая сошка. Но потом встревожился – не обнаружился ли подлог с документами, не опознал ли кто в нем другого человека? Тогда это конец.

Он поднимался по ступенькам, когда из штаба вышел торпедист Сашка:

– И тебя вызвали?

– Да. Не знаешь, по какому делу?

Саша подхватил его под локоть:

– Давай отойдем.

За углом шепотом сказал:

– Меня во флотском Смерше допрашивали.

Володя мгновенно покрылся липким потом.

– О чем? – вмиг пересохшими губами спросил он.

– Да об этой штуковине.

– Как? Ведь командир приказал никому о ней не говорить.

– Я и не говорил, молчал как рыба.

– Это на лодке. А здесь?

– Сказал, что не видел ничего.

– Это хорошо.

А мозги сразу заработали. За себя он был уверен, Сашка утверждает, что он тоже ничего никому не рассказывал. Сам командир происшествия не видел и приказал молчать – не в его интересах распространяться. Остается старпом. Он где-то проболтался, а может, сам в Смерш и заявил. Вот скотина! Не иначе – на место командира метит, дорогу себе расчищает.

– Ладно, иди. На лодке увидимся.

Володя вошел в штаб и предъявил документы дежурному.

– Я по вызову.

– Подожди.

Дежурный старлей куда-то позвонил, потом сказал:

– Иди на второй этаж, семнадцатый кабинет.

Володя поднялся и, найдя нужную дверь, постучал.

– Войдите.

Володя вошел.

За столом сидел молодой капитан третьего ранга в морской форме.

– Старший матрос Александр Поделякин по вызову прибыл.

– Садись, Александр. Можешь курить.

– Не курю.

– Ну да, среди подводников мало кто курит.

Володя уселся на стул.

– Как служба идет?

– Нормально.

– Расскажи-ка мне, Александр, о происшествии.

– Каком?

– Вроде ты вахтенным сигнальщиком был, что-то видел.