— А это мое дело, дочка, мое, — решительно заявил Колчин. — Ты выпей, успокойся, молодец, что сказала правду. Это правильно, это… всегда так нужно.

— Папа сделает все правильно, дочка, — заверила Елизавета Петровна. — Слава тебя любит, я это сразу поняла, мы его вернем, не сомневайся. А ты поживи пока дома, институт подождет, отойди маленько, успокойся.

— Мам, его скрутили, стали бить… А он даже не сопротивлялся, хотя мог бы этих ментов одним ударом… — снова заплакала Лена.

— Ну а что ты хочешь, дочка? Он зять Афанасия Колчина и вел себя достойно, как настоящий мужик, — сказал отец. — Других у нас и быть не может. Давай-ка выпьем все ж таки.

Они чокнулись, выпили. Закусывать было нечем, но Елизавета Петровна через минуту принесла коробку шоколадных конфет, которые и послужили закуской.

— Лена, дочка, Слава показал себя с лучшей стороны, очень понравился индийцам, они ждут вас в гости, — сказала она. — Все хорошо, о плохом мы не думаем, я надеюсь, плохое в прошлом.

— Мам, а если он не захочет возвращаться ко мне, что тогда? Он же уехал, ничего не взял…

— Это очень хорошо, дочка. Потому что означает — ему нужна только ты, а не шмотки, не московская жизнь. Кстати, я в этом и не сомневалась. Мы решим эту проблему.

— Немедленно! — заявил Колчин. — Надо работать, учиться, хватит всяких катаклизмов, проехали!

Через полчаса Лена сидела в беседке за домом с мобильным телефоном в руке. Настроение здорово улучшилось после того, как рассказала предкам всю правду. Решила для себя — все, больше никогда не будет врать ни родителям, ни Славику… если он вернется. Ну что она выиграла своим враньем? Сама измучилась, чуть с друзьями не разругалась, отца с матерью настроила против себя, а Славик взял и уехал… Если бы сразу всем сказала правду, так лучше было бы! А то полночи не могла уснуть, когда позвонил отец и сказал, что утром приедет Паша и она немедленно должна ехать в Корниловку. Таким тоном сказал, прямо аж мороз по коже!.. Чего только не передумала, ворочаясь в холодной постели, понимала, что этот приказ как-то связан со Славиком и нужно будет признаться в своем вранье, но так трудно было решиться на это!..

Но вот все позади, и хорошо. Не все, конечно, но… хорошо. Что-то даже разморило после двух рюмок коньяка, хоть и на свежем воздухе сидит, а хочется забраться под одеяло и уснуть крепко-крепко. Позвонит ребятам и завалится спать, пока отец будет решать вопрос с билетами на самолет до Краснодара.

Лена быстро набрала номер мобильника Гули, потом пришлось поднимать край белой вязаной шапочки и опускать на плечо белый же шерстяной шарф, в который укуталась, а то не поднесешь трубку к уху.

— Алё, Гулька, ну все нормально. Отец не обижается, сегодня, наверное, или завтра летим в Краснодар, оттуда в станицу.

— Погоди, дорогуша! — возмутилась Гуля. — Мы же договорились — вместе поедем или полетим.

— Гуля, милая, все замечательно, спасибо вам, я вас всех жутко люблю.

— Ты мужа своего люби, поняла? А мы раньше тебя решили ехать к Славику, согласились только подождать, чем разговор закончится.

— Мы вернемся со Славиком, сразу всех пригласим и устроим пир на весь мир! Уж тогда такое для вас наготовим!.. А пока я сама хочу все исправить.

— Думаешь, получится? — засомневалась Гуля.

— Если у меня не получится, значит, ни у кого не получится. Понимаешь, эту проблему только мы двое и можем решить. Не обижайтесь, ладно?

Гуля долго молчала, потом с тяжелым вздохом произнесла:

— Хорошо… Отстань, Анри, я сама все скажу! Это я не тебе. Ленка, только дурацких сцен там не устраивай, понятно? И как вернетесь — сразу позвони. Мы подвалим, сами все привезем и приготовим. Пока!

Лена выключила мобильник, сунула его в карман кожаной куртки и пошла к дому. Все ее мысли были об одном — как хорошо забраться под одеяло и со спокойной душой уснуть!

И снова наступил холодный вечер. Дома сидеть надоело, гулять по станице тоже не очень-то хотелось, взял бутылку местной водки и пошел в гости к Оксане с Федором. Эти двое были ему ближе всех: Оксана — давняя подруга, а Федор — москвич. Они знали его жену и вообще представляли как бы две части его жизни, прошлую и недавнюю. Конечно, и Федор и Оксана в чем-то изменились, да и он сам тоже другим стал, так что с этими ребятами ему больше всего хотелось поговорить.

Правда, были опасения, что хозяевам не до гостей, у них же маленькая дочурка, полтора месяца ей всего, а Федор может быть занят работой, ведь у менеджеров ненормированный рабочий день, могут задерживаться допоздна на службе, а могут и полночи дома сидеть, просчитывая плюсы и минусы очередной сделки. Но нет, к калитке вышел Федор, обнял, без лишних разговоров проводил в дом. А там и Оксана спустилась со второго этажа, держа на руках дочурку.

— Выгляжу настоящей клушей, да? — с улыбкой спросила она.

На самом деле она выглядела еще лучше, чем прежде, стала более женственной, более мягкой, ласковой, хоть и не причесана, и не накрашена. Что значит материнство! Да он всегда знал, что оно только красит женщину. Какой крутой пацанкой была Оксана, а теперь — настоящая красавица.

— Федор, ты только не ревнуй, я очень рад, что все у вас замечательно, но Оксана стала намного красивее после того, как вышла замуж и родила. Честное слово.

— Чего ж тут ревновать? — усмехнулся Федор. — Я и сам так думаю, горжусь, понимаешь, женой, и собой тоже… немного.

— Ох, мужики! Идиоты. Валите на кухню, я уложу Маргошку и приду к вам.

Славик подошел, посмотрел на девчушку, улыбнулся:

— Слушайте, ребята, она у вас такая красавица!..

— А ты как думал? — с гордостью сказала Оксана и понесла дочку на второй этаж.

Федор взял Славика под руку, повел на кухню. Местную водку он поставил в холодильник, принес из гостиной бутылку виски, сам сделал несколько бутербродов с шейкой и карбонатом.

— Мы уже поужинали, но если хочешь есть — Оксана разогреет рагу с картошкой.

— Я тоже поужинал дома, спасибо.

— Не обижаешься, что на кухне посидим? Понимаешь, в моей семье, когда приходили гости, всегда сидели на кухне, такая привычка у московских интеллигентов. Я хоть и вырос при другом строе, капиталистическом уже, но у нас дома ничего не изменилось.

— У нас тоже. Кругом такое творилось, аж дух захватывало, а дома все было по-прежнему.

— Славик! То же самое ощущение! Только потом, когда уже стал более-менее взрослым, начал задумываться, а ведь карточки были, очереди абсолютно за всем. Но родители как-то решали эти проблемы так, что мы ничего не замечали. Давай за них, за наших отцов и матерей!

— С удовольствием, Федор.

— У тебя замечательные старики. Я с ними познакомился. Специально приходил, чтобы сказать, как благодарен им за сына, который спас мне жизнь.