— Ты так прекрасна…Как же я соскучился, Ви!..

Сердце совершило кульбит. Он с ума сошел?!

Я попыталась вырваться из его объятий. Дерек не выпустил, сжал крепче. Осторожно провёл носом по моей шее, словно вдыхая запах. Нежно поцеловал ложбинку за мочкой уха, вызвав этим целый табун мурашек.

Ненормальный маньяк! Он вообще понимает, что творит?!

Понимает. Еще как понимает!

Мы находимся в центре зала, прямо перед сценой. При желании, зрителей, сидящий в первом ряду нашей ложи можно хорошо рассмотреть не только актерам, но и половине партера — стоит только обернуться и поднять взгляд вверх. Если я закричу или хотя бы дернусь, рискую привлечь внимание не только своих соседей, но нескольких сотен человек. И, соответственно, оскандалиться. Мне это надо? Нет и тысячу раз нет.

Хозер же сидит в тени, и его никто не видит. А он этим пользуется, да еще таким бесстыжим образом!

— Отпусти! — выдохнула я, повернув голову в его сторону.

— Нет, — прошептал он. — Теперь не отпущу, Ви.

Дерек прижался щекой к моему виску и осторожно потянул меня на себя, заставляя откинуться на него, как на спинку кресла.

В руках Хозера неожиданно оказалось так тепло и уютно, что спустя три неудачных попытки высвободиться, я мысленно смирилась с его неожиданной инициативой.

Черт с ним, пусть обнимает. Нежничать дальше он вроде бы не планирует.

Позориться, конечно, не хочется, но, если дорогой супруг вздумает приставать, получит в глаз. А я сделаю вид, что не имею к этому происшествию никакого отношения.

Но до самого конца спектакля муж вёл себя практически примерно. Из объятий не выпускал, однако хватку ослабил и любезно предоставил своё плечо, на которое я удобно откинула голову.

Руки с моей талии Хозер убрал только когда в зале включили свет, и зрители встали, чтобы аплодисментами и криками «браво!» поблагодарить актёров за чудесную постановку.

В фойе мы спустились втроем — я, Дерек и Вайлер. Забрали из гардероба верхнюю одежду, вышли на улицу.

— Вайлер, я сам отвезу Вифанию домой, — вдруг сказал Хозер.

Бадд покачал головой.

— Нет, Дерек. Я ее сюда привез, я увезу обратно. Если передам Ви тебе, с моей стороны это будет некрасиво.

Ага. А то, что я уеду с каким-то мужиком, оставив законного супруга в одиночестве, будет смотреться симпатично. В фойе и в гардеробе театра нашу троицу не облизал взглядом разве что охранник, и то потому, что не знает кто мы такие.

Да…Слухов теперь не оберёшься. На спектакле и журналисты были, так что в понедельник в газетах наверняка появится свежая сплетня.

— Вал, не обижайся, пожалуйста, но будет лучше, если я поеду домой с Дереком, — сделав грустные глаза, сказала я Бадду. — Сам понимаешь, нужно соблюдать приличия.

Вайлер вопросительно приподнял брови. Затем проследил за моим взглядом, увидел, с каким любопытством поглядывает в нашу сторону театральная публика, понимающе кивнул.

— А я-то хотел по пути обсудить с тобой спектакль, — в его добродушном голосе отчетливо проскользнули нотки раздражения.

— Я позвоню тебе, когда приеду домой, — примирительно улыбнулась ему. — У меня есть кое-какие мысли по поводу лодки главного героя, и мне очень хочется поделиться ими с тобой.

— Буду ждать твоего звонка, — улыбнулся в ответ Бадд.

— Спасибо, что привел меня в театр, Вал. Я буквально отдохнула душой.

— Всегда пожалуйста, Ви.

Вайлер и Хозер пожали друг другу руки, после чего мы разошлись в разные стороны.

— И как это понимать? — обратилась я к мужу, когда его черный монстр тронулся с места.

— Что именно?

— То, что ты начал распускать руки.

— Я всего лишь тебя обнял, Вифания.

— Раньше ты себе такого не позволял.

Он усмехнулся.

— Не вижу в этом ничего особенного. Прикасаться к тебе мне разрешено законом.

— Дерек… — предостерегающе начала я.

— Мне ведь правда очень тебя не хватает, Ви. Я так привык, что мы каждый день вместе, что жить в пустом Рендхолле скучно и неуютно.

Мне тоже без тебя не уютно. Не хочется этого признавать, но, к сожалению, так и есть. Несмотря на всю мою активность и профессиональную загруженность, дом, встречающий по вечерам тишиной и темными окнами, начал откровенно меня напрягать.

Я знаю — чтобы привыкнуть к тому, что я снова одна, нужно время. Но как же медленно оно тянется!

— Обещать, что больше не буду тебя обнимать, я не стану, — продолжил Хозер. — Мне очень понравилось держать тебя в руках. Ты тёплая и потрясающе пахнешь.

Я уставилась на него недоуменным взглядом. Тёплая?.. Хорошо пахну?..

— Впрочем, дальше объятий заходить я не буду. По крайней мере, до тех пор, пока ты против, — глаза Дерека хитро прищурились. — Кстати, Ви. Может, тебе стоит переночевать сегодня в усадьбе? Завтра приедут гости, есть ли смысл кататься из Рива в Рендхолл?

— Конечно, есть, — возразила я. — Хотя бы потому что для ночевки в поместье мне нужно взять некоторые личные вещи, а еще подобрать наряд к завтрашнему приему. Так что вези меня домой. Завтра утром я соберу сумку и приеду к тебе сама. Мне ведь придется развлекать наших визитеров и в воскресенье утром, верно?

— Да, завтракать перед отъездом они будут в Рендхолле. Поэтому ночь с субботы на воскресенье в любом случае нужно провести в усадьбе. Знаешь, я, пожалуй, завтра заеду за тобой сам. Ты ведь не против выпить свою традиционную чашку кофе в моей компании?

— Не против.

— Вот и хорошо. Тогда утром мы идем в кафе, а потом едем в поместье.

— Кстати, по поводу поместья. Ты говорил, сегодня его должны были украшать дизайнеры.

— Ну да. Приезжали какие-то люди с большими коробками.

— И?

— И я перепоручил их дворецкому.

— А сам-то ты видел, что они там наукрашали?

— Нет. Мне было некогда — я доставал билет в театр.

Хм…

— Наверное, достать его было непросто.

И очень дорого.

— Как сказать.

— То есть ты не знаешь, как сейчас выглядит усадьба?

— Честно говоря, мне все равно. Если бы не регламентированные приличия, я бы для этих людей вообще не стал ничем заморачиваться.

Понятно.

— Ладно, Бог с ними. Поговорим о гостях завтра. Лучше скажи — тебе понравился спектакль?

— Я его уже видел, — улыбнулся Дерек. — Еще полгода назад.

— Зачем же ты тогда пошел на эту постановку сегодня?!