– То есть волшебная палочка – не сказка? – В отличие от других присутствующих Ольга не старалась быть язвительной.

– Скорее стилизованная действительность. Воссоздать то, что не существует в реальности, практически невозможно.

– Значит, дом Пашкова можно возвести на Юкатане или Дикси, а скатерть-самобранку – дудки?

– Значит. Наивные мои, сейчас происходит энергетический выброс такой силы, что мы можем сразиться с самим Господом Богом.

Adriano Celentano: «Aria Non Sei Piu Tu (Tita)»

Фея встала, вышла на середину мэрского бункера и торжественно заявила:

– Уважаемые мужчины и дама! Я окончательно разобралась в проблеме. Наша сложная задача решается на удивление элементарно. Как квалифицированный инфернальный боец я готова заключить договор, разработать техническое задание и помочь вам спасти человечество. Нужно лишь озаботиться соответствующим работе вознаграждением, что в складывающихся условиях довольно непросто.

Шаман вновь оживился:

– Вот именно так меня учили говорить на заседаниях Мосгордумы. Пылко, убедительно и – мимоходом – обязательно о деньгах. Обо всем сразу и предельно неконкретно…

Костя хоть и хохмил, но с любопытством наблюдал за девушкой.

Все вопросительно посмотрели на Фею. Она не растерялась:

– Людям необходим фетиш. Увлекательный и отпугивающий. Доступный и недостижимый. Только так можно отвлечь их от иллюзий, которые рано или поздно перемелют нас в пыль на свету.

– Ну и загадку ты загадала, красна девица… – буркнул Кратер.

– Ничуть. При наших возможностях это дело двух-трех дней.

По совету давно умершей и потому еще более великой актрисы она длила и длила паузу.

Крематорий: «Мусорный ветер»

Президент заставил себя читать сводку, проглатывая, но не воспринимая фразы, цепляясь за отдельные факты. Эпидемия прогрессировала. Самый суровый удар приняли арабские страны (уже свыше двух миллионов пропавших). Темпы исчезновения людей нарастают в Китае, Штатах, Южной Америке, России.

Лучше всех сопротивляются западноевропейские государства (особенно Германия и Швейцария, Англия чуть отстает), Индия и Япония.

Данные об Африке не обрабатывались.

Политические институты работают скорее по инерции.

Бегство от бумажных денег в полном разгаре. Люди ринулись забирать вклады, продавать ценные бумаги. Тысячи банков на грани банкротства. Десятки тысяч обанкротились.

Люди спешат тратить бумагу. Многие потребительские товары, особенно алкоголь, сразу превратились в дефицит.

Цена барреля нефти сначала взвилась до двухсот долларов, стоимость тройской унции золота – до тысячи ста долларов. Через несколько дней то и другое рухнуло ниже исторических минимумов.

Неизбежно сокращение потребления и дальнейшее падение котировок.

Промышленный спад – многие заводы в разы сократили время работы.

Техногенных катастроф пока не произошло, но уже обозначены слабые места в цепочке производства, которые необходимо консервировать, выводить из эксплуатации, иначе аварии неизбежны.

Цены на недвижимость в Лондоне и Нью-Йорке ставят новые рекорды – две тысячи долларов за квадратный метр, тысяча шестьсот, тысяча сто…

Москва пока держится. Не сдает ни цента.

«Скоро можно будет раздавать бесплатно», – подумал глава государства, удивляясь упертости родных, вновь испеченных латифундистов.

Биржи пустеют.

Люди хлынули на побережья. Троекратно возросло количество отдыхающих – и сразу всплеск эпидемии. Расслабившиеся люди оказываются недолговечны как бабочки.

Политики и врачи убеждают относиться к происходящему не как к апокалипсису, концу света, а как к серьезному испытанию для человечества. Голос их неслышим в буре стенаний, укоров и раскаяний. Мода на проповеди и проповедников, плакальщиц и торжественные панихиды.

В отличие от Парижа и Буэнос-Айреса, в России не фиксируется серьезных правонарушений. Однако напряжение растет. Имеют место и брожение умов, и отдельные хулиганские выходки.

МВД предлагает поторопиться с введением комендантского часа.

В Москве как грибы растут конторы, предлагающие спасение от ужасной напасти. Методы разные – от заучивания цифр и иглоукалывания до закаливания и гипноза.

На полях сводки стояла пометка Шувалова, что в Кремлевской больнице тоже создан подобный центр, и приглашение на процедуры.

«Спасибо, дорогой, – подумал Президент, – мне уже не помочь. Сколько я еще протяну? Смогу ли победить чуму XXI века?»

По требованию Общественной палаты Грабовому изменили меру пресечения и освободили из-под стражи.

Государственным служащим приходится работать почти круглосуточно – тем больше соблазн зацепиться за какую-нибудь спасительную иллюзию.

Практически все политические движения делают резкие, порой агрессивные заявления в адрес властей.

Возросла сексуальная активность населения – МВД рапортует о многочисленных нарушениях общественного порядка со стороны молодежи.

«Хорошо хоть не задерживают. Изолировать людей сейчас фактически означает уничтожать их. Уже не до СПИДа. Люди инстинктивно стараются размножаться, как кролики…»

Президент дочитал до конца. Сухие факты. Никаких предложений.

«Все эти Армагеддоны, Вендетты, Максы Безумные – нас хорошо готовили к катастрофам и их последствиям. Предполагали – будут метеориты, пожары, наводнения, холод, жара, радиация, теракты. Никому в голову не пришла простая проблема – ежедневно нас становится на несколько миллионов меньше. Ни болезней, ни следов насилия, ничего бренного… А задача еще проще – сохранить цивилизацию, построенную для обслуживания миллиардов, тогда, когда счет оставшихся в живых пойдет на тысячи».

Он захлопнул папку.

«В любом случае, выживает сильнейший».

И попросил соединить с Бараком Обамой.

The Prodigy: «Firestater»

На входе в здание «Федерация» Москва-Сити дежурили вечно напряженные охранники. Общим числом три. Толян резко затормозил у огромных стеклянных дверей. Чувствительные фотоэлементы сработали еще до появления из машины полусонной компании. Охранники сморгнули и изобразили бдительность на тусклых каменных лицах. Вывалившиеся из «скорой» личности явно производили впечатление – одеждой, небритостью, решительными гримасами и огромной коробкой из-под ксерокса в руках.

Последними из «скорой» вышли Фея и Оля. Обе в черных халатах, в черных беретах с красным крестом (даже в одинаковом одеянии они отличались как монокль и рогатка – рыжая нимфа, вышагивающая словно по подиуму, и безжалостная валькирия в мини).